След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

шум и крики, что ошеломленный Джорон поднял вверх руки. – Мир, супруги корабля, мир.

– Это должен быть кто-то другой, – вскричал Колт. – Пошли любого из нас с большим отрядом. Ты необходим здесь.

– Я понимаю, почему вы не хотите, чтобы я отправился в Бернсхъюм, – сказал Джорон. – Но это должен быть именно я. Если с Миас плохо обращались, то она должна узнать человека, который за ней придет. Я возьму с собой Меванса, он хорошо знаком с островом, и еще пару тех, кто служил под командованием Миас. – Снова поднялся шум, начались споры, они говорили ему, что он не должен забывать про свое место, помнить об ответственности и о том, что лучше всего для его флота.

– Он прав, – сказала Брекир, ударив ладонью по столу и вставая. – Хранитель палубы прав! – повторила она, заглянув каждому в глаза.

– Даже если он прав, – заговорила Турримор, – и я поверю тебе на слово, Брекир, ведь мы много лет летали вместе, он придумал очень рискованный план. Он Черный Пират. Он – это мы.

– Да, он – это мы. Но… – Брекир посмотрела на Джорона, – прости мне мои следующие слова, хранитель палубы: он наш командир, но связала нас всех вместе Миас. Своим именем, легендой, которой стала. – Взгляд Брекир вновь остановился на каждом из присутствующих, и она кивнула всем по очереди. – Женщины и мужчины работали и сражались ее именем. Они просили у нее защиты так же часто, как и у Матери. Клялись отомстить, взывая к ней, словно она была Старухой. Теперь она не просто человек, Миас – фигура на носу корабля.

– Возможно, она уже мертва, – сказал Колт. – И я говорю это без малейшего удовольствия, я уважаю Миас ничуть не меньше, чем любой из вас.

– Нет, – возразил Джорон. – Такого быть не может. Я верю, что они сохраняют ей жизнь ради того, что она может сделать, – как они думают.

– Но если новость о Береге Спантоннис до них добралась… – начал Адранчи.

– Да, еще одна причина, по которой нам следует действовать быстро, – сказал Джорон. – Мне нельзя медлить.

– Всем известно, что мы с Миас знакомы, – заявил Колт. – Могу пойти я. Она узнает мое лицо.

– Да, – сказала Брекир, – но кто захочет, чтобы первое увиденное им дружеское лицо оказалось твоим? – Все рассмеялись. – А если серьезно, как долго мужчина с акцентом Южных Суровых островов продержится в Бернсхъюме?

– Я могу держать рот закрытым, – сказал Колт. – Кроме того, едва ли хранитель палубы сможет расхаживать по улицам Бернсхъюма неузнанным.

– Это должен быть я, – спокойно сказал Джорон. – И дело не только в том, кого она знает, дело в мифе, Колт. В самой идее. – Он оглядел собравшихся за столом. – Миас наказала нам приглядывать за нашими людьми. Мы все делали ради нее. Но такие жизни, как наши? Мы прекрасно знаем, что они не будут длинными. Многие уже погибли.

– Слишком многие, – тихо добавила Брекир.

– Да, – сказал Колт, – мы слишком за многих разбрызгивали краску, и это еще не конец.

– Вот именно, – проговорил Джорон. – То, чем является Миас и кем стал я, верно, как сказала Брекир, это не просто командующий всеми кораблями. Вам хорошо известно, что Джорон Твайнер вовсе не Черный Пират, я обычный человек. Но для множества людей, которых мы защищаем, Черный Пират – нечто большее. И… и… – Он замолчал и закрыл глаза. Но затем поднял голову. – И вот еще что, – продолжил он, снимая шарф, чтобы показать следы гнили на своем лице.

Он и сам не знал, чего ожидал от собравшихся супругов корабля. Страха? Отвращения? Но не увидел ничего похожего в их глазах. И не увидел жалости, и это его согрело, потому что именно жалости он боялся больше всего.

– Я сожалею, Джорон, – сказала Брекир.

– Не стоит, – сказал он и снова закрыл шарфом нос и рот. – Я знал, что умру, с того момента, как ступил на сланец «Дитя приливов». Если честно, я прожил намного дольше, чем ожидал. Но я не хочу умереть от гнили кейшана. Те, кто находились на «Дитя приливов», понимали, какая смерть ждала Коксварда, они видели, как он терял человеческий облик. Вы все были свидетелями того, как болезнь действовала на других. – Он постучал кончиками пальцев по столу и, когда заговорил снова, опустил глаза, а его голос прозвучал очень тихо. Он смотрел, как в такт покачиванию стоявшего на стоп-камне корабля плещется жидкость в стаканах собравшихся людей. – Вы уверены, будто Миас мертва. Это весьма вероятно, хотя я отказываюсь принять такой исход.

Он поднял взгляд.

– Но это не имеет значения. Миас связывает нас друг с другом, как и Черный Пират. У нас есть лишь имена и истории, которые стали результатом наших действий, и не более того. Мы создаем мифы для наших людей, чтобы объединить их. Но если Черный Пират умрет от гнили кейшана и его смерть будет сопровождаться безумием и бредом, как было с Коксвардом, какая получится история? Все победы, все невероятные события будут забыты.

– Бо́льшая часть того, что мы делаем, будет забыта в любом случае, – сказал Адранчи.

– Ты думаешь, я этого не знаю? – резко ответил Джорон. – Неужели ты считаешь, что я горжусь тем, что мы сделали? Наши рейды и смерти?

– Нет, – ответил Адранчи и отвернулся. – Конечно нет. Мне следовало помолчать.

– И я не обижаюсь на тебя, Адранчи, ты многое потерял, как и все мы, – сказал Джорон.

– Да, – проговорила Брекир, – это правда.

– Худшее, сделанное нами, будет забыто, друзья мои. Оно уйдет вместе со мной. Вина будет возложена на меня, и это правильно. Но если я умру, пытаясь освободить Миас… Если я просто исчезну? – Он посмотрел на Брекир в поисках понимания.

– Тогда ты оставишь людям легенду, – сказала она.

– Нашим людям, – уточнил Джорон.

– Да, нашим людям, – кивнула она. – И какая легенда может быть лучше? Сын Миас умер, пытаясь спасти ее, когда шансов почти не оставалось.

Наступила тишина. Колт взял стакан и сделал глоток.

– Я могу придумать кое-что получше, – сказал он, и к нему обратились все взгляды. – Он вернет супругу корабля.

– Ну, – сказал Джорон, – должен признать, это действительно станет лучшим исходом.

Все негромко рассмеялись.

– А что с нами, хран-пал? – спросила Турримор. – Неужели мы напрасно выведем наш флот? Если ты не вернешься, что будет с твоими людьми?

Брекир тихо рассмеялась.

– А ты умен, Джорон, – восхитилась она.

– Кажется, я что-то пропустил? – спросил Колт.

– Джорон является угрозой для Тендарн, наш флот под его командой для нее опасен. Но без него мы лишь банда преступников. Она не может дать ему то,