Принцесса и Ко - Виктория Цветкова

обильную пищу для размышлений и полезных для моей торговли сплетен, я поднялась из-за стола.

— Ой, девочки, я и забыла, что мне нужно спешить!

Выйдя из таверны раньше обычного, я отправилась в Ремесленную слободу к господину Рану, москательщику. Накрапывал дождь, но для мага воздуха это не беда — я соорудила над головой воздушную полусферу и капли дождя скатывались, словно надо мной плыл зонт.

В темноватой, тесной лавке, где царил неистребимый запах краски, меня встретили радушно, как постоянного и серьезного покупателя. Я приобрела еще несколько форм для свечей, пополнила запасы прозрачного воска и атаканской смолы, а также ингредиентов для изготовления крема — масло земляного ореха и ароматические эссенции в крохотных фиалах.

Посоветовалась с торговцем и по поводу новой спиртовки. Господин Рану меня расстроил, заверив, что в Винсенте качественного оборудования для зельевара не найти — нужно заказывать в столице. Лавочник дал мне адреса нескольких надежных мастеров в Торговом районе Пенто. Озабоченно хмурясь, я вышла от москательщика и побрела назад под укрытием воздушной сферы. Сумка оттягивала плечо, и я периодически останавливалась, чтобы перекинуть ношу на другое. И вот, когда я пыталась таким образом облегчить свою ношу возле очередного перекрестка, большой черный каррус бесшумно подкатил и встал у обочины, перегородив мне дорогу. Помянув тхара про себя, я хотела обойти этого невежу, но тут водитель опустил стекло.

— Светлого дня, лорд-инквизитор, — безрадостно проговорила я, встретившись с внимательным взглядом блондина.

— Куда ты с этим мешком?

Вопрос звучал, как всегда, не слишком любезно, но на этот раз тон был лишен агрессии и подозрительности.

— Возвращаюсь в лавку, мой лорд.

Дверца магомобиля приглашающе откинулась. Из салона пахнуло цитрусом и кориандром — я уже запомнила любимый парфюм Корда ди’Хеллига.

— Садись, Тера, подброшу до рынка.

Возражать было глупо: дождь усиливался, а сумка с каждым шагом казалась все более тяжелой. Я с удовольствием погрузилась на мягкое сидение.

Роскошное все-таки это средство передвижения — магомобиль, и ход такой плавный, несмотря на то что несется по брусчатке, а не по ровной дороге. Лучше только по воздуху плыть — мне так кажется. Никогда не летала, но мечтаю когда-нибудь попробовать.

— Вчера к тебе заходил Ли, не так ли? — прервал молчание инквизитор, внимательно глядя на дорогу.

Уже весь город знает? Я вгляделась в профиль блондина, ожидая подвоха.

— Верно.

Старалась не выдавать своих чувств, но внутри кипели удивление и раздражение от мысли, что всем есть дело до того, кто заходит в мою лавку.

— Слышал, у тебя появились великосветские заказчицы, Тера. К чему такому таланту прозябать в провинции?

Я искала насмешку в его словах, но не нашла.

— Это всего лишь разовые заказы, мой лорд, мне еще предстоит обрести постоянных покупателей в высшем свете.

— Подумай, может, все-таки перебраться в столицу?

Я изумленно вытаращилась на инквизитора. Открыть лавку в Торговом квартале Пенто, разумеется, мечта каждого коммерсанта, но насколько это осуществимо для меня сейчас?

— Это не так просто, как кажется со стороны. Даже если бы у меня возникло желание покинуть Винсент, я не могу. Лейру Маню, владельцу Торговых рядов, заплачено за полгода вперед, и эти деньги не вернуть.

— Ну с финансовой стороной проблем не возникнет, это мы возьмем на себя, — проговорил блондин с обычной для него уверенностью в голосе, почти дословно повторив то, что говорил герцог накануне.

— Нет, и еще раз нет! Но благодарю за любезное предложение, а также за то, что не рычите, как обычно.

Взгляд серых глаз скользнул ко мне с раздражением, но каррус уже достиг рыночной площади и, поблагодарив инквизитора за любезность, я выскользнула из магомобиля и направилась к лавке.

Не доходя нескольких шагов до галантереи лейры тэ’Чан, незаметно обронила мелкую серебряную монетку. Та закатилась в щелку между камнями мостовой. А я пошла дальше, и другая монета упала на тротуар перед «Небесным ароматом» господина Колона. Я специально выбирала из мелочи самые старые и тусклые монеты, чтобы не привлекали взгляда прохожих, а то поднимут и нарушат заклятье.

64

Каверзная выходка с заговоренными монетками удалась на славу. Вышло даже лучше, чем я рассчитывала. Прохожих толкали в спину сильные порывы ветра, буквально пронося мимо дверей конкурентов, выдёргивая из рук зонты и срывая шляпы. Время шло к обеду, когда тэ’Чан догадалась, что ветер, задувающий у входа в пустующую галантерею, имеет рукотворную природу. Владелец «Небесного аромата», шедший пожаловаться приятельнице на печальное отсутствие покупателей, долго боролся с вихрем, не позволяющим ему открыть дверь собственной лавки. Когда же сухопарый парфюмер все-таки выбрался на улицу, его подхватил дружественный мне поток воздуха и, бодро помчал вдоль заставленной флаконами духов витрины до дверей следующей лавки — там ветер удивительным образом стих. Об этом мне за ужином, покатываясь со смеху, рассказали соседки, от которых, кажется, не могло укрыться ни одно интересное событие на рыночной площади.

Возмущенные торговцы немедленно вызвали магическую инквизицию. Прибывшие на место инспекторы, конечно, быстро отыскали и обезвредили источники магического воздействия. Заметив через витринное стекло мужчин в приметной серой форме с погонами темно-красного цвета, я напряглась, но о выходке не пожалела. Все-таки бедная юватта оказалась под дверью моей лавки вовсе не случайно. Я уже готовилась отвечать на обвинения в магическом хулиганстве, но меня никто не потревожил. До закрытия. Лорд-инквизитор пожаловал уже вечером и заколотил кулаком в дверь. Пришлось оторваться от помешивания сложного травяного состава в котелке.

Широким шагом Корд ди’Хеллиг вошел в лавку. Серый форменный мундир и багровый развевающийся за плечами плащ делали его фигуру еще более представительной и пугающей.

«Неужели арестует за такой пустяк?» — мелькнула паническая мысль.

— Зачем ты это сделала?

Я непонимающе захлопала ресницами.

— Что сделала?

— Да ладно. Я считал с монет твою ауру, она отображалась так же ясно, как если бы была написана рунами. Зачем ты вредишь другим торговцам? От тебя я такого никак не ожидал. Разве это достойно принцессы?

Я вздохнула. Идея с монетками казалась превосходной, и, признаюсь, никак не ожидала, что магическая инквизиция так просто вычислит, кто наслал чары. Вот же засада!

Пришлось виниться и рассказывать, чем вызвана месть торговцам. Глупо и по-детски мстить таким образом, я понимаю. Но нужно же что-то делать, иначе будешь постоянной жертвой подобных выходок. К моему удивлению, ди’Хеллиг занял мою сторону.

— Ты неплохо придумала, но в следующий раз советуйся со мной