Звёздный десант - Коллектив авторов

один поставлю. Чего ты кипятишься? Я обещал – значит полечу. За базар отвечаю.

– Извини, сорвался, – Чип немного помолчал и продолжил.

– На самом деле никуда лететь уже и не надо.

– Поясни?

– Они. Уже. Прилетели. Сами. – он произнёс эту фразу чётко разграничивая слова.

– Кто они? Куда прилетели? – не понял я.

– Ты что – за новостями не следишь?

– Нет.

– Так включи и посмотри! – рявкнул Чип.

– Обязательно.

– В общем так. У меня будет сбор всех наших. Через неделю. Надеюсь – твоё корыто к тому времени сможет летать. Не сможет – бери что угодно и как угодно добирайся сюда. Понял?

– Ну да, орать-то чего?

В ответ Чип прошипел нечто нечленораздельное и нецензурное.

– Всё-всё-всё. Я всё понял Через неделю буду. – не стал провоцировать его дальше я.

– Отбой. Жду. – он прервал связь а я переключил экран на дайджест новостных каналов.

В основном все новости крутились вокруг обнаруженных в секторе Плеяд – система AB-W B2-4 обломков корабля Чужих. Пропиариться на этой волне не желал только мертвый или ленивый – выползли, короче, все, начиная с Самых Важных Персон.

Император Арисса Лавиньи-Дуваль дала интервью в Имперском Дворце:

– Это открытие может оказаться знаковым и ознаменовать новую эру. Когда я говорю что Империя встретит новую эру с оптимизмом, я говорю от лица всех граждан Империи.

Президент Федерации Захарий Хадсон выпустил обращение из своего офиса в Белом Доме на Марсе:

– Как и многие из вас, я наблюдал за развитием этой истории с возрастающим удивлением. Я хочу убедить всех граждан Федерации и разумеется всех членов галактического сообщества, что Федерация готова к любому развитию событий.

Премьер министр Альянса Эдмунд Махон выразился более конкретно в своем заявлении:

– Открытие без сомнения знаменательное, но на текущей стадии спекулировать о происхождении обломков безответственно. Я скажу только то, что в настоящее время необходимость в солидарности велика как никогда прежде. Я искренне заинтересован в том, чтобы человеческая раса двигалась вперед как одно целое с единой целью и философией.

В общем – много пафоса, воды и никакой конкретики. В то же время, читая новостные статьи, я замечал постепенное изменение риторики в сторону агрессии что ли. Если нас кто-то, то мы их – Ух! И победим. Несомненно. Любого. И Империя и Федерация спешно накачивали свои мускулы – верфи обоих сторон, судя по обзорам и блогам, работали в три, а кое где и в четыре смены, ударными темпами клепая всё новые и новые тяжёлые крейсера и ударные линкоры, одновременно заманивая народ на военную службу уж чрезмерно высокими зарплатами. Правители, поделившие наш обитаемый пузырёк, явно к чему-то готовились – не посвящая свои народы в происходящее.

Что же касается меня, то мне было это всё пофиг. Хватит. Надевать погоны я не собирался. Возможно меня можно было бы упрекнуть в отсутствии патриотизма, но вестись на подобную пропаганду я не собирался. Да и Чип, своим поведением, утвердил меня в мыслях, что в нашем уютном пузырьке назревает нечто новое и реально опасное – для всех обитающих тут.

И ведь что обидно-то – если это нечто настолько глобальное, что ради борьбы с ним соберутся все инженеры – а это, без прикрас, лучшие умы Человечества, то отойти в сторонку не получится. Сметёт вместе со всеми – в глобальном смысле. И никакие флоты ударных линкоров не помогут. В последнюю войну с Чужими, с Таргоидами, мы, конечно, победили – но какой ценой? А сейчас, походу, ожидается что-то покруче. Нет… Отсидеться в сторонке и наблюдать за движухой не получится.

Деваться некуда – надо лететь к Чипу.

This work contains non-lore fiction, set in the Elite: Dangerous galaxy. Elite: Dangerous © 2014–2017 Frontier Developments pk. All Rights Reserved

Война

Часть 1

«На пыльных тропинках»

Глава 1

– Всё просто. Летишь вот сюда, – тощий и сильно нервный заказчик ткнул слегка дрожащим пальцем в карту сектора.

– Подойдёшь к бакену, он тебе точные координаты аварии передаст, – он облизал губы и огляделся по сторонам, словно опасаясь слежки. Мы стояли в ангаре, подле трапа моей Анаконды и более никого тут не было.

– Там, по тем координатам, будет стандартный неопознанный сигнал. Чтобы ты не ошибся – твой комп его цветом выделит. В нем найдёшь обломки курьера и нужный конт, он тоже будет дополнительно промаркирован – я данные уже залил тебе в комп, возьмёшь его на борт и сюда.

– Что в конте? – Игра в секретность мне не нравилась, и я согласился на данное задание только по одной причине – заказчик обещал дать мне два образца программного обеспечения, ПО, проще говоря, сделанного в какой-то секретной военной лаборатории. Со слов инженера Тода именно такое ПО позволяло сделать моё оружие на порядок более смертоносным.

– Ничего противозаконного. – он снова нервно осмотрелся.

– Тогда к чему такая секретность?

– Конкуренты.

Ладно. Вполне себе объяснение.

– Точно не наркота или краденное?

– Абсолютно. Вы поймите – время. Время важно! Кроме того, – он судорожно втянул в себя воздух и покосился на моё бедро, где в кобуре уютно устроился револьвер: – Я же буду вас тут ждать.

– Добро. – я кивнул и повернулся к трапу: – Жди, я быстро.

Попав в указанную систему я, не теряя времени даром, тут же взял курс на навигационный буй.

Только на курс лёг – меня оп-па! Федеральный штурмовик перехватывает. Ну, ясен пень – грабануть хочет.

Штурмовик.

Меня – на Конде. Улыбнулся.

Скорость сбросил – типа сдаюсь.

А он то и рад! Орёт мне, что мол груз сбросишь – живым отпустит. Как развлекаться надоест.

Угу. Еще и извращенец. Ну, я что? Стволы приготовил и развернулся на него.

Он потом из спас капсулы, пока его полицаи на борт поднимали, долго ругался. Но как-то однообразно и неизобретательно, да.

На штурмовике против Анаконды в топ обвесе и с топ инженерными улучшениями.

Извращенец, однозначно извращенец. Может на каторге вылечат.

Ладно. Прыгнул к бакену. Получил с него шифрограмму с координатами где того курьера, останки его в смысле, искать.

Сверился с картой системы – оки-доки! Ясно куда двигаться. Прыгаю туда и начинаю витки вокруг планеты нарезать. На втором витке комп как завизжит: – Миссия! Обнаружены координаты аварии согласно заданию!

От его внезапного вопля я чуть чаем с лимоном не подавился, простыл малость – вот и лечусь. Благо чай у меня редкого сорта – с Камитры ещё остался. Ну,