Тихие шаги - Лена Александровна Обухова

сомневаетесь, иначе не примчались бы сюда, опасаясь за судьбу Дианы.

С этим он не мог поспорить, а потому предпочел промолчать. К счастью, Дементьев как раз продолжил нить рассуждения, отвлекая от Карпатского ненужное внимание:

– Ладно, предположим, болезнь застала Кочергину врасплох. Или поначалу она надеялась, что поправится и вернется к практике, а потом была уже слишком слаба, чтобы изгнать нечисть из шкатулки. И когда она умерла, как сказал Нев, ограничивающий фактор исчез или сильно ослаб. Вот существо и вырвалось, попутно накормив себя какой-то душевной болью Златы…

– Но куда делась шкатулка? – вставила вопрос Федорова. – Кто ее забрал? Это случилось до убийства Златы или сразу после, но до приезда полиции?

– По общей логике событий это должно было произойти за день-два до ночного визита неизвестного, – заметила Ольга.

– Так, может, кто-то из коллег Кочергиной ее забрал? – предположил Савин. – Узнали о ее смерти и решили прибрать к рукам опасный артефакт, но не поняли, что зло уже вырвалось. Кстати, а другие аналогичные убийства за эти пятнадцать лет были?

– Мы пока не нашли информацию о них, – покачал головой Карпатский.

– Возможно, их и не было, если шкатулка перешла к другой ведьме и та продолжила ритуалы, – хмыкнул Дементьев. – Нечисти не приходилось искать пропитание самостоятельно. До недавних пор. Шкатулку могли выкрасть. Или же умерла уже новая владелица…

– Угу, повесилась в лесу, – мрачно предположила Федорова. – Мы ведь после этого нашли шкатулку в той коробке. И не знаем, была ли она там раньше.

Она посмотрела на мужа и тот кивнул, добавив:

– Или ее повесили, чтобы убрать ограничивающий фактор.

– Но откуда Дмитрий Кочергин мог знать, что шкатулку забрали куда-то сюда? – усомнилась Диана. – Ему ведь тогда было всего девять лет!

– Скорее всего, ему об этом рассказали, как и обо всем остальном, – предположил Дементьев. – И кем была его мать, и для чего нужна шкатулка, и где ее найти. Тот, кто стоит за всем этим, любит приводить людей из прошлого.

– Я продолжаю настаивать, что не верю во всю эту сверхъестественную чушь, – тихо, но уверенно произнес Карпатский. – Но три трупа – это факт. И господин Федоров прав в одном: я очень не хочу, чтобы Диана стала четвертым. Поэтому мне надо знать, кто сейчас находится в гостинице, кроме присутствующих здесь людей.

– Только ночной администратор и наш телохранитель, – сообщил Федоров. – Остальные гости разъехались, а персонал мы отпустили.

– Ясно. А вы кто? – Карпатский посмотрел на мужчину, которого видел впервые. – Остальных я знаю, а вас прежде не замечал.

– Я? – испуганно и как-то растерянно отозвался тот.

– Этой мой отец, – пояснила Федорова. – Приехал навестить меня и застрял здесь из-за погоды.

– Но я не собираюсь здесь оставаться, – нервно заявил мужчина, сперва отступая от Дементьева и его жены, а потом бочком направляясь к двери, чтобы не поворачиваться к остальным спиной. – Вы тут все сумасшедшие. Психи какие-то!

Он выразительно покрутил пальцем у виска. Карпатский заметил, что его бьет мелкой дрожью.

– Какие-то ведьмы, монстры… нечисть… Изуродованные трупы! У вас секта какая-то, да? Я не хочу иметь с этим ничего общего! Я хочу уехать. Сейчас же!

Мужчина кинулся к двери, но не успел открыть ее, когда его настиг строгий оклик Карпатского:

– Никто никуда не поедет. Не сейчас. И вы тоже останетесь здесь.

