Шериф (СИ) - Владимир Ильин

— Хотя подожди! — Эбер выставил руку в жесте "стоп" в сторону возмущенной морды Арчи и с интересом посмотрел на молодых.

— Вот, о чем я и говорил, — через силу улыбнулся Лео, даже не пытаясь спастись.

— Я смотрю, вы поссорились и кольца вам не нужны. — Гном неведомо как оказался между молодыми и просунул голову меж поднятых рук Тасьи. — С радостью приму — у меня как раз скоро свадьба.

— Какая еще свадьба? — от удивления, девушка расслабила хватку и сверху вниз посмотрела на улыбающегося бородача.

— Это уже детали. Так что насчет колец?

Тасья медленно, чтобы не вспугнуть, перенесла ладони на шею гному.

Тут уже вмешался Джонатан, до того рассматривающий сцену, словно на телеэкране — слишком далеки были его мысли от происходящего.

— И много там может быть денег? — задумчиво произнес Джо, обращаясь к гному — кольца-ключи могли оказаться кстати. Не самый лучший вариант — занимать у друзей, но Джо не собирался отказываться от жизни из-за излишней гордости. Само собой, он приложит все усилия, чтобы добыть требуемую сумму самостоятельно, однако в уме следовало держать все возможности.

Тасья ойкнула, отпустила руки и тут же спряталась за спиной Лео — сама того не заметив, она с некоторых пор поместила Шерифа на место отца, строгого, но доброго. Родного она совсем не помнила, так что разум девушки легко согласился с таким предложением. В конце концов, у каждого ребенка должен быть отец, которым хотелось бы гордиться, а Шериф идеально подходил к идеальному образу. То, что он об этом никогда не знает, ничуть не мешало.

— Скорее, там очень большие неприятности, — гном по-привычке потер шею и сбил щелчком невидимую пылинку с воротника. — Это же чужие деньги, запрятанные в нелегальной кубышке. Думаете, за ячейками не следят? Что стоит дать паре работников на руку, чтобы они подали знак, когда кто-то заинтересуется их собственностью?

— Так, и что делать? — Джо прошелся вперед-назад, рассматривая землю под ногами.

— Отдать кольца мне и с размахом потратить огромные деньги, которые я готов вам за них заплатить. — С видом мецената, Эбер медленно повел рукой в сторону молодых.

— То есть, тебе ничего не сделают?

— Сделают! — Гном принял волевой вид "преодолевающего сложности" и выпятил вперед грудь. — Но пока со мной кролик — я не боюсь!

— Так нет кролика, — ответил Шериф, сам в это время раздумывая над тем, как обойти слежку.

— Как нет? Украли? — Схватился за сердце Эбер. — Сколько они хотят? Они уже присылали свои требования?

— Нет, просто вернули назад. — развел руками Лоренс.

— Стоп! Стоп! Стоп! Как это вернули? Кто вернул? — Гном просеменил к Джо и схватил его за руку.

— Администрация. — Шериф мягко отцепил друга от себя и отступил чуть в сторону.

— Так. Мне нужно срочно в бан за новым кроликом. — Решительно ответил гном, посмотрел на небеса и проорал во всю силу легких. — Гейм-мастер — педик!

— А это не слишком? — подал голос Лео.

— Спокойно, это только один день блокировки — я уже проверял. — Отмахнулся Эбер и принялся терпеливо ждать.

— Что-то ничего не происходит. — Через две минуты и три повторения заветной фразы цокнул Джо.

— Хм, может, в этот раз я угадал? — пробормотал гном.

— В любом случае, вряд ли вытащить кролика получится во второй раз. Они ведь же уже знают о такой возможности.

Эбер ссутулился и сел на землю прямо там, где стоял.

— Отлично! Просто великолепно! — пробормотал он грустным голосом.

Гном вытащил из мешка крупную картонку, карандаш и принялся размашисто что-то писать.

— Вот! — Эбер развернул сторону с надписью от себя. — У меня одиночный митинг!

— "Верните мои восемнадцать лет". — Прочитала Тасья. — Но это же невозможно!

— Какая разница, это же митинг. — Пробурчал гном и поднял картонку повыше.

— Эбер, все обязательно наладится. — Попыталась его успокоить девушка.

— Что наладится? Меня ищет милиция, хотят убить бандиты и зеленый чингачкук. Меня не пускают в гости самые близкие друзья! А теперь еще отобрали кролика! С меня хватит, я уезжаю! — гном поднялся с земли и подошел к дракону и погрозил кулаком. — Верни единорога, гад!

Арчи недовольно взрыкнул и прикрыл копытное крылом.

— Может, он самка?

— Определенно нет, — отозвался Джо.

