Тихие шаги - Лена Александровна Обухова

выглянул в коридор. Здесь свет тоже не горел. И хотя до заката оставалось еще около часа, а до наступления полной темноты – не меньше двух, из-за разбушевавшейся стихии и затянутого грозовыми облаками неба было довольно сумрачно.

Его номер находился недалеко от главного холла, Денис даже видел его от своей двери, но он не заметил никакого движения. Либо там было пусто, либо оставшимся сотрудникам отеля было наплевать на возникшие неполадки. Второе казалось маловероятным.

Денис уже хотел вернуться в номер, когда услышал за поворотом шаги и голоса. Голоса были женские, и он довольно быстро узнал в одной девушке Юлю, а во второй – Диану. Судя по всему, они приближались к нему.

– Привет, – поздоровался Денис слегка смущенно, когда они появились из-за поворота и дружно вздрогнули, увидев его. Не ожидали кого-нибудь встретить, а в полутьме сразу не разглядишь, кто перед тобой. – Простите, не хотел вас напугать. Что с электричеством?

– Пока не знаю, возможно, пробки выбило, – предположила Юля. – В грозу у нас такое случается. Вот, хотим найти Игоря и попросить его посмотреть. Он вроде разбирается в этом.

– А где он должен быть?

– В холле. Дежурит вместо охранника.

– По-моему, там никого нет, но пойдемте глянем.

Он включил на смартфоне, который все это время держал в руках, фонарик, поскольку с ним было все же лучше видно, и они продолжили путь уже втроем.

В холле действительно никого не оказалось. Денис поводил лучом света по помещению, заглянул в комнату охраны и даже проверил, что никто не прячется за стойкой, хотя Игорь этого делать определенно не стал бы.

Когда открылась дверь в помещения для персонала, все сразу повернулись к ней, но в холле появился лишь Влад Федоров. Узнав, что Игоря нет на месте, он предположил:

– Наверное, уже пошел к щитку.

– Странно, что до сих пор не включился резервный генератор, – нахмурилась Юля. – Переключение должно происходить в течение минуты.

– Никогда ничего не могут сделать нормально с первого раза, – проворчал Влад.

– Да мы тестировали, все работало, – словно оправдываясь, ответила Юля.

Влад улыбнулся, вероятно, давая понять, что его раздражение не направлено на нее.

– А Даниил где? – поинтересовался он, снова оглядываясь, словно рассчитывал, что просто не заметил парня сразу.

– Я разрешила ему сегодня не выходить на смену, – призналась Юля. – Какой смысл ему тут сидеть, если в гостинице полтора человека и все они, при необходимости, могут позвонить мне?

Влад кивнул, соглашаясь с тем, что это разумно. На несколько секунд в холле повисла тишина, нарушаемая лишь шумом ливня за окнами.

А потом раздался стук в дверь. Все четверо невольно вздрогнули и повернулись ко входу. Денис направил на дверь луч фонарика, и в пятне света они увидели, как несколько раз дернулась ручка. После чего настойчивый стук повторился.

Денис инстинктивно попятился, Юля шагнула к Владу, а Влад – к Юле. Диана осталась на месте и лишь обхватила себя руками за плечи. На какой-то момент они все замерли, стук повторился снова, а потом в высоком узком окне показалось лицо Карпатского.

Диана облегченно выдохнула и направилась к двери, но голос Влада остановил ее:

– Подожди! Не открывай!

Диана замерла и обернулась к нему, тревожно хмурясь.

– Но это ведь майор Карпатский!

– Уверена? – напряженно спросила Юля. – С чего бы ему тут быть?

– Я же звонила ему. Просила шкатулку.

– И он, кажется, был не в восторге от этой просьбы, – напомнил Влад. – Так с чего бы он вдруг сорвался и поехал сюда?

– В такую погоду, – добавила Юля.

На лестнице послышались шаги и голоса, замелькал свет еще одного фонарика, и вскоре в холле к ним присоединились Дементьев с женой и отец Юли.

– А что происходит? – поинтересовался последний. – Что с электричеством?

Вместо ответа снова раздался стук в дверь, на этот раз более громкий, в нем чувствовалось раздражение того, кто находился по ту сторону.

Глава 28

После разговора с Дианой Карпатский долго не мог сосредоточиться, мысленно постоянно возвращаясь к ее словам о доверии. Не удавалось выбросить из головы и то, как изменился ее тон, когда он сказал, что ему надо подумать, прежде чем отдать ей шкатулку. Карпатский понимал, что в этот момент разочаровал ее. И от этого почему-то было неспокойно на душе. Непривычно неспокойно.

А еще, стоило отвлечься, и он вдруг снова оказывался в своей квартире в предрассветных сумерках и чувствовал, как Диана отчаянно прижимается губами к его губам в надежде на ответ.

В очередной раз тихо выругавшись, Карпатский попытался вчитаться в материалы дела, заботливо распечатанные Соболевым. Фотографии с места преступления ужасали. Даже не звериной жестокостью убийцы, а нереальным сходством с тем, что он видел собственными глазами буквально на днях. А ведь это убийство произошло почти пятнадцать лет назад.

Сколько еще таких? Спрятанных в недрах статистики с пометкой «самоубийство» просто потому, что все случилось в запертой изнутри квартире, или с неверно предъявленными обвинениями, как в этом случае. Карпатский многое повидал за свою жизнь и знал, что родители порой творят с родными детьми страшные вещи, но в виновность Кочергина-старшего не поверил. Его признание, приобщенное к делу, выглядело крайне сомнительно. Никаких подробностей, никаких объяснений. Помутнение рассудка на почве горя и алкоголя – вот и все описание случившегося. Как, чем, зачем – ни на один вопрос ответа нет.

Что показалось действительно интересным в материалах дела – это показания Дмитрия Кочергина, которому тогда было девять лет. Мальчик заявил, что не спал и все видел. Он отрицал виновность отца и ссылался на некоего монстра. У него даже была своя версия того, кто был этим монстром: приятель отца, приходивший на поминки матери.

«Они напились и уснули на кухне, – было записано со слов мальчика, – Злата не стала их будить. Велела ложиться спать. Но я не мог уснуть. Я слышал, как она встала. Какое-то время бродила по квартире, потом снова легла. Наверное, она тоже слышала, как кто-то ходит. Потом кто-то зашел в нашу комнату. Я подумал, что это папин приятель. Он точно не уходил. Я не спал, я бы услышал. Мне стало страшно, и я спрятался под одеялом. Но потом выглянул и увидел монстра. Он был такой высокий и худой, с вытянутой головой. И еще у него были когти. Огромные такие! Я крикнул Злате: «Берегись!», но она не успела убежать. Монстр напал на нее. Я хотел ей помочь, но не мог пошевелиться. Мог только закрыть глаза. Это был не папа! Злату убил монстр! Он притворился другом папы и убил мою сестру. Он приходил и предыдущей ночью, но Злата не пустила его… Ну, кто-то приходил, я не знаю, Злата не открыла дверь, а