'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

с него крышку. Судя по виду ушички, ложка в ней могла стоять, как в знатном борще: рыба там даже не плавала, она торчала из этого варева.

— Это что — она⁈ — в ужасе спросил франт, тыча пальцем в Ежа.

— Нет, — хмыкнув, ответила довольная его реакцией Марина. — Это ее брат. А Касси вон идет.

Она махнула рукой на девочек, преданно несших в руках оставленную старшими одежду и обувь. Впрочем, Касси не сильно отличалась от брата лицом. Но у нее хотя бы были длинные волосы, украшенные бантиками и цветами, а еще — платье. Марина, уже привыкшая к необычному облику девушки, даже находила ее симпатичной. Но, увы, гости были иного мнения.

— Мать моя женщина… — снова простонал молодой франт, явно пожалев, что приехал сюда.

— Приданое! — уже куда более отчетливо напомнил ему дядя.

На этот раз волшебное слово подействовало не так хорошо, но все же подействовало, и молодой человек собрался, хотя не перестал недовольно глядеть на Касси. Девушка же почувствовала его взгляд, смутилась и спряталась за широкую спину Амадеуса. Точнее, попыталась.

— Касси, иди к нам, — непривычно мягким тоном позвала ее госпожа Эгнерция и поманила пальцем.

Кассандра, как загипнотизированная, вышла вперед. Ребята, поняв, что происходит что-то странное, затихли, подтянулись и встали кругом, ожидая, что будет.

— Повернись. Медленно, — велела кастелянша.

Касси, как затравленный зверек, стала неловко поворачиваться. Марина отчетливо услышала, как госпожа Эгнерция скрипит зубами — видимо, она не так учила дочь представлять себя.

«Продавать себя», — мысленно поправил внутренний голос.

— Вот видите, — заискивающим тоном обратилась к гостям женщина. — Она очень послушная, милая девочка. А на лицо Вы не смотрите. Что поделать — у всех свои недостатки.

— Вы издеваетесь, да? — не выдержал, наконец, молодой человек. — Да она же страшная, как… как… Даже слов нет, чтоб описать, НАСКОЛЬКО она страшная.

— Что вы себе позволяете? — вступился за Касси Эверик. — Оскорблять даму, да еще и в присутствии иных лиц — это возмутительно!

Он вышел вперед и загородил девочку, которая вжала голову в плечи и пыталась провалиться под землю от стыда. Марина почувствовала, как ее наполняет гнев, и не сразу поняла, что этот гнев по большей части чужой: Ксавьер, похоже, уже готов был оторвать гостю голову, но привычно сдерживал свои желания.

— Дама — это когда от баронессы и выше, — вздернул нос этот напыщенный франт. — А тут… недоразумение какое-то.

— Но приданое! — в третий раз воззвал к разуму племянника его меркантильный дядя, вцепляясь ему в руку.

— Да никаким приданым ты не всучишь мне в жены это страшилище! Сам на ней женись! — возмутился молодой человек, стряхнул с себя родственничка и чуть не бегом рванул на выход со двора.

— Скатертью дорожка, урод! — сказал ему вслед Амадеус.

— Цыц! — рявкнула на него госпожа Эгнерция так, что демон даже присел в испуге. Но боевой оскал проявился на лице кастелянши лишь на мгновение, и уже в следующую секунду она снова постаралась прикинуться совсем другим человеком и побежала за франтом с мольбами и уговорами.

— Прошу прощения, господа. Пожалуй, мне тоже пора, — сухо сказал второй гость, откланялся и пошел следом за ними.

— Вот и хорошо, — нерадостно, но удовлетворенно сказал Эверик. — Не надо нам таких женихов. Правда, юная леди?

Он обернулся к Кассандре, но той уже не было на прежнем месте. В тамбуре сбрякали туфельки размера этак сорок пятого. Послышался удаляющийся топот, и грохот захлопывающейся двери возвестил, что Касси скрылась в своей комнате.

Марина оглядела свой класс. Выражения лиц были серьезные и возмущенные. У всех, кроме Ежика.

— Я ж говорил, что ее даже за деньги никто замуж не возьмет, — гыгыкнул он. И тут же получил по затылку от Бристел. Да с такой силой, что полетел вперед и прободал носом их вовек не стриженый «газон». Орк ошалело тряхнул головой и выплюнул земляной ком. Хотя трава так и осталась торчать из его рта — видно, застряла между зубов.

— Это ж твоя сестра, — укоризненно глянула на орка Марина, когда стало понятно, что такое падение ему никак не навредило, только заставило наесться земли.

— Не, ну а че? Тьфу, — Еж сплюнул камушек и рукой вытащил «зелень». — Мы на ее приданое деньги копим уже лет десять — еще в Освении начали. Столько бабла! Лучше б жрали все это время вкусно. Все одно ее даже за такие деньги никто брать не хочет. Этот был единственным, кого сваха предложила. Мамка ей даже клялась в пожизненной верности и обещала всю жизнь ей деньги потом выплачивать, если та Касси пристроит. А ни-фи-га.

— Молодой человек, Вы не правы, — укоризненно посмотрел на него Эверик. — Вашей сестре сейчас больно и обидно. Она нуждается в поддержке близких. А Вы несете какую-то ерунду!

Он обернулся к Марине и уточнил:

— Вы не против, если я поговорю с девушкой?

— Да-да, конечно! — Марина посторонилась, открывая ему проход в корпус. — А я — после Вас.

— И я, — присоединился дядя Мадя.

— И мы! — хором сказали сестры.

— Пусть знает, что мы за нее любому франту наваляем, — пояснила Бристел.

— А может, правда наваляем? — хищно предложил Крис, который в этот раз даже не попытался пошутить.

— Нет-нет! — остановила их Марина. — Ни в коем случае. Наплевать на весь мир. В нем много придурков, и чистить каждому морду — не хватит целой жизни. Так что оставьте в покое этого урода — жизнь ему еще отомстит за Касси. Когда все плохо, надо поддерживать своих, а не гоняться за чужими.

Ребята подумали и согласно покивали.

Глава 21

Магики действительно оказали Касси поддержку — какую могли. Правда, от такой поддержки даже Марине хотелось провалиться под землю. Ребята кричали девушке всякие ободряющие фразы в щели окна, обещали придушить гада и заверяли, что он и волоска ее не стоит. Они стояли у нее под дверью, пытались разговаривать сквозь стену и, на взгляд Марины, здорово действовали на нервы.

Но Касси никому не отвечала. Впустила она только преподавателей — по одному — да Флокси. Но и то, слушала всех, сжавшись в комочек у стены и обняв колени.