След костяных кораблей - Р. Дж. Баркер

место, где Джорон ему все рассказал. Потом они стали ждать Квелл – Меванса пускали в «Юбку девушки», но Джорону из-за гнили не разрешали входить внутрь. Меванс пришел из-за этого в ярость и едва не устроил драку, а потом поклялся, что больше никогда туда не войдет. Они сидели и ждали, а Меванс сделал отметку на своем костяном ноже, чтобы видеть, как быстро растут джион и вариск.

– Прекрасный способ узнать, какой будет погода, – сказал Меванс. – К лучшему она изменится или к худшему.

– Новости? – Они подняли глаза.

Перед ними стояла Квелл, одетая в красную рыбью кожу и украшенный перьями пурпурный пояс, на котором висели арбалеты.

– Встреча в полдень, – сообщил Меванс.

Квелл оценивающе посмотрела на голубое небо.

– Уже скоро. Вам следовало за мной зайти, – сказала она.

– Ты знаешь, как я отношусь к этому месту, – заявил Меванс.

– Да, – сказала Квелл, – но я думаю, что женщина приняла тебя за моего любовника и приревновала. Теперь ее сомнения рассеялись.

– Я все равно не стану туда заходить, – проворчал Меванс.

– Как пожелаешь, – усмехнулась Квелл. – Но у них хороший анхир.

– Нам нужно успеть на встречу, – проворчал Меванс, не поднимая головы, и Джорон с трудом сдержал смех, увидев, какую жестокую борьбу вела в его душе гордость с любовью к выпивке.

Меванс посмотрел на нож, не обращая внимания на Квелл, чтобы оценить скорость роста джунглей вокруг города.

– Тогда пойдем, слуги, – сказала она, и они отправились в путь.

Старые хижины мастеров-разделочников, как и все подобные места, были заброшены, и им пришлось потратить больше времени, чем они рассчитывали, чтобы туда добраться, – джион и вариск забили все тропинки, и временами им приходилось прорубать курновами себе дорогу. Когда они добрались до места встречи, хижины произвели на них жалкое впечатление: несколько развалившихся строений – больше от них ничего не осталось. Там Джорон увидел хранительницу палубы, с которой разговаривал утром, ее сопровождала высокая, хорошо одетая женщина.

– Ну, это и в самом деле Квелл, – сказала она, оглядывая ее с ног до головы. – Похоже, жизнь обошлась с тобой лучше, чем я предполагала.

– Ансири? Я думала, что тебя забрало море. – Квелл подошла, и они пожали друг другу руки.

– Требуется кое-что побольше, чем море, чтобы со мной покончить, – ответила Ансири. – Мы думали, что ты связала свою судьбу с Черным Пиратом.

– Я лишь была ему полезной, ничего больше. Но должна признаться, что впала в немилость. У него бывали удачные рейды, но едва ли он протянет долго, а ты меня знаешь, Ансири, я умею выживать. – Ансири кивнула. – Мой дядя хорошо тебе заплатит, если ты сможешь доставить меня в Бернсхъюм, – сказала Квелл.

– Вполне возможно, – ответила Ансири. – Однако он может отказаться платить, тут никогда нельзя знать заранее. К тому же многое изменилось. Мне потребуется аванс за твой проезд.

– Я ничего другого и не ожидала, – сказала Квелл.

Женщины принялись торговаться и в конце концов сговорились на цене, которую Джорон счел чрезмерной, ведь это были практически все их деньги, но возражать он не мог.

– И еще одно, – сказала Ансири. – Ты не можешь взять с собой того, кто проклят гнилью. Я не потерплю безумца у себя на палубе. Всем известно, что он может навлечь на корабль гнев Старухи.

Джорону стало холодно, хотя погода оставалась достаточно теплой. Квелл посмотрела на него и улыбнулась совсем не дружеской улыбкой, и, хотя он дал клятву всегда ей верить, сейчас ему стало особенно трудно ее сдержать.

– Он родился на Ста островах, – заговорила Квелл, – и я обязана ему жизнью. Я обещала ему, что он сможет обрести покой для души на родине, а тебе ведь известно, как Каханни относится к выполнению обещаний?

– Но это твое обещание, а не мое, – возразила Ансири.

– Я увеличу цену на одну десятую, – сказала Квелл. – И даю тебе слово, супруга корабля Ансири, если у него появятся признаки безумия, я сама выброшу его за борт к длинноцепам.

Ансири посмотрела на Джорона, потом перевела взгляд на Квелл.

– Ладно. Возвращайся в город и собирай вещи, а я скажу своим людям, чтобы они отнесли их на мой корабль. И будь в доках после того, как Глаз Скирит скроется за горизонтом. Моя флюк-лодка доставит вас на борт. – Она сняла шляпу и вытерла пот со лба. – Как ты думаешь, супруга корабля Брекир станет нас преследовать?

– Она может, – ответила Квелл. – Я много знаю о деяниях Черного Пирата. Но, полагаю, она будет только рада от меня избавиться.

– Ну, «Глаз кейшана» не такой быстрый, как корабль флота, но я знаю немало уловок, которые помогут нам скрыться, к тому же их постараются задержать в порту как можно дольше, тут я уверена, – сказала Ансири. – Так что мы окажемся за горизонтом еще до того, как черный корабль выйдет в море, если мы всё сделаем правильно. А теперь иди собирать вещи.

Квелл кивнула супруге корабля.

– Идем, Слуга, – сказала она, – у тебя есть работа.

– Я думаю, хран-пал, – прошептал Джорону Меванс, пока они шли по лесной тропинке, – ей слишком нравится так с тобой обращаться.

– Да, – с улыбкой ответил Джорон, вытащил курнов и принялся прорубать тропинку в растительности. – Мы не получаем удовольствия от нашей жизни, так пусть хотя бы она порадуется.

Когда они вернулись в город, Квелл поднялась в свои комнаты, чтобы собрать вещи, и надела куртку, в которую вшила деньги, чтобы их сохранить. В комнате для слуг Джорон и Меванс собрали свои скромные пожитки и обвязали красной лентой то, что не могли взять с собой. Затем Джорон написал записку Брекир, и они направились в таверну, где часто бывала команда корабля. Там Меванс устроил ссору с женщиной по имени Фонтир, и Джорону пришлось его оттаскивать, пока дело не дошло до обмена ударами. Владелец таверны приказал их вышвырнуть и никогда больше не пускать.

– Ты передал записку? – прошептал Джорон, когда тащил за собой Меванса, который выкрикивал угрозы в сторону закрывшейся за их спинами двери.

– Да заберет вас всех Старуха! – вопил Меванс. Затем отвернулся и позволил Джорону увидеть улыбку. – Да, Фонтир передаст ее супруге корабля, – прошептал он.

Больше им ничего не оставалось, как ждать у двери «Юбки девушки», когда Глаз Скирит нырнет за горизонт. Джорон смотрел на медленно удлинявшиеся тени, которые подползали к его ногам, а Меванс продолжал измерять рост джунглей при помощи ножа. Когда ночь наконец наступила, Джорон посмотрел на Меванса.

– Как быстро они растут? – спросил Джорон.

– Быстро, – спокойно ответил тот. – Так быстро, как только можно.

– Плохие новости, – сказал Джорон. – Ты