Все мы злодеи (ЛП) - Фуди Аманда

Черт возьми. Он смог пройти сквозь барьер.

— Как ты думаешь, я смогу убежать? — спросил он Рида. — Просто… полностью покинуть турнир?

Он никогда раньше не думал, что сможет найти выход из этого положения. Обрывки надежды внутри него причиняли боль — он даже не знал, что они все еще были там. Он забыл, как чувствовать, что в его будущем есть что-то, кроме кровопролития.

— Возможно, — осторожно сказал Рид. — Но если бы это сработает, есть шанс, что ты автоматически потеряешь свое место в турнире, и тогда… что ж, чары заберут кого-нибудь другого.

Гэвин отбросил свою надежду назад. Был только один другой Рид турнирного возраста: его младший брат. Гэвин, возможно, и не желал себе стать чемпионом на турнире, но он не хотел, чтобы Фергус умер вместо него.

— Так в чем же тогда смысл всего этого? — пробормотал он, чувствуя себя глупо из-за того, что вообще надеялся. — Моя магия сильнее, конечно, но у меня ее намного меньше, чем у кого-либо другого.

— Ты пришел сюда, потому что не хотел быть таким, как остальные члены твоей семьи. Разве не в этом суть?

Его слова вновь пробудили причины, по которым Гэвин вообще заключил эту сделку. Чтобы стать достаточно сильным, чтобы у него был шанс на победу. Если это означало проглотить больше гордости и быть осторожным в управлении своими заклинаниями, так тому и быть. Другие чемпионы не смогут смеяться над ним, если будут мертвы.

Здесь для него больше ничего не было. Он глубоко вздохнул и повернулся, чтобы уйти, но, как и в прошлый раз, когда он посетил магазин Рида, тот же самый ряд заклятий на полках привлек его внимание. Теперь они не просто были похожими — они казались знакомыми. Он был почти уверен, что видел одно из этих отличительных колец Мактавиша на турнире, но не мог вспомнить, кому оно принадлежало.

— Ты не помогал другим чемпионам, — резко сказал он, поворачиваясь назад. — Я прав?

Рид поднял на него взгляд. — Ни одному из других чемпионов, которые приходили ко мне, нет.

Это было тщательно сформулировано. Может быть, потому, что Рид знал, что Гэвин носит заклинание правды, хотя Гэвин не хотел тратить на это магию. Казалось, что не стоит дальше давить. Но Гэвин доверял своей интуиции. И его интуиция подсказывала, что во всем этом есть что-то странное.

— Тогда все в порядке.

Гэвин сделал все возможное, чтобы скопировать угрожающую улыбку Алистера Лоу. — Ну, теперь, когда я знаю, что могу навестить тебя… Полагаю, мне, возможно, придется снова воспользоваться этим преимуществом.

Улыбка Рида была такой же колючей. — Я с нетерпением жду этого.

Когда Гэвин прошел через барьер и вернулся в Замок, растрачивая драгоценную силу на еще одно Скрыться из виду, он не мог избавиться от ощущения, что Рид изучает его вместо того, чтобы помогать ему. Как подопытную крысу.

Может быть, создатель заклятий и те репортеры, собравшиеся за пределами Кровавой Завесы, в конце концов не так уж отличались друг от друга.

28. Бриони Торберн

Турнир провалился только один раз, когда несколько чемпионов ускользали друг от друга в течение полных трех месяцев. И так они все погибли. Семь мертвых чемпионов. И в отличие от любого другого турнира, их смерть ничего не значила — высшая магия, за которую они сражались, оставалась недоступной для каждой семьи, пока Кровавая Завеса не упала снова.

Традиция трагедии

Бриони Торберн пыталась создать «Перезагрузку».

Она сидела посреди двора, уставившись на доску с заклинаниями, которую разложила на железном столе. Ожидание падения следующей Реликвии было мучительным, и попытка пополнить свой арсенал магических камней была ее единственным реальным развлечением. Она почти не принесла заклинаний на турнир, и хотя Финли и Карбри были достаточно любезны, чтобы одолжить ей немного, ей все еще нужно было больше.

Хорошо, что Монастырь был с изрядным количеством пустых магических камней. Или, по крайней мере, было бы хорошо, если бы Бриони была одаренной заклинательницей. Магия всегда была ее сильной стороной — она терпела уроки магии в школе только потому, что знала, что ей придется использовать их здесь.

— Хорошо, хорошо, — проворчала она, раскладывая компоненты заклинания по точкам септограммы. Немного мха, несколько камней, обгоревшая спичка, дохлая мошка, шуруп, пузырек с дождевой водой, кусочек окаменевшего дерева. Инструкции к заклинанию лежали рядом с ней, нацарапанные почти неразборчивыми каракулями. Бриони успешно создала несколько заклинаний третьего и четвертого классов, но ей нужна была более сильная атакующая магия. Перезагрузка седьмого класса прекрасно дополняло ее арсенал — это было заклятие, которое вызывало у целей неприятный удар электрическим током, делая их недееспособными и, возможно, немного обожженными. Но последние три раза, когда она пыталась это сделать, были жалкими неудачами, о чем свидетельствовали разбросанные по столу потрескавшиеся магические камни. Ее рука болела от крови, которую она продолжала проливать с ладони, чтобы закончить заклятие.

У нее осталась только одна склянка необузданной магии. Это должно было сработать.

Взгляд Бриони скользнул по бумагам, громоздившимся на дальней стороне стола. Карбри оставил их и пошел перекусить. Там была карта Илверната с кучей нацарапанных на ней заметок, края которых были скреплены несколькими толстыми, древними на вид книгами. Они с Элионор разрабатывали стратегию того, как проникнуть в Замок, поскольку это была обитель Гэвина Грива.

Мысль об Элионор напомнила ей, что эти инструкции по созданию заклинаний для Перезагрузке принадлежали ей, что она была очень хороша в создании. Бриони наблюдала за ее магией в течение последних полутора недель. Было почти на одном уровне с Изобель.

Она нахмурилась и оглянулась на септограмму, магический камень и оставшуюся у нее склянку с магией. Затем она проглотила свою гордость и пошла за помощью.

— Ну, конечно, это не работает.

Элионор заняла место Бриони и начала возиться с компонентами заклинания. — Ты пытаешься создать Перезагрузку седьмого класса, верно?

— Верно.

Бриони неловко топталась перед беспорядком Карбри, стараясь не чувствовать себя подчиненной.

— Твои компоненты неверны. Тебе нужны сосновые иголки вместо мха, затем тебе нужно переставить их вот так….

Она поменяла местами ингредиенты на доске заклинаний, затем кивнула. — Вот.

— Оу, — сказала Бриони, чувствуя себя глупо. Каракули Элионор было трудно разобрать. — Спасибо.

— Ты могла бы разобраться в этом самостоятельно, если бы просто внимательнее прочитала инструкции. Вместо этого ты потратила впустую три склянки необузданной магии.

— Мне жаль.

Бриони почувствовала, как ее щеки вспыхнули. — Но тебе не обязательно быть такой строгой со мной. Карбри все время совершает ошибки, и ты не злишься на него…

— Потому что он ребенок, — яростно сказала Элионор. — Я видела тебя в той схватке с Гэвином. Ты можешь создать практически все, что угодно, но ты должна понимать, как это работает, если хочешь использовать это правильно. В этом есть нечто большее, чем просто использование заклинаний против своих соперников.