Звёздный десант - Коллектив авторов

– Мне очень надо, ну помоги, а?

– Нет.

– Очень прошу. – я снял кепку и начал, будто бы в волнении и смятении, тискать её в руках.

– Нет.

Вот же сука.

– Марко… Ну пожалуйста. Я заплачу.

– Что деньги – пыль!

– Золотая пыль, в хороших количествах тоже в цене, – парировал я.

– Не принимает.

– Может работа какая есть? Отработаю доступ.

В ответ он смерил меня взглядом, в котором сквозило превосходство аристократа над плебеем.

– Ну там, достать чего, а? Я – достану, не сомневайся, – продолжал настаивать я.

– Да уж…ты кого угодно достанешь. Ладно. Привези мне, – Марко ненадолго задумался, явно выбирая задачку по сложнее.

– Привези мне модульных терминалов. Четверть сотни. Привезёшь – будет тебе аудиенция у профессора.

– Идёт! – я протянул руку, что бы, по традиции, скрепить договор рукопожатием, но хмырь только скривился и, резко отвернувшись покинул комнату для переговоров, в которой он соизволил меня принять.

Сноб долбанный, выругался я про себя. Да и чёрт с тобой. Фигня какая. Этого барахла полно на рынках. Сейчас прибудем на Станцию и купим.

Спустя час я в этом уже не был так уверен. В продаже их не было. Совсем. Обматерив Марко в очередной раз, я принялся проверять различные задания. Пусто.

Нет, задания были, и их было много. Рабочих рук в обитаемых мирах постоянно не хватает, и деньги за работу предлагали неплохие, но это всё было не то. В качестве премии, кроме оплаты, предлагали самые разные минералы, базы данных и, редко правда, запасные части. Бегло пролистав несколько экранов с контрактами я приуныл. Сволочь Марко знал, что требовать. Ни один из полутора десятка заданий не предлагал затребованные им части.

Сменил станцию, прыгнув на два десятка светолет – та же история. Следующая система и новая Станция ситуацию не изменила.

Спустя пять систем мой запас нецензурных выражений, адресованных ассистенту Палина, показал дно.

Убедившись, что очередная Станция не стала исключением я раздражённо отключился от торгово-транспортного канала и покинул корабль желая убить двух зайцев – размять ноги и промочить горло. Авось в кабаке что-то разузнать удастся. Ну не может же быть такое, что эти терминалы вдруг резко пропали во всех обитаемых мирах?!

Погружённый в свои раздумья я неспешно брёл к бару, меняя по пути различные уровни Станции. С чего вдруг мне захотелось побродить – не знаю, возможно, на подсознательном уровне я боялся получить негативную информацию в кабаке и шёл, неосознанно удлиняя себе путь.

Внезапно резкий и неприятно бодрый крик зазывалы прервал ход моих мыслей. Оглядевшись я обнаружил себя на корабельной палубе, месте, где продавали корабли.

– Торопись! Только сейчас! Ограниченная распродажа! Золотая… Нет, не антилопа! Анаконда! Золотой ковчег удачи! – надрывался разодетый в яркие одежды зазывала. Покупателей не было, кроме меня по уровню бродило несколько человек, ни как не реагировавших на его вопли.

– Тренируешься? – я подошёл к нему.

– Золотая Анаконда! Торопись ухватить мечту за хвост! – он ни как не отреагировал на мои слова.

– Принадлежала Вице Королю Империи! И! Была угнана его гаремом! Спешите! Ощутите себя Королём!!!

– Эй, почтенный, – я встал прямо перед ним.

– Какие тайны скрыты под Золотой оболочкой?

Я помахал рукой перед его лицом – реакции ноль.

– Мощь! Сила! Надёжность! Классика! – он продолжал надрываться, абсолютно не реагируя на моё присутствие. Я протянул руку и примерился, чтобы щёлкнуть его по носу.

– А вот этого не надо. – в дверях павильона за спиной зазывалы появился человек, одетый в джинсы и светлую рубашку с коротким рукавом.

– Опять завис, – вздохнул он и, достав из нагрудного кармана брелок, что-то нажал. Зазывала тут же замолк и как-то, не по человечески перекосившись на левый бок, застыл.

– Робот что-ли? – поинтересовался я.

– Да вот купили, новая модель. – мужчина снова вздохнул.

– Ломается?

– Зависает, что-то с новой версией ПО намудрили, наглухо сенсорный контур вешает. Он вас внутрь пригласить должен был, стаканчик налить и меня вызвать, развлекая вас рекламой, а вот же… – он снова вздохнул.

– Бывает, – сочувственно покивал я и намерялся уже было идти дальше, как продавец плтянул меня за рукав.

– А вы чем-то заинтересовались?

Я отрицательно покачал головой.

– Понимаю… После этого болвана к нам мало кто заходить стал.

– Так уберите его?

– Не могу. У меня контракт на его обкатку. Может всё же зайдёте? Я угощу.

Делать мне было особо нечего и я последовал за ним.

Снаружи его павильон представлял собой солидное двух этажное здание. Сквозь широкие окна на обоих этажах была видна рабочая суета персонала. Люди сидели за терминалами, вставали с мест, обменивались бумагами, пили кофе и даже кто-то курил на втором этаже, тайком пуская тонкую струйку дыма в щель приоткрытого окна.

Однако внутри всё выглядело совсем по другому. Крохотная комнатка с трудом вмещала в себе стол с терминалом, шкаф и пару стандартных офисных стульев.

– А…это как? – я обвёл руками пространство вокруг себя.

– Что как? Ах, вы про это? – он повторил мой жест.

– Голограмма. Аренда кусается, вот и снимаю только эту площадь.

– А…???

– Голограмма не подлежит налогам. Это же воздух, свет – картинка короче. Правда достоверная?

– Да уж… – я припомнил курильщика и поёжился. Так и не разберёшь сразу, что перед тобой – реальность или игра света.

– Да вы садитесь, – мужчина кивнул на стул.

– Секундочку. – он согнулся за столом, двигая ящики, а я, пользуясь паузой огляделся. Бедно. Какой-то супер эконом стайл. Такой ещё крайним минимализмом называют. На крашеных светлой краской стенах сиротливо висело несколько фотографий кораблей. Даже не в рамочках – они были приклеены по уголкам кусочками скотча. Всё – больше в помещении, в добавок к описанной мной ранее мебели, не было ничего.

– Вот, – отвлёк меня от попыток опознать на одном из фото корабль, позвал меня к столу хозяин помещения.

– Да садитесь же, – он снова показал на второй стул.

На столе тем временем, в добавок к терминалу, появилась пузатенькая бутылочка характерной формы, один вид которой приподнял моё настроение. Если он пьёт дорогой бренди с Лаве, то, может быть, не всё так уж и плохо? Ну стиль у него такой – супер-экстра минимализм. А что? Я ещё и не таких психов…альтернативно одарённых то есть, людей встречал.

Пробка, с характерным и присущим только Лавианскому оригинальному бренди звуком покинула своё место и я, чисто автоматически, повёл носом, ожидая учуять хорошо, даже слишком уж хорошо – спасибо Диди, знакомый запах. А вы, что, думаете я вёл образ трезвенника, пока полста тонн этого напитка ей таскал?!