Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

- Что скажешь, принцесса? - поинтересовалась Кармилла. - Можешь стать одной из Сорроу, принять свою природу и семью, или, быть может, ты до такой степени глупа, что считаешь себя Избранной.

Единственной надеждой Шу оставалось позволить Леди Готель взвесить ее сердце и надеяться, что оно меньше двадцати одного грамма. Что случиться, если вес окажется достаточным? Кармилле останется лишь отдать приказ Леди Готель, не оживлять ее змеиным ядом.

Держись, Шу. Если в прошлом тебе удалось спрятать свое сердце, тогда ты наверняка найдешь выход из этой комнаты.

Ей пришла в голову мысль, что, быть может, Чармвилль вмешается и спасет ее из этой комнаты. Ведь он спас Локи, и она подумала, что он сделает тоже самое и для нее. Она знала, что Чармвилль мертв, вот только она не знала, может ли умерший появиться в воспоминаниях Сновидящих.

Пока все эти мысли роились в ее голове, Королевское терпение лопнуло.

Охотники схватили Шу и поволокли ее к столу с весами. Кармилла решила, что Шу не сдастся без боя.

Одного рычания на охотников было недостаточно. Они были сильными воинами, которых подпитывала тьма. Один из них надел на нее нечто похожее на собачий намордник, чтобы она не вздумала кричать, к тому же она не могла вырваться из их стальной хватки.

Шу не желала сдаваться. Она зарядила одному из них ногой промеж ног, но тот лишь простонал. Тогда она ударила его в лицо, воспользовавшись моментом его слабости и стукнула его головой о голову другого охотника.

Девушки издали удивленные крики, впечатленные принцессой. Вскоре пара других охотников вошла в покои. Шу, все еще с кляпом во рту устремилась прямо к ним, охотники не смогли ее остановить. Она стащила чей-то плащ и начала душить его им, не обращая внимание на попытки другого охотника схватить ее. Хватка Шу была стальной. Она удивилась, откуда в ней взялась вся эта сила. Никто никогда не смел дать отпор охотнику.

- Храбро, - усмехнулась Королева Скорби, поворачивая голову, чтобы увидеть развернувшееся действо прямо со своего трона. Она сдержанно восхитилась силой и упрямством дочери.

Охотнику наконец удалось освободиться и он сбросил Шу с себя, ударив ее своими ножнами. Шу упала, с губ капала кровь. Другой охотник, обозленный ее поведением, решил преподать ей урок и замахнулся, чтобы ударить ее.

- Нет! - мгновенно воскликнула Королева, прилагая немало усилий, чтобы остаться на троне. - Ты не станешь унижать мою дочь, пока я не прикажу, - добавила она. Охотник выглядел озадаченным, руки так и зависли в воздухе. - Подвесить его за нос, - приказала Кармилла.

Несколько охотников вошли в комнату и увели его прочь, чтобы убить.

Однако, это не остановило Королеву, когда та подала сигнал другим трем охотникам притащить Шу к столу для взвешивания. Они уложили ее на стол и удержали за ноги и за плечи, пока Леди Готель неспешно приближалась со своим смертоносным пирожным Сангвиначчо. Ей не было нужды делать порез на руке. Она использовала кровь с губ Шу.

Шу до сих пор пиналась и сопротивлялась, но ее удерживало слишком много рук.

- У тебя по-прежнему есть выбор, - произнесла Кармилла, сидя на троне и ногой поддевая пантеру у ног. - Взгляни на всех этих прекрасных девушек, что ты можешь отведать.

- Я не буду кормиться на этих бедняжках, - прорычала Шу из-под своего намордника. - Я могла быть одной них. Ты не можешь этого сделать,

- Я могу сделать все, что заблагорассудится, - парировала Королева. - Стоит мне захотеть, и я уберу солнце и луну с небосклона. Но пока они мне не мешают.

Леди Готель пропихнула пирожное сквозь тонкие плетения намордника, пытаясь запихать его в рот Шу. Шу начала отплевываться, но пирожное было слишком большим. Она засучила ногами, но охотники были сильнее.

- Довольно слабая для Принцессы Дампира, - раздался голос Кровавой Мэри из зеркала. Ее голос был полон зависти, ненависти и злобы. Она была юной девушкой, с демонического языка которой срывалась всякая чушь. Шу вспомнила, что Элис рассказывала ей, что у Кровавой Мэри своя собственная история о том, кто она и откуда. Шу задумалась, кто заточил ее в зеркале и почему. Как она могла оказывать такое влияние на Кармиллу?

- Не беспокойся, Мэри, - сказала Кармилла, ее голос был непривычно заботлив. - Вскоре я убью принцессу и буду наслаждаться ее сердцем и печенью, у меня будет предостаточно времени...а еще молодости и красоты... чтобы узнать секреты Зеркала Андерсена у грязной золой девчонки.

Вкус пирожного уже играл на языке у Шу. Та задумалась, что у Кровавой Мэри общего с Сереной и Зеркалом Андерсена. Почему Королева просит Кровавую Мэри не беспокоиться?

Прежде чем Шу провалилась во тьму, она подумала, что если у Кровавой Мэри тоже есть осколок в глазах.

А если у Кровавой Мэри нет осколка, тогда у кого есть?

Выяснять связь уже не осталось времени. Шу подумала, что Кровавая Мэри права. Что это за Дампир, если он слаб? Разве ей не пророчили убивать вампиров? Тогда почему она не может спасти даже саму себя?

Шу сдалась на милость другой Спящей Смерти, той самой, от которой ей, быть может, не суждено очнуться. (перевод выполнен специально для группы «Мир Фэнтези)

31

Разговор со Смертью

Шу не погибла в предыдущем сне, потому и не знала чего ожидать.

Ей подумалось, что она даже видела как покидает собственное тело и парит, словно ангел в воздухе, наблюдая за тем, как ее тело все еще лежит на столе с весами. Последний раз, она думала, что умерла у Терновой Стены, и как оказалось, что ее загадочным образом спас некто. Вот только на этот раз ее никто не спасет.

Неужели я никогда не узнаю, весит ли моя душа двадцать один грамм? Вместо того, чтобы испытать выход из тела, Шу оказалась запертой внутри него, не в силах даже пошевелиться. Словно она оказалась заключена в оболочку из мяса и костей, наблюдая за миром через окошки глаз.

Она ничего не слышала, не увидела и своей души, парящей в воздухе. У нее не осталось выбора, кроме как надеяться, что ее душа весить не двадцать один грамм, чтобы Леди Готель вернула ее к жизни для повторного теста, как она проделала это с предыдущей девушкой.

Но как долго ей придется ждать? Как ей отсчитать сорок две минуты с момента ее смерти?