Посланница преисподней - Ольга Митюгина

Мэтр резко остановился, словно с разбега впечатался в каменную стену.

— Госпожа… Ари…

— Не надо имён! — обольстительно улыбнулась девушка.

— Как же… С тех пор, как я узнал, что имел счастье преподавать дочери нашего…

— Господин профессор, — строже протянула баронесса.

Демон закашлялся.

— Простите, я… Как же…

— Позвольте представить вам гостя моего батюшки. Его имя Эет, он правитель одного далёкого острова, населённого нежитью. Он лич. Невероятно сильный маг, причём не только в некромансии. Отец заключил с ним союз, а мне велел показать дорогому гостю все жемчужины нашей столицы. Увидев вас, я не сумела удержаться, ведь у вас столько общего…

Ариэлла откровенно насмехалась, а мэтр стоял, хватая ртом воздух, и то бледнел, то краснел так, что Эету показалось: ещё немного, и почтенного профессора хватит удар.

— Сударыня, — с самым серьёзным выражением лица, на какое только был способен, произнёс молодой человек. — Если нас здесь больше ничего не задерживает, я хотел бы продолжить прогулку. Сударь, — вежливо поклонился он своему оппоненту. — Господа, — кивнул лич замершим студентам. — Кстати, если вы действительно интересуетесь некромансией, советую всё же изучить формулу Ниграэля. Это азы магии Смерти, необходимая база для более сложных заклятий… Обычно с неё наши адепты и начинают обучение. Успехов, господа!

И, придерживая Ариэллу под руку, он направился к выходу из зала. Вирлисс и Эрушалия, едва сдерживая смех, последовали за ними.

На улице компания дала волю дикому хохоту.

— О-о-о, это было что-то с чем-то! — Руш едва не рыдала от смеха. — Эет, вы были неподражаемы! А Рири тоже хороша!.. Как она закопала этого бедолагу! Двумя фразами!..

— Не люблю самодовольных индюков, — усмехнулся Эет.

— А я не люблю одного конкретного самодовольного индюка, — веселилась Ариэлла.

— Да, это было забавно… — просмеявшись, Вирлисс промокнул глаза от слёз. — А куда теперь?

— Скоро в замок уже… — задумчиво протянула Ариэлла. — Так что, может, напоследок прикупим по сувенирчику на память — и домой?

Молодые люди не возражали, Эрушалия тоже, и потому их компания, держась под руки, дружно двинулась сквозь толпу к магазинчикам и лавкам, где торговали разного рода безделушками. Ариэлла догадалась пристроиться в кильватер парочке стражников, перед которыми народ раздавался, уступая дорогу.

— Чёрт, до слёз смеялась, и вся тушь растеклась! — с досадой прикусила губы Руш, бросив взгляд в зеркальце, висевшее на стене косметической лавки, мимо которой они проходили. Макияж девушки и в самом деле нуждался в лёгкой коррекции. — Идите, я догоню!

— Давай быстрее! — кивнула Ариэлла, подталкивая спутников к прилавку под навесом, где толпились туристы. — Вот, тут большой выбор сувениров.

— А это что такое? — Вир указал продавцу на деревянную пластинку на длинном кожаном шнуре. На гладко отшлифованной лицевой стороне был выжжен какой-то знак, напомнивший Виру руны, что изображались на свитках магии Воды, хранившихся в Храме.

— О, это уникальнейшая вещица! — тут же соловьём запел продавец. — Древний амулет дварфов. С тех пор, как Один оставил Невенар, вещи, подобные этой, уже сделать невозможно…

— А сами руны не действуют? — усмехнулся Вирлисс.

— Но их историческая ценность неизмерима! — не сдавался продавец.

— Если это не подделка… — Вир взял с прилавка пластинку, чтобы получше рассмотреть.

Пока вампир занимался рунным амулетом, Эет, пользуясь отсутствием Эрушалии, полюбопытствовал:

— Ариэлла, а кто ваша подруга? Давно она гостит в вашем замке?

— Руш? — улыбнулась Ариэлла. — Она младшая дочь герцога Седьмого круга. Поскольку наследства ей в любом случае не видать, папа пристроил дочурку ко двору Владыки — ну, чтобы жениха подыскала, я так понимаю… Но происхождение у неё не ниже моего, выгодную партию она легко может себе найти, если по-настоящему этим озаботится… К тому же, Руш умна и обаятельна… Вот мы и сошлись с ней. А когда я делала доклад Владыке, то не удержалась и пригласила Эрушалию, чтобы познакомить с вами…

— Похвастаться успехом, да? — улыбнулся Эет.

— Можно и так сказать, — не стала отнекиваться баронесса. — А вместо этого мне потребовался её совет, как вновь наладить с вами контакт…

— Так это Руш вас надоумила?

— Не стану присваивать чужих заслуг, — кивнула Ариэлла. — Руш.

— Она действительно умница.

— Умница… Только где же эта умница застряла? Сколько можно поправлять макияж? Руш!

Ариэлла обернулась…

— Ложись!!!

Она резко толкнула Эета на Вирлисса — те сбили несколько стоявших сзади покупателей — и, под брань и крики, все повалились на камни коридора.

Сверху полыхнула ослепительная вспышка — и продавец, захрипев, начал заваливаться на прилавок.

Ариэллу схватили за волосы — девушка, не глядя, пнула назад, и чужие пальцы разжались.

— С-сука!..

Быстрым перекатом она ушла от удара кованого сапога и вскочила. Эет, схватив нападающего за лодыжку, дёрнул на себя — и демон, заорав, впечатался мордой в прилавок.

Лич, выхватив из-за пояса Жезл, взметнулся на ноги. Мимо пронёсся зелёный луч — это выстрелил Вирлисс, — и подбегавший к ним алебардщик, захрипев, рухнул замертво.

От выхода на площадь, расталкивая толпу, уже мчались телохранители, но кольцо демонов, одетых в незнакомую военную форму, стремительно сжималось. Выражение их лиц, освещённых сиянием Каскада, не предвещало ничего хорошего. В руках воины сжимали алебарды, а за их спинами мельтешили другие, вооружённые магическими скипетрами.

Упавший на прилавок солдат с рычанием поднялся и, набычившись, попёр на Эета. Маг вскинул Жезл и в упор выстрелил заклятьем гниения.

Не обращая внимания на истошные вопли несчастного, Эет развернулся к правому флангу нападающих и, хищно усмехнувшись, подумал, что преподнесёт демонам парочку сюрпризов. Как он охотился на Атариде, перепрыгивая пропасти в погоне за дичью и разрывая зверей голыми руками! Наверняка противники и помыслить не могут, что он на такое способен.

Вирлисс, прикрывая Эету спину, встал на левом фланге, а Ариэлле достался центр.

— Не дайте себя задеть, — успела прошептать девушка. — Не забывайте, демоны бьют на всех уровнях реальности!

— Помним! — хором ответили оба немёртвых.

Издав боевой клич, Эет прыгнул под потолок — и обрушился вниз, пинками отправив двух опешивших врагов в глубокий нокаут. Третий ткнул алебардой, но Эет уклонился, и, вцепившись в древко, рванул изо всех сил, крутанувшись на месте.