Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

 Элис рассмеялась, не в силах сдержаться. Шу обнаружила, что тоже хихикает над своей отзывчивой подругой.

- Над чем это ты смеешься? - набросилась Серена на Элис, помахивая чемоданом в воздухе. - Это касается только меня и моей подруги. Ты ей не подружка. Так ведь, Шу?

- Элис? Ну конечно же, нет. Она лишь помогает.

Серена улыбнулась. Шу заволновалась, что если скажет иначе, та сожжет Элис в камине.

- Так что там у тебя в длинном чемодане? - спросила Шу.

- Это мой тебе подарок, - Серена выглядела счастливей дятла в сосновом бору. - Я сама его сделала, - она опустилась на колени, положила свою стеклодувную трубку и открыла чемодан.

Что-то блеснуло в глубине чемодана, что- то длинное и сверкающее, меч ручной работы.

- Видишь? - Серена все еще стояла на коленях, держа меч обеими руками, преподнося его Шу, словно самурай королю.

Шу и Элис были очарованы красотой меча. Серена выдула его из раскаленного стекла, используя Сердце, Мозг и Душу. Шу не могла не подумать о том, что в этом мече было дыхание самой Серены. В нем была частичка ее жизни. Шу приносили в дар заморские подарки, бриллианты из сердца Африки и даже эксклюзивные зеркала и маски из Венеции. Но никогда прежде ей не дарили такого прекрасного меча. Сверкающее лезвие было покрыто легкой рябью, словно дыхание Серены застыло на нем навеки. Она задумалась, ведь теперь у нее в руке частичка жизни ее лучшей подруги.

- Красиво? - спросила Серена, боясь, что Шу может не понравиться.

Шу кивнула, потеряв дар речи, глаза засияли.

- Подружка! - завизжала Серена, словно девчушка с щенячьими глазками, сошедшая со страниц Манги. Слово "друг" снова обожгло Шу. Ей захотелось остаться в этом сне навсегда, убивать драконов и заботиться о Серене.

Шу взяла меч в ладонь. Эфес был стеклянным. Она подняла его перед собой, поедая глазами его красоту, ощущая духовную связь с Сереной.

Лезвие тоже было сделано из стекла, но секрет этого стекла знала лишь сама Серена. Края были настолько острыми и тонкими, что когда смотришь на них слишком долго, начинает резать в глазах. Само по себе стекло было невесомым. Оно было белым, словно молоко.

- Ты добавила в него Русалочье Молоко? - спросила Шу.

- Все до капельки, - похвалилась Серена, вставая с колен. - Оно придает мечу невероятную силу. Я хотела сделать меч, похожий на тебя.

- На меня? - удивилась Шу.

- Черные волосы, белоснежная кожа и алые губы, поэтому эфес черный, а лезвие белое.

- Но я не вижу красного? - удивилась Шу, аккуратно осматривая его, на случай, если она пропустила что-то.

- Я подумала, что мне без надобности добавлять что-то красное. Это уже по твоей части, - хихикнула Серена. - Красный на лезвии -- кровь твоих врагов.

- Но я не собираюсь использовать этот меч, - сказала Шу. - Я не планирую никого убивать.

- А я думаю, как раз наоборот, - произнесла Элис, напоминая Шу о Локи. - Хороший меч для хорошего конца, - прошептала она за спиной у Серены. - Мы теряем время.

Шу поняла, что это часть ее воспоминания, когда Серена создает меч для Избранной. Однажды она слышала, как ее отец сказал: "Если обнажишь меч, то лучше найди ему применение". Внезапно. Она вспомнила уроки фехтования, что давал ей отец. Ее тренировали езде верхом и убивать мечом. Отец готовил ее к войне.

Значит моя сила не в глупых клыках и страшном облике?

- Ты должна убить Локи, - снова повторила Элис вполголоса.

Шу отрицательно помотала головой и Серена заметила.

- Что она тебе говорит? - спросила Серена. - Не слушай ее. Она тебе не подруга.

- Если Серена снова уйдет, ты переместишься в воспоминание о своем дне рождении, а ты ведь этого не хочешь, - заговорила Элис, не обращая внимание на замешательство Серены. - Единственный способ пробудиться -- убить Локи или он убьет тебя на твоем дне рождении. Ты ведь до сих пор не вспомнила как ты повстречала Семерых Потерянных или как Локи полюбил тебя благодаря заклинанию Чармвилля. Если ты перенесешься в момент своего дня рождения, ты скорее всего не выживешь.

- Теперь она судачит о каких-то снах, Локи и прочих разновидностях безумия, - фыркнула Серена. - Да она сумасшедшая.

- Я не убью Локи, - Шу стиснула зубы и рукоять меча.

- Убьешь. Ты должна вернуться в Обычный Мир и найти дорогу к Мурано, Элис прошептала "Мурано", указывая при этом на Серену. - Ты должна отыскать ключ, - Элис вскинула взгляд, когда дверь купальни широко распахнулась.

Шу и Элис замерли, когда перед ними медленно появилась Королева Скорби.

- Шу? - окликнула Кармилла. - Что ты делаешь в купальне?

- Я... - запнулась Шу.

- Я задала тебе вопрос, Шу, - требовательный голос Кармиллы прорезал воздух и по спине принцессы побежали мурашки.

Шу не очень-то беспокоило, как она будет объяснять Королеве свое присутствие в купальне, что было под запретом. Ее больше волновало, как она объяснит то, что рядом с ней стоят Элис и Серена. Она обернулась и обнаружила, что Элис исчезла. Она обернулась в поисках Серены, но та тоже исчезла.

Колышущиеся занавеси на окне подсказали ей, куда они сбежали. Серена скрылась, боясь гнева Королевы. Элис погналась за ней, чтобы остановить Шу от перемещенья в другую часть сна.

- Отвечай мне! - Кармилла крикнула ей прямо в лицо.

Но Шу уже ощущала головокружение, зная, что сейчас она окажется в другой части сна. Ей хотелось растянуть момент и послать Королеву ко всем чертям. Идеальное завершение, прежде чем занавес опустится. К сожалению, для Шу уже было слишком поздно. Сон стремительно менялся и последнее, о чем подумала Шу, что ко всем чертям отправится именно она.

30

Взвешивание Души

Шу стояла перед Шлоссом. Мир вокруг нее был настолько тихий, словно кто-то умер.

Стоял полдень. Солнце расплескало свои лучи на громадный, увитый плющом, фасад Шлосса. Шу обеими руками приподняла пышные юбки платья и вошла в неохраняемый замок. Она ожидала сюрприз в виде празднования ее шестнадцатилетия.. Интуиция подсказывала ей, что это был именно тот самый день, о котором упоминала Элис.

Внутри Шлосса было необычайно пусто. Она не смогла никого найти. Голубые занавеси закрывали каждое громадное окно изнутри. Занавеси были в тон голубым обоям, покрытым золотыми завитушками, к тому же превосходно защищали широкие коридоры от солнечного света. Единственному упрямому солнечному лучу удалось проскользнуть сквозь крошечную прореху между портьерами, прорезая стены тонкими линиями золота.