Шериф (СИ) - Владимир Ильин

— Точно-точно, шестая квартира? — хлопнул себя полбу Эбер.

— Девяносто третья, — с удивлением ответила Тасья.

— Отлично! Выезжаю, ждите. — Гном довольно улыбнулся и вышел в офлайн.

— Вот блин, — хором выдохнули молодые.

***

В штабе секретного подразделения, сторожившем особо важного шпиона, ныне царила довольно умиротворенная обстановка. Персонал только-только сменил предыдущую вахту и уже приготовился к длительному сеансу ничегонеделания — ведомые лица не проявляли ни малейшей активности, не вылезая из капсул виртпогружения. Каждый час государственная машина методично насчитывала немалые боевые бонусы к окладу, так что агенты разглядывали тонированные окна многоэтажки, улавливая в их отражениях силуэты дорогих иномарок и отпуска в южных странах.

Но был и тот, кого пассивность опасных шпионов явно не устраивала — карьера требовала громких, желательно международных, скандалов, секретных документов и завербованных политиков. Словом, Олег Пестренко был напряжен, бдителен и сосредоточен. Даже в его кофе плавал лишь один кубик сахара, отражая всю суровость босса.

— Почему они ничего не делают! — возмутился он в шестой раз за день и плеснул ногой в тазике, слегка пролив горячую воду с расслабляющими травами на прорезиненный пол.

— Так, виртуальность же, — неопределенно ответили ему.

— Ну и что, что виртуальность! Мы что, не можем перехватить сигнал от капсул?

— Слишком сложный ключ, — отозвался спец по шифрованию, — Это же "Вселенная", Новы.

— Так проследите за ними внутри игры. У нас же есть договор с игроделами! — всем телом дернулся Олег, отчего часть фруктовой маски слетела с лица.

— Э, то есть проследить? — поинтересовался коллега.

— Вы это у меня спрашиваете? — Олег скопировал интонацию своего отца при общении с подчиненными. — Немедленно оформить документы, обеспечить сотрудничество Новы и направить двух бойцов!

— Так точно! — сидя выпрямился оперативник. — Разрешите выполнять!

— Выполняйте, — расслабился Олег и откинулся на массажное кресло, повернув голову к злополучному подъезду. Все шло не так, как он видел в фильмах. Где погони, тайны, роковые красавицы?

В это время к подъезду многоэтажки подкатил кортеж из шестнадцати мотоциклов, аляповато-желтого длинного лимузина, микроавтобуса и грузовой машины. Вернее, подкатывал он минут шесть, которых хватило, чтобы горячий кофе полностью вылился из чашки, удерживаемой внезапно ослабевшей рукой, а челюсть открылась до позиции "очень удивленный человек на приеме у стоматолога". Но это еще не все! Стоило процессии остановиться, как из микроавтобуса выпорхнули юные дамы в паранджах и закрутились в причудливом восточном танце, образуя коридор между дверью лимузина и подъездом. Одновременно из грузовика четверо полуобнажённых темнокожих юноши вытащили самый настоящий паланкин! И уважительно поставили его прямо у лимузина!

Олег поднялся с кресла и босиком прошлепал к окну поближе, чтобы получше разглядеть, как из лимузина вышагнул невысокий старик в белоснежном костюме с огромной афропрической, сел в паланкин, который тут же подняли на руках, и под осыпание лепестками роз, неспешно пронесли внутрь подъезда.

— Вот блин. — хором выдохнул штаб.

***

Джонатан зачеркнул очередную строчку на листке бумаги и перешел к следующему пункту. Предложений о заработке было действительно предостаточно. Правда, большая их часть отпала еще на этапе знакомства — огромное число агентов, посредников и просто жуликов пыталась заработать легкие деньги на чужом горбу. Был еще один параметр, согласно которому Лоренс формировал список — если вместо четкой цифры оплаты стояло расплывчатое "по договоренности" или "процент от продаж", Джо переносил письмо в отдельную папку, планируя обратиться к ним, если не хватит денег из других источников.

Так что на финальный листок попали только действующие предприятия, четкое описание работы и ее цена. Выходило солидно, если сложить сумму столбиком, но нереально из-за меморандумов к части договоров, ограничивающих работу у конкурентов. Были предложения, не подходящие по моральным и этическим принципам, запросы на вирусную рекламу — словом, потому Джонатан и склонился над исписанным листком, сидя на кухне в своем доме.

— День добрый, — в дверь кухни протиснулся гном, затаскивая на кухню что-то габаритное.

— Меллорн? — констатировал Джо, заметив знакомые листья юного выкорчеванного деревца. — Лео знает?

— Знает-знает. — Перевел дух Эбер, замерев над растением. — Это я у быка конфисковал, пока тот под драконом прячется.

