Посланница преисподней - Ольга Митюгина

Вирлисс вздохнул и положил руку на плечо растерявшегося Эета.

— Позволь парням делать свою работу.

— Пожалуйста, — пожал плечами Эет и махнул командиру, разрешая тому руководить телепортацией.

Тот чётко, по-военному, поклонился, прижав руку к груди, и кивнул солдатам.

Первая пара шагнула в глубь портала, ровно через две минуты последовала вторая, затем ушёл один воин, последний в пятёрке — чтобы тут же вернуться и доложить, что опасности никакой нет.

— Прошу вас, господин, — поклонился командир отряда.

— Дамы, — любезно отступил в сторону Эет.

Хозяйка замка и её подруга, признательно кивнув, скрылись в портале, Эет вошёл за ними.

Вир на несколько мгновений задержался, скользнув взглядом по кухне и сам не замечая, как ласкают пальцы Жезл у пояса… а потом, вздохнув, решительно последовал за другом.

Золотистый свет телепортации ударил по глазам и почти тут же рассеялся, сменившись светом пламени, словно одновременно горели тысячи и тысячи костров — то полыхал над головами золотисто-рдяный свод пещеры, будто по нему текла огненная река — быть может, там действительно струилась лава, неведомым образом удерживаясь наверху.

Они стояли на узенькой улочке, зажатой между островерхих домов, и горячий ветер носил по растрескавшемуся камню мостовой какой-то мусор.

Баронесса покачала очаровательной головкой.

— Что поделаешь, господа, чёрный ход с кухни есть чёрный ход с кухни…

Улочка — точнее, проулок — была абсолютно пустынна, если не считать двух праздношатающихся горожан — в которых Вир без труда признал воинов из охраны Эета, старательно делавших вид, что просто глазеют по сторонам — а на самом деле зорко просматривавших верхние этажи домов.

— А где ещё двое? — тихо спросил Эет, подходя к другу.

— Наверное, патрулируют начало улицы, — пожал плечами молодой вампир. — Я, по крайней мере, на их месте поступил бы именно так.

Портал полыхнул ещё несколько раз, и шесть воинов-демонов в скромных плащах горожан — под коими так удобно было прятать оружие — выстроились вдоль стены.

— Вы можете идти, мой господин, — с поклоном разрешил командир отряда, — и ни о чём не волноваться. Ваша безопасность — дело моей чести. Желаю вам приятно отдохнуть.

— Спасибо, — вежливо кивнул Эет. — Я уверен, что вы блестяще справитесь, офицер.

— Мальчишки! — Ариэлла с сияющими глазами схватила их за руки. — Идёмте! Я вам столько всего хочу показать! О Вельзерен, чувствую себя такой свободной!..

— Да ладно тебе, — усмехнулась Эрушалия, лениво заправляя за ухо блестящую прядь. — Можно подумать, ты никогда не выходила в город, как простолюдинка.

— Но всякий раз — словно впервые! — рассмеялась девушка. — Парни, это будет незабываемый поход, вот увидите!

— Да уж, впечатлений на всю жизнь хватит, обещаю, — Эрушалия загадочно улыбнулась.

Вирлисс рассмеялся, глядя на хмурого лича.

— Эт, расслабься, сколько раз повторять! Мы сто лет не отрывались, а это срок! — юноша подмигнул другу, и тот, не удержавшись, улыбнулся, покачав головой:

— Что ж, посмотрим, как живут простые демоны. Госпожа баронесса, мы полагаемся на ваш выбор. С чего начнём?

— Я поведу вас к Галерее над лавовым каскадом! — ни на секунду не поколебавшись, объявила баронесса.

— Отличный выбор… — почти беззвучно прошептала Эрушалия.

Её подруга с сияющими глазами рассказывала спутникам о достоинствах выбранного места, Эет внимательно слушал, Вирлисс шутил — и никто не заметил, как Руш, чуть приотстав, незаметно нажала камушек на своей заколке, небрежным жестом поправляя причёску.

Они попали в город демонов и шли веселиться.

Глава 10

Прогулка по городу

Ариэлла, Эет и Вирлисс

Город был огромен. Возможно, столица Атариды некогда и могла составить ему конкуренцию, но Эет столь недолго видел её, так мало бродил по улицам, что почти не мог сравнивать. Что уж говорить о Колиносе! Провинциальный городишко и в подмётки не годился оживлённому мегаполису демонов, который Эету, практически не бывавшему в крупных городах, казался невероятным. Юноша совсем расслабился и сам не заметил, как по-настоящему стал получать удовольствие от прогулки.

Вирлисс, стосковавшийся по толчее и шуму, не мог сдержать счастливой улыбки и с интересом бросал взгляды по сторонам.

Ариэлла, видя хорошее настроение своих спутников, сияла.

Они шли по широким площадям, украшенным фонтанами пламени, по заполненным пёстрой толпой проспектам, мимо причудливых садов, в которых деревья чередовались со скалами, и не переставали изумляться архитектуре, созданной жителями этого подземного королевства. Архитектуре, изобилующей острыми углами и несколько дисгармоничной, но создающей общий, строгий ансамбль. Город словно бы звучал устремлёнными к раскалённому своду башнями, зубцами стен — и чёрным плющом на каменной кладке жилых домов. И музыка эта была хотя и несколько нервной, полной внутреннего беспокойства, но одновременно глубокой и мощной.

Простые демоны, не обращая никакого внимания на глазеющих туристов, шли по своим делам, собирались на скамейках у фонтанов, иногда ушей немёртвых достигал негромкий смех… В целом, если бы не странное освещение и не крылья прохожих, этот город ничем не отличался бы от сотен городов их мира.

— А почему же никто не летает? — спросил, не удержавшись, Эет.

Ариэлла улыбнулась.

— Воздушное пространство города полностью принадлежит моему отцу. В самом деле, если потребуется срочно отправить или принять гонца, а в воздухе не протолкнуться из-за черни… — девушка пожала плечами. — За пределами города они могут летать, сколько угодно, там это не возбраняется.

И баронесса с увлечением снова принялась рассказывать о театрах, музеях и аренах столицы, пока посреди очередной цветистой тирады проводницу не прервал Вирлисс.

— Рири, всё это очень интересно, но, может, зайдём куда-нибудь перекусить? А то запахи на вашей кухне, прямо скажем, раздразнили мой аппетит.

Эет с энтузиазмом поддержал эту идею.

— Разумеется, — довольно прищурившись, кивнула баронесса. — В Галерее как раз есть чудесное местечко… Жаль, у нас мало времени, иначе я могла бы показать вам жемчужины не только нашего герцогства, но и поводить по другим кругам.

— Было бы занимательно, — кивнул Эет. — В другой раз?

Ариэлла мечтательно прикрыла глаза, представив многообразие достопримечательностей в государстве демонов.

— Знаете, на Первом круге правитель буквально помешан на архитектурных изысках. Непонятно зачем соорудил на улицах грандиозные… столпы, уж не подберу другого слова. Это, конечно же, не единственное его….м-м-м… нововведение, но самое забавное.