Посланница преисподней - Ольга Митюгина

Разумеется, его друг мог постоять за себя, но, как они оба не раз замечали, в боевых заклятиях Жезл Вира показывал себя намного эффективнее Жезла Эета. Прежде всего, проклятья и атакующие заклинания, брошенные из скипетра Вирлисса, летели намного дальше и оказывались более разрушительными. Почему? Эет думал, что дело тут в материале: бук сам по себе был спокойным и мирным деревом, чего не скажешь о колючем боярышнике, иголки которого Вир насадил на навершие своего Жезла. Сам же Вирлисс предполагал, что природа мага тоже имеет некоторое отношение к свойствам волшебного оружия: вампиры, ночные охотники, убивали намного чаще, чем личи, и отрицать этот факт не имело смысла. И пусть «божественный тариллин» превращается в зверя белоснежной масти, но ведь не в оленя, а в тигра… Даже вампирские красота и шарм, за которые столь многие поддразнивали их вид — даже они по первоначальному замыслу богини являлись лишь средством охоты, приманкой для жертвы.

Вирлисс вошёл в отведённые ему покои и, встав перед зеркалом, ещё раз критически осмотрел себя. Хорош… Высокий и стройный, в чёрной рубашке и…

Вампир, поморщившись, лёгким усилием воображения поменял синие молодёжные штаны на мягкие чёрные брюки. Прицепив к кожаному ремню пояса Жезл, Вирлисс небрежным движением подобрал боковые пряди и скрепил их на затылке тонкой невидимкой, позволив волосам ниспадать только вдоль спины, не стесняя движений и не мешая обзору. Последний штрих — украсить ворот рубашки брошью из белого золота.

Оставшись полностью довольным своей экипировкой, Белый Тигр спустился в холл.

Эет уже ждал там, нервно расхаживая по бронзовым плитам.

Лич тоже подготовился к выходу: неброская чёрная туника с длинными рукавами, заправленные в сапоги штаны, Жезл у пояса — и роскошные пряди цвета светлого золота, небрежно заплетённые в косу.

— Вот и ты, наконец!

— А где девочки? — весело спросил вампир.

Эет с досадой фыркнул.

— Ждём! — резко ответил он, разводя руками.

Вирлисс негромко рассмеялся.

— А мальчики?

— Какие мальчики?

— Ну, охрана… — со вздохом пояснил Вир. — Охрана наша.

— За дверями, — коротко ответил Эет.

— Почему?

— Я их выставил.

— Зачем?

— Ну, извини, напрягает меня, когда за каждым моим движением наблюдают десять мордоворотов! Напрягает!

— Не привык ещё… — со смешком поддел Вирлисс.

Эет блеснул глазами и прошипел в ответ что-то неразборчивое. Вир снова рассмеялся.

— Ну что ты нервничаешь? Привыкай. Не всё же твоему несчастному божественному хранителю напрягаться…

— Где тут лекарство от скромности? Ты ж от неё умираешь просто, — буркнул Эет.

Вир согнулся от смеха.

— Ага, вон корёжит всего, — лич скрестил руки на груди.

Смех Вира перешёл во всхлипы.

— Прекрати… — простонал он. — Ты меня убить хочешь?

— Убьёшь такого, — хмыкнул Эет. — Лучше скажи, какого чёрта ты меня подставил? Сложно было ответить, что никуда не пойдёшь?

— Ну-ну, — Вир, разогнувшись и вытирая с глаз слёзы смеха, посмотрел на друга. — Ты, значит, будешь развлекаться в городе, а я в четырёх стенах сидеть? Обойдёшься!

Эет вздохнул.

— Вир, может, хватит меня опекать? Ты мне не мамочка…

— Правильно, — серьёзно ответил Вирлисс. — Я твой хранитель. А ещё я твой друг.

— Вир… — юноша покачал головой.

— А вот и девочки!

— Наконец-то… — мрачно проворчал молодой маг.

— Расслабься и позволь себе хорошенько отдохнуть… — уже через плечо бросил Вир, направляясь к Ариэлле и Эрушалии, которые входили в зал через арку.

— Ослепительны! — закатив глаза с преувеличенным восхищением, Вирлисс склонился в поклоне и галантно поцеловал дамам руки. Сначала хозяйке замка, потом её подруге. — Леди, вы неотразимы даже в наряде простолюдинок.

— Пижон, — буркнул Эет.

Впрочем, Вирлисс был прав. Девушки выглядели очень мило в коротких безрукавных туниках и с высокими причёсками на головах, полностью маскирующими рожки — чтобы не привлекать постороннее внимание золотом и изумрудными инкрустациями, которыми эти рожки были украшены.

Зеленоглазая белокурая Эрушалия ещё ухитрилась пустить вдоль спины длинные вьющиеся пряди, забранные в пышный хвост, и почти затмевала Ариэллу, которая убрала все волосы наверх.

На ноги подруги надели лёгкие сандалии, и ничем бы не отличались от обычных девушек, если бы не крылья за спиной — красно-коричневые у Ариэллы, чёрные у Эрушалии.

— Мы готовы, — весело объявила баронесса. — О Владыка, так непривычно… Уже не помню, когда в последний раз выдавала себя за простолюдинку! — она рассмеялась.

— В этом есть определённая прелесть, — едва ли не снисходительно протянула Эрушалия своим грудным голосом.

— Что вы так долго? — сухо осведомился Эет.

— Мы извиняемся, — взмахнула ресницами Ариэлла. — Просто Руш всё никак не могла выбрать себе подходящий наряд. Даже меня в комнату не пускала, всё возилась и возилась… Уж мне-то могла и открыть, никогда бы не подумала, что ты такая стеснительная! — шутливо поддела она подругу.

Эрушалия только усмехнулась уголками губ.

— Что же, не будем терять время, — заметила она. — Ариэлла, мы, как я понимаю, выйдем не через центральные ворота, да?

Девушка кивнула.

— Через стационарный портал с кухни. Эет, зовите охрану, пойдём.

Не прошло и нескольких минут, как их небольшая компания, до икоты напугав поваров, вломилась на герцогскую кухню, где на плитах булькали под крышками огромные кастрюли, скворчали необъятные сковородки, благоухала фантастических размеров тушечница…

Ариэлла, нимало не смущаясь, прошла мимо главного повара и, приподняв крышку с этой тушечницы, глянула внутрь.

— Мммм… — прикрыла глаза девушка. — Обед в вашу честь будет великолепным. Ну, портал там!

Небрежно вернув крышку на место дислокации, баронесса продефилировала к дальней стене, где лучилась и сияла золотом воронка портала.

— Надеюсь, это долго не продлится, — страдальчески вздохнул Эет и хотел уже шагнуть внутрь, как командир отряда окликнул молодого мага:

— Мой господин! — в голосе звучал металл, и чувствовалось, что этот демон привык отдавать приказы.

— Да? — Эет изумлённо обернулся.

— Мой господин, я никогда не прощу себе, если позволю вам идти первому в незнакомое место.

— Но…

— Он прав, — сладко улыбнулась Ариэлла.

Эрушалия тоже улыбалась, но в глубине глаз скакали колючие искорки.

Вирлисс вздохнул и положил руку на плечо растерявшегося Эета.