Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс

делом наведываюсь в лазарет, где зевающий время от времени лекарь обрабатывает шов пахнущей травами мазью и накладывает свежую повязку. Благодаря целебным свойствам лекарства заживет рана от шипастого кнута в течении недели – при надлежащем уходе - но шрам, как уже было ясно, останется со мной навсегда.

- Я его даже не вижу.

- Но…как ни крути, вы – леди. На теле женщины благородного происхождения не должно быть уродства - произносит как-то очень уж серьезно целитель Барт.

Вздыхаю, не спеша с ответом на это высокопарное заявление. Рыцарями благородные девы тоже становится не должны. Скорее наоборот, они должны смиренно ждать появления в своей жизни храбреца с клинком наперевес, что спасет от бед и лишит забот, ронять носовые платочки и кидать цветы вернувшемся из походов героям.

Ну, что поделать, такая вот я неправильная «леди».

- Барт, в каком веке мы живем? Если ты не забыл, этой страной правит женщина! Бывшая воительница. Сильно сомневаюсь, что у нее не найдется пары-тройки шрамов.

- Это другое.

Лекарь качает головой, не объясняя, что имеет в виду, он явно не одобряет мой выбор профессии, и отпускает прочь.

Раз уж такие дела и освобождение от занятий – спасибо сердобольному обитателю лазарета – я получила, может, немного прогуляться?

В городе есть несколько дел, которые хотелось бы сделать лично, не поручая дворецкому. В преданности Олдо и его рвении не сомневаюсь, но есть кое-что, что мне очень хотелось осуществить лично.

К поединку я заканчиваю со всем и возвращаюсь обратно. Отсутствие на занятиях мои друзья не могли не заметить, равно как и то, что двигается их Ви не совсем естественно.Вопросы не заставляют себя ждать, но я отделываюсь жалкими оправданиями о собственной неуклюжести. Парни хмурятся, но, хвала богине, перестаю допытываться.

Тренер Пим больше всех огорчен тем, что поединка не будет. Трудно представить, как сильно он его ждал. Вспоминаю лицо учителя во время навязанного Руди сражения с Эйджем и немножко злорадствую про себя, что в этот раз зрелища не выйдет.

30

- Поверить не могу, что ты дала ему победить! – Селеста неверяще качает головой. – Куда делась та Ви, которую все мы знали?

За ужином в столовой особенно оживленно. Экзамены начинаются на следующей неделе, больше занятий в этом семестре не будет.

- Меня больше интересует, где именно ты умудрилась так пораниться, - вставляет Данте, вгрызаясь в куриную ножку.

Я неловко выдавливаю смешок, скрыть от друзей и сокурсников, присутствовавших во время объявления победы Эштона на занятии по боевой подготовке, причину, по которой это стало возможным, не удалось.

Все теперь знают, что я травмировала спину, но как именно и насколько серьезно практически никто - за исключением меня, Эйджа, лекаря Барта - не в курсе.

- Я пересмотрела свои приоритеты, - отвечаю Селесте, игнорируя Данте и пристальные взгляды ждущих ответа парней, и спешу сменить тему: – Кстати, давно Рояла не видно. С ним все в порядке?

Хейз и Циан многозначительно переглядываются, а Данте как ни в чем не бывало продолжает глодать ножку. Ответа я не получаю. Но разговор все же уходит в другое русло.

- Дело осталось за малым, быстро все сдать и - свобода! Вы можете поверить в то, что уже совсем скоро мы больше вот так за одним столом сидеть не будем?! Так грустно…

- Хизер, не ставь на нашей компании крест. Кто сказал, что мы больше не соберемся вместе за одним столом? И вообще, конец – это новое начало. Будущее впереди, и я верю, что оно будет гораздо круче и ярче настоящего. Вот увидите, через десять лет мы все так же будем иногда собираться вместе и есть что-то в сто раз вкуснее школьной еды – по ней я точно не буду скучать – разве что Данте, мой дорогой друг, будет есть на улице в одиночестве, потому что с таким аппетитом он спустя десяток лет будет не в состоянии протиснуться через дверной проем внутрь…Ай!

Куриная косточка, на которой не осталось ни кусочка мяса или жира, прилетает закончившему высокопарную речь Циану в лоб.

Я жую молча, изредка отвечая только тогда, когда меня спрашиваю напрямую. Разговоры о будущем не могут не будить во мне тревогу.

- Эй, Виви!

- А? – вырываюсь из пучины невеселых мыслей только тогда, когда кто-то из ребят пихает меня локтем.

У стола стоит Далия. Она неловко поджимает губы, и старательно отводит глаза, молча терпя любопытные взгляды моих притихших друзей.

- Мы…можем поговорить?

Выглядит сестренка неважно. Я быстро встаю и без лишних слов иду следом за кудрявой маленькой шатенкой.

Что случилось? Прежде подобного не происходило? У нее проблемы? Снова та высокомерная блондинка достает? Над ней издеваются? В голову лезут самые разные и смелые подозрения.

Мы покидаем столовую.

Далия останавливает в одном из пустых коридоров, но головы не поднимает. Кажется, что начать говорить ей непросто.

- Мама…Мама хочет….

Втягиваю в легкие побольше воздуха, чтобы не прийти в ярость раньше времени. Эта женщина…хорошего от нее не жди.

- Она просит о встрече с тобой. Она снаружи, ждет в карете.

По лицу сестренки сразу видно, что гонцом подобной просьбы со стороны нашей общей родительницы быть ей совсем не по нраву. Однако, четырнадцатилетней Далии выбирать не приходится. И к тому же, в ее глазах как бы не была плоха наша мать, все же, она – мама. Девочка еще не отбросила многочисленные попытки оправдать в своих глазах поведение Доротеи - в девичестве - Мэйр. В отличии от меня, которая видела мать несколько раз в жизни, сестренка с ней живет.

- Хорошо, - улыбаюсь мягко Далии, она ни в чем не виновата, и на ее лице расцветает ответная улыбка. – Идем.

Младшая пристраивается рядышком, и мы неспешно принимаемся шагать в сторону главных ворот академии.

- Ты поранилась? Слышала