Солдаты Вечности - Алексей Евтушенко

- Я всегда говорила, что оружие только мешает, – сказала Оля. – Хорошо ещё, браслеты-переходники отобрать не догадались. – Она погладила браслет на левой руке. – А то бы: прощай, Пирамида, – здравствуй, тюрьма.

- А что с глазом? – осведомился я. – Вас били?

- Ерунда, – махнула рукой Марта. – Я сама виновата. Язык мой – враг мой.

- Понятно, – кивнул я, хотя на самом деле до полного понимания было далеко. – Значит, говорите, война?

- Ещё нет. Но вот-вот. Следователь мне сказал, что российский заговор против Сибири Казачьей раскрыт и ответ будет жёстким.

- А ты что скажешь, Оля? – посмотрел я на Ефремову.

- Сначала всё было нормально, – ответила та. – Нас приняли с доверием. Но потом... – Она покачала головой. – Я пыталась прощупать не только тех, кто нас допрашивал, но и общую ауру города.

- И что?

- Она изменилась. Не в лучшую сторону. Образно говоря, казаки снимают со стен прадедовские шашки.

- Куда ни кинь – везде клин, – высказался Аничкин. – Чует моё сердце, что придётся снова прощупывать родной Приказ. Наша Россия хотя бы ни с кем воевать не собирается. Да и вообще обстановка поспокойнее.

- Один раз уже попробовали, – сказал я. – Но, может, ты и прав. Вряд ли этот Крамской полный дурак, в самом деле. Хотя всякое бывает. Ладно, об этом мы ещё подумаем. А пока...

Засветился плоский монитор на стене (в кают-компании мы предпочли иметь материальный, а не виртуальный экран терминала Цили Марковны), и с него на нас глянуло весьма озабоченное лицо Оскара.

- Пришла беда – отворяй ворота, – промолвила Маша. – Чует моё сердце, что все наши неприятности только начинаются.

- Боюсь, что вы правы, – сказал Оскар. – Я только что получил от Цили Марковны крайне тревожную информацию...

Сюда, на самый верх Пирамиды, где спал наш живой звездолёт, я поднялся впервые. Поднялся один, вооружившись лишь самыми необходимыми инструкциями.

Мне нужно было посмотреть и почувствовать. Самому. Без коллег и друзей-советчиков. Теперь, когда внезапно закрылся канал Внезеркалья на Лекту и спасательная экспедиция оказалась отрезанной от дома, этот звездолёт оставался нашим единственным шансом вернуть домой Влада, Свема и киркхуркхов (о несчастных айредах, вымирающих от неизвестного вируса прямо на глазах, я пока старался не думать). Разумеется, если не считать за шанс вероятность того, что канал вновь может открыться в любой момент. Я предпочитал не считать.

- Я отдал Циле Марковне команду его будить, – сказал мне внизу Оскар. – Так что скафандр вам не понадобится – часть азота откачали, добавили кислорода, и атмосфера там теперь нормальная. Просто идите к нему. При вашем приближении он откроет вход и доставит вас в рубку. Садитесь в кресло и надевайте шлем-коммуникатор – он крепится сверху, на спинке. Представьтесь и начинайте разговор. Постарайтесь настроиться на сотрудничество. Звездолёт выполнит любой приказ хозяина – в данном случае человека, но лучше, если он будет действовать добровольно, а не по принуждению.

- У него есть имя? – спросил я.

- Хозяева звали его Клёнья – то есть Малыш. Не знаю, почему. Я тоже так зову. Но, думаю, вы вправе дать любое другое имя.

Ну что, Малыш, подумал я, оглядывая приплюснутый снизу оранжевый сфероид высотой с двадцатиэтажный дом. Имя у тебя не слишком оригинальное, но нам оригинальность и ни к чему. Давай знакомиться.

Я зашагал к звездолёту и, словно в ответ на мои мысли, в нижней его части возник арочный проём, и оттуда на пол бесшумно выдвинулся широкий пандус.

Меня ждали.

ЭПИЛОГ

Дверь отворилась, и Координатор шагнул за порог. Хозяина видно не было.

- Проходи, садись! – раздался откуда-то из глубины дома голос Древнего. – Я сейчас.

Он и правда появился быстро – Координатор едва успел сесть за стол и оглядеться, – всё такой же высокий, худой, сутуловатый, с длинными, забранными сзади в два седых хвоста волосами.

В одной руке Древний держал глиняный кувшин, а в другой – две чашки.

- Здравствуй, – он поставил посуду на стол и сел напротив. – Спасибо, что пришёл.

- Спасибо, что позвал, – ухмыльнулся Координатор и, кивнув на кувшин, спросил: – Вино?

- Ну, не молоком же гостя встречать, – от краёв тёмных круглых глаз Древнего разбежались весёлые морщинки. – Это то самое, что мы пили с тобой последний раз. Тогда, помню, оно тебе понравилось.