Отец Федоровой – Андрей, как мог предположить Карпатский по ее отчеству, – замер и как-то сник, ссутулился и испуганно уточнил:

– Почему? Я никому ничего не скажу, правда! Да мне никто и не поверит, скажут, допился до чертей. Пожалуйста, можно я уеду?

Карпатский с трудом удержался от того, чтобы воздеть глаза к потолку и высказать все, что думает по поводу этой тирады. Собрав в кулак все свое хладнокровие, спокойно пояснил:

– Там буря. На дорогу повалило дерево, я едва успел проехать. До окончания ненастья и прибытия аварийных служб никто из нас никуда не поедет. Так что наша основная задача – пережить это время без потерь. Поэтому лучше держаться вместе.

– Согласен, – поддакнул Федоров.

– У нас же теперь есть шкатулка, – напомнила Диана и повернулась к Дементьеву. – Ваш друг не сказал, как она может помочь? Как снова заточить монстра в ней?

– Не успел, – вздохнул тот и достал смартфон. – Теперь уже и не скажет. Сначала местный интернет отключился, а потом и мобильный. Сейчас связи вообще нет. Видимо, из-за грозы накрылась вышка.

– Вероятно, проведение ритуала способно заманить его в шкатулку, – предположила Ольга. – Нечисть поест и на какое-то время успокоится.

– Вот только ритуал нам неизвестен, – напомнил Дементьев. – Мне далеко до Нева, но даже я знаю, что тут важны определенные действия и слова.

– У той женщины, которая проводила ритуал в моем сне, в руках была книга, – припомнила Диана. – Такая… старая, толстая… Наверное, ритуал описан там?

Федоровы как-то странно переглянулись.

– Книга… – повторила Юлия едва слышно.

– Вот тут бы она нам и пригодилась, – так же тихо отозвался ее муж. – Но ее у нас нет. Поэтому придется работать с тем, что есть. Майор, фото Кочергина у вас при себе? Желательно, прижизненное.

Карпатский кивнул, достал смартфон, вывел на нем нужное изображение и протянул Федорову. Взглянув, тот заметно изменился в лице и посмотрел на жену.

– В чем дело? – поинтересовался Карпатский.

Вместе ответа Федоров протянул смартфон жене. Взглянув на изображение, та нахмурилась и в ужасе посмотрела на Карпатского.

– Этого не может быть…

– Почему? – удивился тот.

– Потому что это наш ночной администратор Даниил, – пояснил Федоров. – И фамилия его не Кочергин, насколько я знаю.

– Вот как? – Карпатский забрал смартфон и сунул в карман.

– Уваров, – уточнила Юля. – Но как это возможно? Почему они выглядят одинаково?

– Нечисти нужно как-то выглядеть, – предположил Дементьев. – Почему бы не как убитый ею парень?

– А имя?

Дементьев пожал плечами.

– Позаимствовала у кого-нибудь еще.

– Где он сейчас? – спросил Карпатский.

Ему не успели ответить: где-то в глубине здания раздались выстрелы. Сначала один, а через паузу – еще два подряд. После чего все стихло.

Глава 29

– Это Игорь, – уверенно заявил Федоров, когда выстрелы стихли.

– Слав, оружие при тебе? – поинтересовался Дементьев. – Мое в номере осталось.

Карпатский к тому моменту уже вытащил пистолет из кобуры и даже успел снять его с предохранителя.

– Есть идеи, где это может быть?

– В районе электрощита, скорее всего, – предположил Федоров и пошел вперед, показывая дорогу.

Остальные увязались следом. Однако у щита не оказалось ни Игоря, ни даже следов стрельбы. Убедившись, что дело не в выбитых пробках, они предположили, что Игорь пошел к генератору, но и там его не обнаружили. Зато обнаружили обрыв проводов, из-за которого не заработала альтернативная система подачи энергии. По всей видимости, телохранитель обнаружил то же самое, а чуть позже – еще и того, кто это устроил.

– Игоря обязательно надо найти! – взволнованно заявила Федорова. – Ему может