— Не-не, точно говорю. Та еще самка! Верни единорога! Вон, целый бык в стойле стоит, чем он тебе не нравится?

— Эй! — возмутилась Тасья, но было уже поздно.

Дракон заинтересованно повел мордой к сараю, принюхался, двумя движениями вытащил изумленного быка, подтащил к себе и прижал крылом.

— Вот, дядя нашел тебе новую игрушку. Возвращай старую!

Арчи только фыркнул и еще сильнее прикрыл крыльями других питомцев. Правда, с быком просто так не получилось — уже через некоторое время он отжал удерживающую его лапу и протиснулся на свободу, под подбадривающие слова девушки.

— А куда делись три ростка меллорнов? — Лео к этому времени махнул рукой на привычный хаос и принялся обихаживать любимые деревья. К его ужасу, на месте трех из них были лишь варварски разрытая земля.

Бык резко прекратил попытки освободиться и полез обратно под крыло.

— Что это с ним? — Тасья с удивлением развернулась к друзьям.

— Ага. — Прищурился Лео, на секунду став похожим на первого эльфа-китайца. — Ага, — повторил он, доставая кинжалы.

— Интересно, а если удобрять живые Меллорны переработанными, будет ли данный процесс актом каннибализма? — Философски изрек Эбер, вновь усевшись напротив Арчи. — что вы так на меня смотрите? Присаживайтесь рядом, будем думать вместе, как вытащить животных у этого крылатого ребенка.

— Я не тороплюсь, — пошла на попятный Тасья, уловив настрой жениха.

— Шериф, вы не собираетесь вмешаться? — Эбер повернул голову к Джонатану и махнул рукой в сторону нахохлившегося дракона.

— Чтобы ты уехал? Или чтобы Лео убил быка? — Уточнил Джо, грустно покачал головой и отправился внутрь дома.

— Не убил, а вкусно приготовил, — уточнил эльф, обходя заступившую ему дорогу девушку.

Дракон заинтересованно повел мордой и принялся лапой отжимать наружу явно недовольного таким поворотом событий быка.

— Главное — найти подход, — Лео уже успел накинуть поверх одежды белый передник и в данный момент прилаживал поварской колпак на голову.

— Ты ведь шутишь про Мигеля? — повисла у него на плече Тасья.

— Ах, точно, его же зовут Мигель. — Протянул эльф, спрятал кинжалы.

— Вот так бы давно, — облегченно вздохнула девушка.

Эльф вытащил тесак для мяса.

— Даже не могу сказать, за кого болею сильнее, — доверительным тоном сообщил Эбер эльфу и продолжил, не смотря на его хмурый вид. — С одной стороны, я очень люблю мясо. Но с другой стороны — это все-таки рейд-босс. А убивать рейдов в одиночку — довольно непростое дело.

Лео задумался, с явной неохотой сложил набор повара обратно в кошелек и был тут же обнят девушкой, принявшейся шептать ему что-то утешительное на ушко. В конце концов, ростков все еще хватало для выполнения квеста — и именно это было самым важным.

— Но с третьей стороны, вы не хотите пускать меня домой, так что я в чем-то на стороне рогатого. — Грустно вздохнул гном.

— Я могу попросить соседку тебя приютить, — решилась Тасья. — Она все равно живет одна.

— Соседка? Симпатичная? — воспрянул духом бородатый.

— Очень милая и добрая, — неопределенно ответила девушка, сделав знак Лео не вмешиваться.

— Тогда я всем сердцем за! Вот кстати, насчет симпатичных соседок. У вашего сентиментального дяди не осталось еще таких же колечек?

— Были, — кивнул Лео. — Но, как бы это сказать, только за сотрудничество.

— И ты отказался? — вцепился руками в свою бороду гном.

— Но я же не разведчик, — пожал плечами Лео, прижимая Тасью к себе поближе.

— Не разведчик он, — передразнил Эбер друга и принялся приводить бороду в порядок, — Как будто их интересует твое мнение. Так-так, что же делать? Ага!

— Эбер, сразу нет, — категорично отозвался Лео, даже не выслушав идею — одного только вида гнома с отражением золотой горы в глазах было вполне достаточно, чтобы понять замысел.

— Я же все равно приезжаю. Буду связным! Продажным связным! Хотя нет, буду беглым африканским диктатором. Всем нужны диктаторы!

— Но ты же белый?

— Пластическая операция, так даже достоверней, — отмахнулся гном.

— А давай я тебе просто сниму гостиницу? — занервничала Тасья. Одно дело — поселить у соседки взбалмошного старика, а другое — всамделишного диктатора. В то, что гном сможет сыграть свой образ — она не сомневалась.

— Не надо беспокоится! Ты же в шестиэтажке на Маркса?

— Нет, Красина, шестьдесят три. — Автоматически ответила девушка.