Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

на расстояние нескольких шагов, а когда Тайс спросил: «Вдруг там живой человек?», Пауль категорично ответил, что всем помочь нельзя и если кто-то сидит в коконе, вряд ли его пощадили. Старшему брату уж точно больше не хотелось встревать во всякие неприятности. Помимо обычных домов на их пути встретилась полуразрушенная конюшня. Лошади были разорваны на части, а вот еда для них оказалась нетронутой.

– Хорошо, что хоть овёс эти твари не трогают… – вздохнул Пауль, поднимая два ведра.

– И то радует, – кивнул брат.

В то время как Пауль продолжал заниматься поиском съестных запасов, а Джуд кормил лошадей, Хьюго благополучно лежал без сознания. И, в общем-то, всех это даже устраивало. Приятный сюрприз ждал впереди, перед самым выездом из деревни. Они наткнулись на полуразрушенную кузницу, и пройти мимо было бы самым настоящим преступлением. Крыша обвалилась, перекрыв более половины внутренней площади, но среди хаоса удалось найти парочку длинных мечей и добротный топор. Пожалуй, такие находки могли сделать день хоть немного лучше.

– Вот бы ещё бочонок грога найти… – размечтался Пауль.

– А чего бочонок?! Давай уж целую повозку с пойлом, чтобы уехать на пару миль и сдохнуть пьяными, – возмутился Джуд.

– Разве кто-то говорил, что хочет напиться до беспамятства?!

– Нет, но я знаю, как это происходит. Сначала одна кружечка, потом вторая…

– Ну, так ты по себе не суди людей! – огрызнулся Пауль.

– Хватит. Так или иначе, грога здесь нет, поэтому расслабьтесь, – прервал горячий спор Тайс. – Хотя я бы и сам не отказался от выпивки… – задумался старик.

– Ты-то куда полез?! – заголосили братья в унисон.

Задерживаться в поселении компания не собиралась, поэтому, как только сумки, набитые едой, оказались в повозке, они двинулись дальше, оставляя позади залитое кровью место. Никакого бочонка грога братья так и не нашли, но такую потерю с лихвой компенсировали несколько полных фляг с водой.

Недоброе путешествие продолжалось, и среди всей команды Джуду приходилось сложнее всего, ведь именно ему требовалось удерживать такую скорость, чтобы телега успела прибыть ко дворцу вовремя, и при этом не добить окончательно эту груду досок на колёсах. Даже старик Тайс обратил внимание на критическое состояние повозки, но заявлять об этом ничего не стал, подозревая, что этот вопрос уже обсудили без него.

Поездка перестала быть спокойной и тихой вместе с неожиданным пробуждением Хьюго. Толком не успев оклематься, он сразу же начал возмущаться:

– Какого хрена происходит? Что с моей головой… – руки схватились за затылок, а старший Уолс делал вид, что не слышит его. – Чего молчим-то? Ох, Тайс, дружище, ты тоже очнулся! – опомнился парень и сразу же слегка оживился.

– Слушай, Хьюго, ты вёл себя крайне неадекватно… – начал Пауль. – Посмотри на себя! Ты ведь целиком в кровавом болоте.

Хьюго обратил внимание на свою внешность лишь после замечаний. Грязь засохла, поэтому вытираться смысла не было, а мыться питьевой водой, которой было не так уж много – не вариант. Оставалась надежда на какую-нибудь реку или пруд, но, как выяснилось, ничего подобного здесь нет.

Стоило всем успокоиться, как начались массовые расспросы со стороны Тайса, ведь алхимик пропустил последние события. Поначалу Хьюго активно участвовал в объяснениях, но в конечном счёте внезапно для собеседников, переключился на окружающий мир. Природа теперь казалась более мрачной, нежели раньше, а красный цвет ассоциировался исключительно с ужасами, едва не сломившими психику парня. В голове без конца крутилась мысль, что это всего лишь подземелье… Размышления привели к сонливости, которая то и дело склоняла его голову набок. Пауль и Тайс пытались уговорить друга прилечь и отдохнуть, но Хью ничего не слышал, поэтому продолжал мучить себя. Он продолжил затухать в собственных мыслях, пока взгляд не уловил кое-что необычное. Перед глазами мелькнула четвёрка лошадей, мгновенно пробудив сонное сознание.

– Лошади! Смотрите!

Все посмотрели в направлении, куда ловкач указывал пальцем, и с подозрением снова взглянули на него.

– Это очень подозрительно… – произнёс Джуд. – Они, конечно, облегчили нашу поездку, но сдохнуть из-за них было бы глупо.

– Мне тоже слабо верится в то, что всю деревню перебили, практически всё уничтожили, а вот лошадей, пасущихся на лугу, оставили целыми и невредимыми по чистой случайности, – согласился старик.

– Ваши объяснения убедительны, но напомню, что дурень ничего не слышит… – уныло подытожил Пауль, а затем обернулся к Хьюго и начал жестами показывать, что не стоит идти за лошадьми.

– Всё нормально будет! – спокойно уверил глухой и уже собрался выпрыгивать из повозки.

– Куда… – схватил его за шиворот Пауль. – Второй раз я не дам тебе втянуть меня в дерьмовую ситуацию.

– Пауль, смотри, впереди, – на этот раз отозвался Джуд, пристально вглядывающийся вперёд.

Старший Уолс привстал на ноги и разглядел в нескольких десятках ярдов на обочине завалившуюся на бок карету.

– Это очень странно… – предчувствуя беду, процедил он.

Сворачивать было некуда, поэтому уже через полминуты команда быстро пронеслась мимо. Не заметив ничего подозрительного, Джуд остановил повозку и сказал:

– Может, мы проверим? Нам бы не помешало сменить средство передвижения.

– Снова я… – недовольно вздохнул Пауль и схватил зелье, которое протягивал алхимик. – Пошли уж, – хлопнув по спине Хьюго, закончил он.

На этот раз парень оказался менее доверчивым и шёл к цели, постоянно оглядываясь по сторонам. Даже ему казалось, что всё может быть не так-то просто, как и в случае с коконом. По мере приближения к цели ладони всё крепче сжимали рукоять кинжала, а поступь становилась более осторожной. Вокруг кареты не было ни тел, ни крови, поэтому Пауль подошёл ещё ближе. Аккуратно протягивая вперёд лезвие меча, он рывком открыл дверцу, сразу же отступив назад на пару шагов. Полная боевая готовность не оправдала себя. Ничего, кроме грохота открывшейся створки, не произошло. Пришлось вновь подойти вплотную и краем глаза заглянуть внутрь.

– Здесь пусто… Ах, да кому это я говорю, – с разочарованием вспомнил он о слухе Хьюго.

С одной стороны, это показалось подозрительным, ведь не просто так люди оставили карету отличного качества. Засады нет, подвоха также не видно, тогда в чём же дело?! С другой стороны, радовала такая «чистая находка». Оба вернулись к повозке и рассказали о том, что увидели. После недолгих раздумий общим согласием было решено пересесть на новое средство извоза.

– Есть ещё кое-что. Нам придётся забрать лошадей с лужайки. Карета намного тяжелее нашей разбитой повозки, и две выдохшиеся клячи не потянут её. Понадобятся все четыре, иначе развить хорошую скорость вряд ли получится.

– Очередная прогулка… – пожал плечами Пауль, уводя за собой Хьюго.

Джуд в это время