— О-у, — задумчиво кивнул Джо, размышляя, просить ли у друга "можно ли спасти растение, посадив его обратно?". Как подсказывал опыт, раз гном заморочился с затаскиванием немалого деревца на кухню — то ответ был уже не в пользу меллорна.

Тем временем Эбер довольно шустро ощипал ветви от листьев, закинул их в большую кастрюлю, следом закинул несколько молодых веточек, залил водой, плотно закрыл крышкой и поставил в темный угол. Не удовольствовавшись положением, гном передвинул кастрюлю на несколько сантиметров и закрыл полотенцем.

— Я бы советовал сокрыть улики. — Джо кивнул на остальные ветки и вернулся к своему списку. Деятельность Роберта была очень интересной, но деньги просто так не заработаются.

— Чем заняты? — поинтересовался Эбер, разламывая крупные ветви и закидывая их в печь.

— Предложения рекламодателей. — Односложно ответил Лоренс, вычеркивая строчку с названием интим-магазина.

— И есть хорошие? — очередная ветка хрустнула под ногой гнома.

— Немного, но есть. Успокоительное "Пофигин", как тебе? Надо просто продиктовать на камеру, что я не сошел с ума на астероиде только из-за принятия их лекарства. Вранье, конечно, но платят хорошо.

— Деньги — всегда хорошо, — глубокомысленно ответил гном, присаживаясь за стол. — Надо ковать, пока звезда в зените, это вы верно придумали.

— Да какая звезда, — Джо в сердцах кинул карандаш на листок. — Два рейса по пеленгу слабого маяка — это шесть миллионов, понимаешь? Пятьсот тысяч к основному маяку и пять с половиной к моему. Если все продать — все равно не хватит.

— А сколько дают за этот, как его — "Пофигин"? — осторожно спросил гном.

— Сто тысяч, — вздохнул Джо и провел по списку пальцем сверху вниз. — Шестьдесят пофигинов — и я на свободе.

— П-ф, — фыркнул Эбер, выставив локти на стол и приготовился вещать.

— Я не буду продавать дракона, должность и вскрывать сервера Новы, — предупреждающе поднял руки Джо.

— Пусть даже так. Вы в курсе, что предлагают за ваше спасение? Просто договоритесь с одним из игроков! Он все оплатит.

— Вопрос доверия, — закачал головой Джо. — Думал об этом. Что выберет игрок — доступ к серверам или тот самый приз? Пойми, я не собираюсь отдавать жизнь ради Новы, но если есть шанс спастись самому и сберечь доверенное, то я постараюсь пойти по второму пути.

Роберт глубокомысленно кивнул, достал из мешочка два стаканчика-наперстка, флягу и налил на два пальца в каждый.

— Неприкосновенный запас, — прокомментировал он на вопросительный взгляд Джонатана. — Вообще, вы совершенно зря переживаете. Деньги могу дать я, можем вскрыть ячейки у Лео и посмотреть что там есть ценного — вариантов просто море.

— Это все — долги. Все эти деньги придется возвращать, опять таки снимаясь в рекламе. Какой в этом смысл?

— Тоже правильно, — вздохнул Эбер и опрокинул в себя свой наперсток. — Но я бы все равно предложил вам не тратить время на съемки. Шестьдесят эпизодов, минимум по неделе каждый. Это целый год.

— Есть другие варианты? — без особой надежды спросил Джо.

— Вообще, если вы дадите мне поставить таможенные посты на въезде в город, то…

— Нет.

— Налоги….

— Нет

— А если убивать питомца Тасьи?

— Нет.

— Вы точно хотите спастись?

— Да, — Джо руками потер лицо. — Прости, но я хочу заработать честно.

— Ложью в телеэкран? — поднял бровь гном. — Ладно-ладно, я пошутил. Стоп, мы не о том думаем! У нас же есть Арчи! — Победным голосом воскликнул Эбер.

— Катать на нем за плату? — предположил Джо.

— Тоже хороший вариант, но есть же гораздо просто решение! Можно ходить по рейд-боссам с этой черной громадиной! Он же завалит любого, вы только гляньте, как отъелся за это время!

— А он точно сможет одолеть рейда? — скептически отозвался Джо.

— С быком ведь получилось, — Эбер махнул рукой в сторону окна в сад. — Добыча с рейда не идет ни в какое сравнение с обычными вещами. Я потому и не предлагаю устраивать забеги по лесу на обычных монстров — скоро набежит огромное число конкурентов и простая броня мигом обесценится. А вещи с рейд-босса будут в цене еще очень долгое время. Всем нравятся обладать единичными в своем роде вещами, уж будьте уверены, они с радостью заплатят огромные деньги за уникумы. К тому же, вам скоро должны передать клан, тогда с обычным боссом справимся даже мы вчетвером. — С жаром доказывал гном, активно жестикулируя.