Реликтовая популяция. Книга 1 - Виктор Васильевич Ананишнов

уже тщательно вытер о рваный плащ убитого им выродка из барсуков. И теперь подыскивал что-нибудь для левой руки.

Мгновения скоротечного для него боя осталась позади, и сейчас Камрат отбросил мысли о нём, позабыл как о нечто нереальном и случившимся не с ним. Он буднично осматривался и прикидывал результаты стычки, не ощущая, к собственному удивлению, никаких эмоций. Почему так с ним происходило, он не знал. Казалось, как будто всё это уже неоднократно видел и пережил. Где? Во сне ли, наяву ли? Колотые и рубленые раны, отсечённые конечности, агония умирающих – всё так знакомо и даже… красиво! Эстетика недавней резни впечатляла его лишь с этой стороны, но она отнюдь не означала, что он ощущал радость или упоение от свершившегося. Единственное, о чём он тревожился и чем были заняты его мысли – это чувство пережитого неудобства сражения одной рукой, так как у него был только один кинжал. Сколько он себя помнил, бабка Калея всегда вкладывала оружие в обе его руки и учила пользоваться им оберучь.

– Защита и нападение оберучь, – говорила она слегка усталым голосом, как если бы произносила такие слова неоднократно, и они уже навязли у неё на зубах, – гармоничны и надежны. Только так, Камрат, можно успеть отбить направленный на тебя удар и одновременно нанести поражение противнику. Только так можно создать вокруг себя непроходимый барьер перед лицом преобладающего числа нападающих… Только так… – следовали друг за другом утверждения Калеи о значении владения оружием обеими руками.

Потому-то он не замечал апофеоза кровавой драки, а испытывал лишь неудовлетворение боем. Ведь он не мог действовать в полную силу, он был однорук, неуклюж и, значит, уязвим.

Вот отчего не было у него того вдохновения, которое обычно заставляло, выступая против бабки (а способности её превосходили всех тут вместе взятых воинов), импровизировать и ошеломлять врага нестандартными действиями и приёмами, которым он был обучен. Здесь, как ему представлялось, он тыкался как неумеха, как впервые взявший в руки оружие…

Впрочем, его терзала и другая неприятная мысль. Случилось то, чего он не хотел раскрывать ни перед Свимом, ни, тем более, перед какой-то неведомой бандой – это умение вести бой. Обучаемый бабкой хапре с возраста, о котором даже не помнил, и, как следствие, владению оружием, он всегда помнил наставления Калеи не спешить показать кому-либо свои способности.

– Пусть те, кого ты вдруг повергнешь, думают о случайности, дурной и непредсказуемой, сопутствующей тебе. Будь наивным, стань неприметным, скрывай знания и умение. Тогда никто не сможет тебя победить или обидеть…

Но коль открылось и поздно yжe что либо скрывать, а остаться равнодушным по отношению к себе и своим спутникам он не мог, то следовало и вооружиться соответственно.

Сейчас он искал что-нибудь подходящее для второй руки, а выяснение отношений между взрослыми людьми путём словесной перепалки его не касались. У них свои дела, у него – свои заботы…

Хлен обратил внимание на Камрата, другие перевели свои взоры на него же, и все словно прозрели. Каждый вспомнил щуплую фигурку мальчика с заплечным мешком, играючи прошедшую сквозь мельтешение мечей, ножей и дубинок, а за ней – несколько поверженных выродков и человек мгновенным и безжалостным ударом ножа.

– Это кто? Он с вами, незнакомец? – Хлен не скрывал удивления и раздражения от произошедшего с его бродягами в стычке с мальчиком.

– Камрат, быстро к нам! – крикнул Свим, по-своему понимая вопросы вожака банды.

– Значит ваш! – почти восхитился Хлен. – Камрат, значит! Знакомое имячко. Волчонок!

– А сам-то, – огрызнулся Камрат, подходя к Свиму с подобранным оружием. – Все на одного. Трусы! Хорошо, что мы подоспели вовремя.

– Конечно, если бы не ты, – со смешком отозвался какой-то из уцелевших бродяг.

Он, возможно, нападал на торна и действий Камрата в схватке не видел, и заявление мальчика его развеселило.

– Заткнись, дурак! – прокомментировал реплику бродяги Хлен и крикнул Свиму: – Эй, дурб, отдай мне мальчишку. Мы из него хорошего воина сделаем.

«Что вы там из него сделаете? Он любого за пояс заткнёт», – подумал Свим.

Он уже давно ожидал от Камрата чего-то подобного. Хапра, как он считал, если, конечно, малыш говорил правду, должна была каким-то образом проявиться, хотя и не так эффективно, как предполагалось, но она превзошла все ожидания.

– Сами научим! – зычно отозвался он, понимая значение такой вот переклички, снижающей напряженность между враждующими сторонами, раз уж нашёлся общий предмет для разговора. – Мы отходим, а вы забирайте своих, кого нужно.

Свим повернулся к торну.

– Уйдём отсюда, чтобы им не мешать. К”ньюша, Камрат!

Вождь банды, бесцеремонно перешагивая через трупы и раненых, ткнул пальцем в двух своих соратников. Один, выродок из енотов, сидел с перебитой лапиной и качался от боли из стороны в сторону, второй едва подавал признаки жизни и был тем человеком, который пострадал от Камрата. На остальных опритов Хлен посмотрел холодным взглядом, как на падаль.

Взмахом руки он подозвал оставшихся в живых и приказал подобрать отмеченных. У хопса с отрубленной личиной он недолго постоял, сказал коротко:

– Жаль Р”янка, – и исподлобья глянул в сторону Свима, остановившегося со своей командой шагах в пятнадцати от места побоища. Перевел взгляд на своих. – Помогите тем, кто до утра не доживёт или не сможет защитить себя от диких.

Таковых оказалось с десяток, и кто-то из подручных Хлена хладнокровно выполнил приказ, произведя куп де грас – удар милосердия, вонзая меч в сердце несчастного.

Раненые, чьё присутствие в банде уже было нежелательным, собрались в свою группу, помогая друг другу примитивными перевязками и вправлениями костей от вывихов.

На месте схватки осталось с дюжину тел, когда банда, подобрав двоих раненых, указанных Хленом, направилась, сдвинувшись в плотное ядро, прямо напролом в лес. Они чувствовали свою силу, и леса не боялись. Ничего не боялись! Сюда они, по всей видимости, возвращаться не собирались, оттого не опасались оставлять после себя приметные следы.

Хлен, уходя, попрощался с командой Свима взмахом руки и вращением кистью – «сделал ручкой», уверенный в своём превосходстве перед кем бы то ни было, несмотря на потерю почти половины банды.

Свим с настороженностью наблюдал, как они собираются и уходят. Он не ответил на любезное прощание Хлена, и уже надумал было свободно вздохнуть и заняться другими делами: поговорить с торном, подумать о ночлеге, да и уйти подальше от места побоища, пока не наступала ночь, и не появились, привлеченные запахом крови, дикие.

Как вдруг Хлен остановил свой отряд и повернул назад.

– Мутные звезды! – с досадой выдавил Свим сквозь зубы. – Приготовьтесь!

– Эй, дурб! – выкрикнул Хлен. – Сойдёмся до пяти шагов. Есть разговор. Для тебя небезынтересный.

Свим выдохнул облегченно и кивнул головой.

– Будьте начеку! – вполголоса предупредил он К”ньеца и направился навстречу вождю банды.

Не доходя друг до друга бермета на