Принцесса и Ко - Виктория Цветкова

или с Ли. Существуют специальные приемы, позволяющие скрыть автора заклинания. А лучше предоставь решать подобные проблемы нам, ты ведь нам не чужая. К тому же, если поймают на вредительстве конкурентам, гильдия торговцев будет добиваться твоего изгнания из города. О нынешнем эпизоде не беспокойся: я немного покопался в плетении на монетках, чтобы скрыть твое авторство. Тебе ничего не грозит, хотя торговцы подали жалобу в магистрат, у них нет доказательств, что это сделала ты. У них не примут иск.

Ох, суд магистрата! Нам в школе говорили, что потеря репутации честного человека — самая неприятная вещь, которая подстерегает коммерсанта. Это счастье, что у меня есть поддержка и заступничество членов рода Хеллиг. Оказывается, так приятно иметь опору, хотя и неожиданно.

— Я вам очень благодарна, мой лорд.

— Само собой. Сочтемся как-нибудь, — отмахнулся блондин и тут же встрепенулся. — Как будто дымом тянет? Что ты там жжешь?

Я обернулась и ахнула. Из распахнутых дверей мастерской выползал едкий сизый дым.

Подхватившись, бросилась спасать отвар. Но поздно. Котелок и спиртовка были охвачены огнем.

«Тхар! Так и знала, что горелка подведет!»

— Ergum! — бытовое заклинание, выкрикнутое нами одновременно, немедленно погасило пламя и взорам предстал закопченный котелок, на дне которого обнаружились сгоревшие в пепел травы.

— И когда успела выкипеть вся жидкость? Мы ведь разговаривали не более десяти минут, а котелок был наполовину полон!

Ди’Хеллиг склонился к почерневшей от гари спиртовке.

— Дело в горелке, похоже. Фитиль совсем прогорел. Очевидно, пламя добралось до резервуара со спиртом, и, естественно, его пары воспламенились. Как давно ты пользуешься этим прибором?

— Скоро уже шесть лет.

— Ну тогда не удивительно! Хорошо, что не случилось серьезного пожара.

Я печально осмотрела несчастную обгоревшую спиртовку. Что же теперь делать? Как пополнять запасы без столь нужного оборудования?

Наверное, следует отказаться от поездки к старой Сив в субботу. Покупка новой спиртовки — неотложное дело. Рвану в столицу прямо в субботу с утра. Надеюсь, билеты на почтовую карету еще не все раскупили.

— Тебе нужна новая горелка, не так ли?

— Да. Причем как можно скорее. Но, мне сказали, что надежное оборудование лишь в столице. К сожалению, до субботы мне туда не выбраться.

— Могу одолжить свою. Где-то среди хлама у меня завалялась неплохая спиртовка от мастера Корги. В студенческие годы приходилось пользоваться ею.

Я подпрыгнула в волнении. Мастерская Корги шла первым номером в списке, данном мне господином Рану. Его оборудование считается лучшим во всем Андоре.

— Я была бы очень… признательна, — у меня даже голос сорвался от волнения.

— Хорошо, завтра с утра принесу и помогу установить. Но запомни, это уже второе одолжение. Будешь должна, и когда-нибудь я попрошу тебя об ответной услуге.

Ну вот! Только я решила, что этот блондин — лучший на свете, как он тут же показывает свою инквизиторскую сущность.

65

Корд ди’Хеллиг сдержал обещание, и в пятницу, в перерывах между обслуживанием покупателей, поток которых заметно увеличился, я уже варила зелья на новой спиртовке. Блестящая, с удобными штативами для котелка и мензурок, она оснащена двумя горелками, что оказалось очень кстати.

К четырем пополудни, когда все честные торговцы закрывают лавки перед выходными, у меня закончился товар, а «касса» была полна серебряных монеток. Это заставило призадуматься. Недельную выручку в кошель не спрячешь, да в лавке столь крупная сумма и не нужна. Не дай Шандор, еще нагрянет Джек со своими дружками и ограбит. Оставлю несколько леев мелочью для размена, а остальное сдам в банк. Я ссыпала монеты в небольшой полотняный мешок; с удовольствием похлопала его по тугим бокам и спрятала заветный груз в сумку.

Едва я закончила «чахнуть над златом», кто-то робко постучал, и я открыла дверь дочери гончара. Как мы и договаривались, Веро Крили явилась, чтобы сопровождать меня к художнику. Мы не виделись около пяти дней, потому мне не терпелось увидеть эффект от действия своего средства для отбеливания кожи. Признаюсь, у меня бродили сомнения, что крема, возможно, будет недостаточно для столь восприимчивой к пигментации кожи. Схватив девушку за руку, я потянула ее через полутемную лавку в мастерскую, где под потолком сияло несколько световых шаров.

— Ну что? Вы довольны результатом? Покраснений не было? — допрашивала я по пути, но лишь взглянув на девушку при ярком свете, поняла, что волновалась напрасно.

— Все в полном порядке! Вы настоящая волшебница, Тера.

Лицо девушки лишилось привычной россыпи, делавшей ее кожу пестрой, словно яичко степной перепелки. Обидно, что столь обильные веснушки мешали окружающим замечать, насколько Веро хорошенькая. Всегда тихая и незаметная, сегодня она была по-особому оживлена и весело болтала, рассказывая, как восприняли ее преображение дома.

— Братья меня просто не узнали! А матушка даже кувшин с молоком уронила, так поразилась!

Я рассмеялась. Как же приятно делать счастливыми других!

— Теперь осталось немного выделить то, что дано самой природой, — объявила я, доставая с полки собственную косметичку.

— Краситься? Но прилично ли это? — испуганно запротестовала дочь гончара.

— Разумеется, все дамы используют разные ухищрения, чтобы быть красивее! Конечно, наносить косметику нужно с умом. Вы, может быть, думаете, что у меня, у платиновой блондинки, брови и ресницы от природы темные?

Веро внимательно изучила мое лицо.

— А разве нет?

Я показала небольшой фиал, в котором переливалась темная жидкость, вроде чернил.

Двадцать минут ушло на то, чтобы окрасить стойким средством белесые брови и ресницы подопечной. Затем я сотворила большую зеркальную плоскость, отразившую нас в полный рост (еще одно полезное умение мага-воздушника), и Веро долго рассматривала свое лицо, строя при этом уморительные рожицы.

— Я выгляжу так непривычно! Красивее и взрослее, что ли! Жаль, что краска сойдет при умывании.

— Об этом не волнуйтесь, окрашивание продержится около месяца. Скоро я пущу это средство в продажу. Состав придумала моя подруга, а я его доработала. Сейчас еще тронем губы блеском, а также нанесем немного румян на скулы.

Несколько штрихов, и я уверилась, что рыжий художник скоро начнет кусать локти, что не разглядел такую красотку, как Веро, у себя под боком.

— Теперь волосы. Скажу откровенно, только не обижайтесь: нужно что-то делать с этим жутким чепцом!

Веро с досадой стянула с головы безобразный убор, сшитый по моде, которой следуют женщины из Слободы уже несколько веков.

— Мне самой он противен, но обычай…

— Знаю,