Шериф (СИ) - Владимир Ильин

— Его уже передали, — автоматически кивнул Джо и тут же замер. — Стоп, а ты откуда знаешь?

— Так я и уговорил его передать! — приосанился собеседник. — Как вам, кстати?

— Вообще — нет слов. — Честно ответил Лоренс, все еще пребывая в эйфории от списка клановых бонусов — за время в игре он стал более-менее разбираться в игровой механике и смог оценить все величие подарка.

— В интерфейсе есть кнопка "принять", — мягко намекнул ему гном и через пару секунд довольно щурился, словно кот над крынкой молока, рассматривая такие родные и привычные клановые усиления. Без них играть было куда труднее. — Еще поставьте галочку напротив моего имени, там, где "заведующий складом".

— Сделано, — кивнул Джо.

Гном застыл бронзовым истуканом и закрыл глаза.

— Оп-па, — через пару минут, когда Лоренс уже решил его потормошить, вымолвил гном. — А склад-то не почистили.

— Это хорошо? — уточнил шериф.

— Это миллиона два-три, — задумчиво ответил Эбер. — Но продавать долго. Зато можно позаимствовать на рейды.

— И это так просто взяли и бросили? — Не поверил Джонатан.

— Нет, — хитро прищурился гном. — Это кое-кто в свое время спрятал несколько комплектов топовой бижутерии в невзрачные деревянные сундучки. А таких сундучков на складе — сотни, кто ж их будет смотреть?

— Позаимствуем, — без всяких сомнений кивнул Джо.

— Тогда ждем Тасью и Лео, раскидываем приглашения в клан и планируем рейд. — Гном вновь достал флягу и разлил по новой.

— Тебе не слишком? — осторожно поинтересовался Шериф.

— В самый раз, — мотнул головой Эбер. — Представляешь, меня Тасья заселила у соседки. А ей лет пятьдесят наверное, молодая, да еще живет одна. Не храпит, в доме чисто. Пирожки у нее — чудо как хороши! В общем, влюбился я. И в пирожки и в нее. — грустно продолжил гном.

— Так это, наверное, хорошо?

— Так я ведь и сказать ей не могу, — вздохнул Эбер. — Как она будет жить — женой диктатора? Сможет ли простить, понять и выдержать нелегкую долю?

— По-моему, ты на себя наговариваешь.

— Если бы так, — гном опустошил очередной наперсток и налил еще. — Не будем о грустном.

— Будем, будем. — Подхватили сзади женским голосом, вернее — очень-очень недобрым женским голосом.

Джонатан пропустил момент, когда в дверь вошли молодожены — впрочем, он задумался настолько сильно, что даже не заметил, как те обступили гнома.

— Ты что натворил, мелкий пакостник? — Продолжила Тасья.

— А что я сделал? — Голосом невинного ангела, не оборачиваясь, переспросил Роберт, попытался проскользнуть под стол, но был удержан за плечо.

Лео молча перехватил рюмку, к которой потянулся гном, принюхался к ее содержимому и решительно закинул внутрь организма.

— Ты зачем этот цирк устроил, а? — нависла над ним девушка.

— Да какой цирк! — возмутился Эбер. — Это, между прочим, аттестованная индийская киностудия и настоящий байкерский клуб. Три тысячи долларов на найм и еще тысяча за лимузин!

— Скромнее никак не мог? — прошипела Тасья.

— Я же должен был как-то обозначить, что я диктатор! Не с атомной же бомбой мне приезжать! Это ж целый железнодорожный вагон, а у вас даже рельсов нет.

— Роберт? — немного не понимая происходящего подал голос Джо.

— Атомная бомба? — немного растерянно переспросила девушка, мигом растеряв весь запал.

— Шеф, у вас места на астероиде не найдется? — Шепотом спросил Лео, прикладываясь к так и не выпитой рюмке Джонатана. — На Земле становится небезопасно.

— Я пошутил, — замахал руками Эбер. — Глупая шутка получилась, извините. Нет никакой бомбы, что вы.

— Вот сейчас реально страшно стало. — икнул в ухо Шерифу Лео.

— Так, ладно. — Перевела дыхание Тасья. — Ты хоть в окно посмотрел после того, как поднялся?

— Эм, нет. Мы вирткапсулу из паланкина доставали, потом я ее подключал, потом ели пирожки. Изумительно вкусно, кстати. А что-то случилось? — Роберт постарался изобразить беззаботную улыбку, что при его бороде смотрелось весьма зловеще.

— Вышел какой-то странный человек в банном халате из фургона, подошел к байкерам и потребовал у них документы. — холодным голосом сообщила девушка. — Те дали ему в нос. Выбежали еще трое, начали махать красными корочками, но байкеров было уже не остановить. Через пять минут там уже было побоище с участием спецназа.

