Посланница преисподней - Ольга Митюгина

— Батюшка разве не говорил вам, что стремится не привлекать внимания к событиям прошлого? Я бы даже предположила, что господин профессор сознательно, по приказу папы, распускает в научной среде глупые взгляды, но мэтр ничем не интересуется, кроме истории, и, к тому же, слишком самоуверен, чтобы работать на отца. Он ведь даже не подозревал, кто я такая, пока я училась в университете. Кстати, мэтр мнит себя специалистом в некромансии…

Молодые люди с любопытством стали вслушиваться в разглагольствования. Однако профессор бубнил о какой-то древней войне — бубнил увлечённо, со знанием дела, без пауз, — но в рассказе ни слова не проскальзывало о немёртвых.

— Погодите.

Эет поднялся и направился к беседовавшей троице.

Профессор, заметив упавшую на столик тень, запнулся посередине фразы и с удивлением поднял голову. Проследив за взглядом мэтра, на Эета уставились и студенты.

— Прошу прощения, — вежливо заговорил молодой человек. — Мне указали на вас, как на ведущего некроманта Преисподней, и я не смог удержаться…

— Ну? — ворчливо поинтересовался профессор.

— То есть вы действительно некромант? — уточнил Эет.

— Лучший некромант Невенара, — важно кивнул лысеющий господин. — А кто вы такой?

Эет невольно улыбнулся. Любой маг, изучающий некромансию, даже зелёный адепт, почувствовал бы, что перед ним стоит немёртвый. Однажды использовав энергию Смерти, её уже нельзя спутать ни с какой другой, её нельзя не узнать.

— Ещё раз прошу прощения, — слегка поклонился юноша. — Просто моё воображение всегда волновали легенды о нежити, и я не сумел удержаться, увидев вас, не сумел отказаться от такого подарка судьбы… Ведь, если вы будете благосклонны, мне приоткроется не легенда, но краешек истины об этой древней расе… Об её магии…

— Ладно, ладно, — отмахнулся маг. — Я вас понял. Вы, что же, в университет думаете поступать?

— Нет, — скромно потупился Эет. — Я тут по другому делу…

— Ах, ну да, вы же не демон, — троица переглянулась, и студенты захихикали, увидев скабрезную усмешечку своего преподавателя. — У вас тут с кем-то контракт? Верно?

— От вас ничего не скроешь, — ещё скромнее ответствовал лич, теребя золотистую косу.

— Что, приятель, в зал тонкого плана не предлагали пройти? — хохотнул один из студентов. — Ничего, дай срок, побываешь!

Оба великовозрастных оболтуса заржали.

Эет невинно похлопал глазками, будто не понял шутки.

— Так могу ли я рассчитывать?… — искательно воззрился он на профессора.

— Что вас интересует? — приосанился тот.

— Исход немёртвых…

— Вы о чём, молодой человек? — снисходительно осведомился мэтр. — Немёртвых полностью уничтожили, скрыться не удалось никому. Увы, история сохранила до наших дней лишь неполные обрывки… Я могу порекомендовать вам ознакомиться с трудом Даршоха, потом двухтомник Бирчеза хорош, хоть автор и не демон, а человек. Эльфийское исследование Элиэля «О Великих Войнах» тоже нельзя не упомянуть… Полагаю, на первом этапе вам этой литературы будет достаточно.

— Вот как… — Эет задумчиво прикусил губу. — Благодарю за столь ценные сведения. Я думал… А скажите, принимали ли участие демоны в истреблении народа Мортис?

— Насколько мне известно, нет. Владыка оказался выше мести слабой женщине… — с величественным жестом ответствовал «некромант».

— Мести? А что же, у Владыки Вельзерена был повод мстить богине нежити?

Студенты опять дружно заржали.

— Нет, паря, ты откуда выпал? — оскалился кудрявый. — Не знать о том, что нежить в своё время едва не прикончила Вельзерена, чтобы раздобыть каплю божественной крови!

— Зачем? — уже с неподдельным интересом полюбопытствовал Эет.

— Чтобы оживить Гвариана, — наставительно объявил второй, гладко причёсанный.

— Ах, вот оно что… — юноша решил, что обязательно подробнее расспросит герцога или Ариэллу об этой истории.

— Ну? Вас что-то ещё интересует? — откинувшись на спинку дивана, усмехнулся профессор.

Эет потупился.

— Как вы думаете, с этической точки зрения… корректно ли использовать Заклятье Подчинения? Что для вас более приемлемо по моральным критериям: клятва верности демонов своему сюзерену, которая обязывает их рисковать собственной душой — но единственно на основе воинской чести и долга, или же Заклятье Подчинения, налагаемое некромантом на нежить, даже если нежить обладает собственной волей, сознанием и памятью… и которое делает попросту невозможным неподчинение, да ещё и заставляет любить своего господина?

— Моральные… критерии? — профессор моргнул.

— Ну да, с этической точки зрения, — кивнул Эет. — Кстати, вопрос касается не только сострадания к подчинённым, но и ответственности господ.

— Э-э… — протянуло светило. — Видите ли… Этот вопрос… Для сравнительного анализа… да, интересно, но…

Эет вздохнул.

— Хорошо. Я понимаю. Наверное, моральные критерии лежат вне научной сферы как некромансии, так и демонологии. Тогда не могли бы вы рассказать мне… скажем, о Ниграэле. Каким образом по его формулам можно рассчитать количество мяса, необходимого для поднятия зомби?

Маг шумно вздохнул.

— О чём?… — пробормотал он. И неожиданно разозлился. — Ты издеваешься, мальчишка?! Ведь всем известно, что магия немёртвых не сохранилась!

— Но вы же некромант, — пожал плечами Эет.

— Неслыханно… — профессор с негодованием оглянулся на своих студентов, словно призывая их в свидетели столь невероятного невежества, совмещенного со столь невероятным нахальством. — Какой-то щенок станет меня учить… станет тыкать меня носом… опираясь на глупые фантазии…

Лич вздохнул и, не спрашивая позволения, взял со стола профессорскую салфетку, материализовал в руках самописец и набросал ряд цифр.

— Вот, — юноша небрежно кинул листок мэтру. — Первая формула Ниграэля. Тут — переменная времени, а здесь — переменная массы. Пожалуйста.

Он с сочувствием поглядел на «некроманта» и, повернувшись, направился к своему столику.

— Нет, щенок, ты мне ответишь!.. — рявкнул демон, вскакивая.

Эет обернулся и, остановившись, смотрел, как выбирается этот полный господин из-за стола.

Пальцы легли на рукоять Жезла, висевшего у пояса.

Развитию событий помешала Ариэлла. Она вскочила, подпорхнула к немёртвому и, взяв под локоток, оттеснила немного назад, встав на пути разъярённого местного мага.

— Господин профессор! — очаровательно улыбнулась она. — Опять вы меня не узнали!.. Рада видеть вас.