Нефильтрованный. Мое сумасшедшее десятилетие в «Формуле-1» - Гюнтер Штайнер

призраков давно ушедших из жизни сварливых австрийских пилотов «Ф-1», Кевин пересек финишную черту на пятой позиции. Наряду с улыбками и многочисленными объятиями я первым делом поздравил моего нового пилота.

– Кевин, это возвращение викинга! – произнес я по радио. – Твою мать, это было блестяще. Просто не могу поверить.

Этот момент навсегда останется одним из самых особенных в моей профессиональной карьере. Магнуссен и сам прекрасно подытожил ситуацию. «Вся тяжелая работа и все дерьмовые результаты за последние три года наконец-то окупились», – сказал он. Я бы не смог выразиться лучше. «Кевин, это прямо бальзам мне на душу, – сказал я ему позже. – Он был мне очень нужен».

Достигать чего-то, преодолевая трудности, всегда намного приятнее, чем делать то же самое с преимуществом или начиная с нуля. Это главное испытание в любом виде спорта, и, когда вы добиваетесь успеха, он приносит вам невероятный кайф и мотивацию. Подобное затягивает. Все мы хотели большего.

Дилемма

До сих пор я не очень много говорил о Мике, так что позвольте ввести вас в курс дела. Думаю, я уже упоминал, что Мик достойно вел себя с самого первого дня, и к тому моменту, когда в 2022-м мы покинули Бахрейн, мое мнение сильно не изменилось. В гонке он показал лучший результат в своей карьере, финишировав на 11-м месте, и был воодушевлен предстоящим сезоном. С таким опытным гонщиком по другую сторону гаража, как Кевин, не говоря уже о новой машине, ему досталась отличная возможность добиться прогресса и закрепить свое место в команде. Все карты были в его руках, и в самом начале сезона я бы поставил деньги на то, что он выиграет партию.

Гран-при Бахрейна являлся первой гонкой сдвоенного с Саудовской Аравией уик-энда, и мы прибыли в Джидду как раз к новостям, что повстанцы-хуситы начали атаку на нефтеперерабатывающий завод примерно в 16 километрах от трассы. Учитывая мои слова о том, что мы притягиваем драму, я даже бровью не повел, когда узнал о случившемся. Хотя, как и следовало ожидать, будущее Гран-при сразу же оказалось под вопросом. Как мне сказали, внезапные ракетные удары со стороны шиитских исламистских военных организаций обычно дают такой эффект.

После получения разрешения от правительства Саудовской Аравии на проведение гоночного уик-энда драма продолжилась. Из-за механической поломки Кевин сошел в начале второй тренировки, не проехав ни круга.

Однако это было ничто по сравнению с тем, что случилось позже во время квалификации. Оба пилота прошли во второй сегмент – идеальное начало. Однако затем в 12-м повороте Мик потерял управление и вылетел прямо в барьер. Из-за скорости, на которой он ехал, первое, что пришло мне на ум, когда я это увидел, – авария Романа в Бахрейне. Только в этот раз обошлось без столба пламени и машину не разорвало на две части. Тем не менее авария получилась серьезной, Мик даже не сразу ответил своему инженеру. Как и в случае с Романом, эта задержка показалась вечностью. Очевидно, парень был ошеломлен, когда вышел на связь, но подтвердил, что с ним все в порядке. Сначала Мика доставили в медицинский центр при автодроме, а позже перевели в близлежащую больницу, но только в качестве меры предосторожности.

Когда мы узнали, что с Миком все будет хорошо, нам пришлось разбираться с последствиями аварии. Полагаю, меня могут раскритиковать за то, что я перевел их в денежный эквивалент, однако, как у человека, отвечающего за бюджет, у меня не оставалось выбора. «Где-то от полумиллиона до миллиона», – такую новость сообщил я Джину. Потом мне пришлось принимать решение относительно старта в гонке. Либо я просил парней работать всю ночь, чтобы собрать новую машину, и, если Мик будет достаточно здоров, ему придется стартовать с пит-лейна, либо мы просто выводим на старт один автомобиль.

В итоге мне не потребовалось много времени на принятие решения. Это была вторая гонка из сдвоенного этапа, и с учетом вторых тестов парни в гараже работали или находились в пути уже в течение трех долгих недель. Мне казалось несправедливым подвергать их такому давлению, особенно при том, что Мику пришлось бы стартовать с пит-лейна. Мы вернулись к борьбе за очки, и шансы на то, что он сможет набрать их с такой позиции, в лучшем случае были невелики.

После выхода в третий сегмент Кевин квалифицировался 10-м, а наградой за еще одно отличное выступление стали два очка после финиша на девятом месте. Отъезд из Саудовской Аравии с 12 очками в активе ощущался просто потрясающе. Единственным минусом стало то, что нам предстояло оплатить счет за ремонт почти на миллион долларов.

К тому времени, когда мы прибыли в Монако на седьмой этап, Мик больше не попадал в аварии. Однако при этом он не набрал ни одного очка. Это начало меня беспокоить. В конце концов, потенциал у команды был – с этим согласились все, – и именно от гонщиков (по крайней мере в первую очередь) зависело превращение этого потенциала в очки. К этому моменту Мик, безусловно, испытывал давление, но тогда оно было ему необходимо. Он больше не являлся новичком и уже не выступал в «Формуле-2». Парень гонялся в «Формуле-1» с 20 лучшими пилотами мира. Испытывал он давление или нет, но Мик должен был начать ездить как один из них. Причем как можно скорее.

Если сопоставить команду Haas F1 в мое время работы в ней с трассой какого-нибудь Гран-при, то это будут Спа или Монако – по той простой причине, что в этих местах никогда не знаешь, что произойдет. Хотя я пишу все это с улыбкой на лице (удивительно, что может сделать терапия и грузовик чертовых транквилизаторов), в то время шутка о непредсказуемости нашей команды уже начинала надоедать, по крайней мере мне. Помимо того факта, что Макс Ферстаппен в наши дни выигрывает по меньшей мере 90 % гонок[35], никто не знает, что может произойти в течение уик-энда. Тем не менее, как только вы становитесь на путь прогресса и демонстрируете стабильные результаты на трассе и вне ее, можно начинать делать прогнозы. Я надеялся, что мы к тому моменту окажемся в такой точке, но не вышло. На самом деле, еще парочка результатов, подобных недавним – а именно финиши не выше 14-го места, – и мы рисковали попасть в плохой прогноз.

Квалификация в Монако получилась неоднозначной (Кевин – 13-й, Мик – 15-й), но слабое выступление было связано с удачей. Точнее сказать, с ее отсутствием. Невезение продолжилось и