— И во всем этом хаосе продолжали танцевать восточные девушки, потому что у них контракт оплачен на целый час. — Лео отнял вытащенную гномом флягу и налил себе.

— Странное, должно быть, зрелище, — после некоторой паузы отозвался Джо, когда прикинул весь масштаб хаоса.

— У них на съемках всегда так. — Почесал голову Эбер. — Неловко вышло.

— О, так это называется "неловко"?!

— Вообще, да. Я хотел еще слона арендовать.

Все на десяток секунд представили себе сцену побоища байкеров, спецназа, танцующих вокруг них девушек и ревущего слона.

— В общем, не выходи из квартиры! — Строго пригрозила ему Тасья. — Мы постараемся все уладить через дядю Витю.

— Ладно-ладно! — Поднял вверх руки Эбер.

— Рейд отменяется? — Уточнил Джо, перекладывая листок со списком спонсоров с края стола на центр.

— Нет, все в силе. — Роберт заметил непонимание на лицах молодых. — Мы тут решили сходить по боссам, пока город и окрестности не превратились в людской муравейник.

— Так зачем куда-то ходить! — Лео ухватился за предложение. — У нас же есть тиара Тасьи с этим квестом, как его — "Путь к гнезду птицы Лоо", вот. Даже искать рейда не надо!

Молодые решили, что полагаться на содержимое ячеек довольно глупо, тем более, что проверить их содержимое можно будет только через три месяца — когда в Атеку откроется стационарный портал. До этого срока стоит придерживаться прежних намерений, постепенно скапливая деньги.

— Для разведки и проверки собственных возможностей — лучший вариант, — согласно кивнул Эбер, с удовольствием перейдя на другую тему.

— Нам что-то надо для этого подготовить, чем-то запастись? — Уточнил Джо.

— Нет, переход мгновенный. — Улыбнулся Лео, что-то зашептав явно недовольной Тасье на ушко.

— Ладно, хуже точно не будет, — все-таки кивнула Тасья и принялась раскидывать приглашения в группу.

В игровом интерфейсе Джонатана появились три полоски здоровья и маны, подписанные именами друзей. Раньше он как-то обходился без этого игрового режима, так что новые изменения пришлись в новинку — что отметила даже игра, одарив очередным достижением.

Джонатан вновь отметил, что позабыл о клане — все-таки, некоторые детали игры не удерживались в памяти. Приняв группу, Лоренс предложил эльфу и Тасье войти в клан.

Дальнейшая подготовка к рейду была сорвала получасовыми охами и восторгами, перечислениями клановых умений, сравнениями старых характеристик с улучшенными, в общем — Джо откровенно заскучал и принялся вдумчиво изучать клановый интерфейс, особенности прав доступа и в свою очередь дошел до знакомого пункта с одеянием для питомца. Как оказалось, угрозы Бриджит оказалось вполне достаточно, чтобы разработчики оперативно добавили комплект ездовой амуниции. Вот только название выглядело совершенно несуразно — Лоренс уже привык к красивым именам и реалистичности мира, на фоне которого непонятное: Nova_Armors_Pets_The-Chilling-Horror-Of-Dreams_700 смотрелось довольно инородно.

Отметив, что строчка с надписью "одеть" активна, Джо отдал соответствующую команду.

Через пять секунд из-за стены раздался вопль ужаса и звук падения чего-то тяжелого.

"- Что-то не к добру это все", — пронеслось у Лоренса в голове, пока он несся к двери в сад и резко ее распахнул.

На солнечной полянке инородной черно-стальной кляксой высился кровожадный монстр. Его глаза горели двумя пламенными кострами, а морда скалилась костяной маской смерти. Расправленные черные крылья с ритмичным узором из сине-черного металла, словно поглощали свет, делая летний день тусклее. Волнистые лезвия на краях крыльев рождали панические образы рваных ран и безнадежности. На спине устрашающим горбом вырастал белоснежный трон из черепов невиданных зверей, а в его безжалостных костяных лапах, украшенных длинными клинками-лезвиями из неведомого кристалла, бездыханным телом лежал единорог.

Картину вторжения зла довершал Мигель, каким-то чудом забравшийся на крышу дома и ныне пытавшийся скрыть свою немалую тушу за дымовой трубой — получалось не ахти как, но бык старался.

— Бросаю пить, — сиплым голосом поведал Лео, активно протирая глаза.

Лео успел вовремя подхватить девушку, посчитавшую правильным бухнуться в обморок. Да и сам Джо почувствовал изрядную слабость в коленях, но смог совладать с собой.

— Арчи? — нашел в себе силы выдохнуть Шериф.

Чудище кивнуло, непонимающе оглянулось, пытаясь найти причину беспокойства, потрясло бесчувственную тушку единорога, заметило новые когти, оглядело себя и от избытка чувств прорычало что-то довольное в небеса. Арчи отложил в сторону единорога и мощным движением воспарил ввысь.