- Ещё бы оно мне не понравилось, – сказал Координатор с чувством. – Наливай.

Они выпили за встречу, и Древний снова наполнил чашки.

- За твоё повышение по службе! – провозгласил он. – Прежний Координатор, если честно, был мне не совсем по душе.

- Спасибо. – Координатор выпил и поставил чашку. – Я догадывался об этом, но всегда считал, что на самом деле тебе всё равно.

- Это не совсем так, – возразил Древний. – Если бы мне было всё равно, стал бы я иметь дело с тобой, в бытность твою Распорядителем?

- Считай, убедил! – рассмеялся Координатор и сам налил по третьему разу. – Давай за тебя и твой дом. И чтобы мы почаще встречались.

- Зависит от повода, – сказал Древний и выпил.

- А что у нас на этот раз с поводом? – осведомился Координатор.

- Если б знать точно... – вздохнул Древний. – Не живи я так долго, то мог бы подумать, что мне ни с того ни с сего просто захотелось тебя увидеть.

- Твои слова не похожи на комплимент, – сообщил Координатор.

- Брось. Мы уже не в том возрасте, чтобы отпускать друг другу дешёвые комплименты. Я тебя крепко уважаю, ты знаешь. И этого вполне достаточно. Ещё вина?

- Пока хватит. Сначала дело. Я уже понял, что ты не на вечер воспоминаний меня пригласил.

- Хорошо.

Древний поднялся и в задумчивости прошёлся туда и назад по комнате.

- Скажи, – осведомился он, – почему ты до сих пор не взял себе Распорядителя?

- А почему тебя это волнует? – удивился Координатор. – Не взял, потому что пока не вижу в нем нужды. Сам справляюсь.

- Ой ли?

- Что тебе не нравится, не пойму?

- Мне не нравится то, что происходит, считай, у меня под боком.

- Например?

- Хорошо. Загибай пальцы. Киркхуркхи уничтожили себя, развязав глобальную ядерную войну. Это раз. Айредов уже почти извёл под корень смертельный вирус...

- Они нашли...

- Не перебивай. Да, молодой лекарь... как его... Йовен Столеда додумался до прививок. Но на Лекту – планету айредов – в довершение всех несчастий сейчас напал Рой. Догадываешься, чем дело кончится?

- Рой? Не может быть. О нём ничего не было слышно одни Высшие знают с каких времён. Я был уверен, что Рой прекратил своё существование.

- Не прекратил, как видишь. Так. Это, значит, два. Идём дальше. Свароги вот-вот таки развяжут галактическую войну. Это три.

- Свароги? – пожал плечами Координатор. – Пусть дерутся. Им не мешает время от времени пустить друг другу кровь. Слишком горячи. Если честно, мне надоело с ними возиться.

- На этот раз, боюсь, обычным кровопусканием не обойдётся, – сказал Древний. – Потому что и северные, и южные нашли оружие угранов. Помнишь таких?

- Ещё бы... Погоди, как это – нашли? Оружия угранов не существует. Кроме нескольких нуль-бомб, мы всё уничтожили!

- Оказывается, не всё. Видишь, и этого ты не знаешь. Спишь, Координатор? Расслабился? Ясное дело. Решил все проблемы с помощью этих солдат с Земли и думаешь, что можно теперь почивать на лаврах?

- Ничего такого я не думаю, – буркнул Координатор, потянулся к кувшину, разлил по чашкам вино и выпил без тоста. – Но ты меня уел, признаю. Мне стыдно.

- То ли ещё будет, – пообещал Древний. – Я тебе больше скажу: у меня такое ощущение, что кто-то намеренно ведёт дело к тому, чтобы уничтожить все разумные расы Низших в нашей Вселенной. Тем или иным способом. Причём как в альтернативных, параллельных реальностях, так и на коренных планетах. О чём говорить, если даже добрейшие ирюммы и пофигисты-созерцатели лируллийцы вот-вот перейдут к боевым действиям! Только не говори мне, что и этого ты не знал, а то я в тебе окончательно разочаруюсь.

- Знал, – тяжело вздохнул Координатор. – Но был уверен, что рассосётся.

- Не рассосётся, – отрезал Древний. – И не надейся. Я чую, что дела плохи, понимаешь? И дальше будут ещё хуже.

- Обрадовал, – сказал Координатор. – Спасибо. Так что ты предлагаешь?

Древний взял в руки чашку с вином, подержал, поставил на место, сел напротив и очень внимательно посмотрел на Координатора.

- Возьми меня в Распорядители, – сказал он.

Если бы Координатор в эту минуту пил вино, он бы наверняка поперхнулся.

- На время, – продолжил Древний, – не переживай. Пока я не разберусь с происходящим. Лучше меня тебе всё равно никого не найти.

- Это я знаю... только... Ты правда этого хочешь?