Нечеловеческий фактор - Василий Головачев

В двадцать первом веке лёд этот начал таять, одновременно со льдами Арктики, уровень мирового океана начал повышаться, и люди более полусотни лет жили в постоянном напряжении и страхе, ожидая наводнений, цунами и прочих бедствий. Миллионы землян переселились повыше, к горам, усиливая всеобщую панику.

Но потом температура атмосферы Земли упала на два градуса, таяние льдов прекратилось, они увеличили свою площадь, положение стабилизировалось, и люди успокоились, тем более что уже началось освоение Солнечной системы. С появлением мгновенного массового транспорта, названного «метро», опасность стать утопленником практически исчезла.

Всё это Руслан вспомнил, пока облетал посёлок Западный, рядом с которым и строился портал.

Конечно, и в начале двадцать четвёртого века Антарктида ещё не была застроена, как другие материки. Ледяные поля и снежные торосы ослепительно сверкали под лучами солнца, нетронутые рукой человека.

В конце двадцать первого столетия туристы начали было обживать по-своему эти края, оставляя горы мусора, но международная полиция быстро прекратила это безобразие, и Антарктида, к счастью для человечества, осталась почти девственно-чистой и красивой.

Купольных городов на материке хватало, но преобладали всё же бесконечные снежно-ледяные просторы, пробитые кое-где горными пиками лежащих подо льдом хребтов.

Портал Западный мог принимать весьма большие грузы, такие как части конструкций, трубопроводную арматуру, подземоходы, точнее, подольдоходы длиной до полусотни метров и космические аппараты таких же размеров. По мысли Руслана, использовать его для приёма Бомбы ничего не мешало. И всё-таки после осмотра комплекса, готового к запуску, у него сложилось впечатление, что он что-то упустил из виду, какую-то важную деталь, всё время ускользавшую от внимания.

Оставив флайт на аэропаркинге посёлка, он отправился домой.

Каково же было его удивление, когда на балкон-паркинге дома он встретил Сашу Зуба.

– Привет, старик! – сказал Саша, скупо улыбаясь, худой, жилистый, загорелый, как всегда. – А я тут тебя дожидаюсь.

– Вот голова садовая, почему не позвонил? – расстроился Руслан. – Давно ждёшь?

– Только что прилетел. Хотел посидеть полчасика и звонить.

Они обнялись.

– Понимаешь, мы тут с ребятами собрались на рыбалку с ночёвкой, недалеко, на Десне под Жуковкой, на моей родине, я там хорошие места знаю, вот и решил к тебе завернуть. Не присоединишься?

– Да я работаю…

– Сегодня пятница, завтра выходной, мог бы на время забыть о работе.

– Пошли, кофе сварю, поговорим.

Они перешли в жилой блок здания, Руслан показался бдительному оку домового, и дверь квартиры открылась.

– Располагайся, я умоюсь, весь день мотался по стройкам как каторжник.

– Не жалуйся, сам выбрал эту работу. Когда был спасателем, мотался по всей Системе, жизнью рисковал, и ничего, а сейчас только другим нервы мотаешь.

– Тоже, между прочим, людей спасаю, – не обиделся Руслан, скрываясь в акваблоке. Через пару минут он присоединился к другу детства, устроившемуся на диване.

– Рассказывай, кого ты уговорил на ночёвку.

– Да все наши согласились: Гришевич, Бялый, Паша Дружинин, Спирин Миха, даже Юрчик Грайс из Стокгольма вырвался.

– Это здорово! – воспрял духом Руслан. – Давно я Юрчика не видел. Коли так, то и я полечу, сколько той жизни. Что-нибудь взять с собой?

– Мы затарились хорошо, ребята уже палатки поставили, тебя ждут на ужин. Если сейчас рванём, через полчаса на месте будем.

– Эх, где наша не пропадала! – окончательно сдался Руслан. – Умеешь ты уговаривать, Саня! Помчались! Дай только кофейку глотнуть. Тебе сварить?

– Не откажусь.

Они выпили по чашке зарайского кофе с молоком, Руслан захватил спортивный костюм, репеллент от комаров, которые и в двадцать четвёртом веке не отказывались лакомиться человеческой кровью, и оба вышли на балкон, где Сашу дожидался его флайт «Ниссан».

– Старенькая машина, – любовно погладил нос флайта Саша, – а летает как новая, никаких проблем с ней.

Открылись, поднимаясь вверх, боковые дверцы-крылья аппарата.

Саша сел на место пилота, Руслан хотел сесть с другой стороны, обошёл флайт, и в этот момент кто-то дёрнул его за руку, буквально выдёргивая из кабины.

– Пригнись!

Он едва удержался на ногах, но интуитивно вывернулся, удивлённо глянув на того, кто вцепился в него как клещами. Это был Люсьен Леблан собственной персоной.

– Вы?!

Леблан дёрнул его ещё раз, заставляя отступить к выходу с балкона в галерею.

– Пригнись!

Леблан повернул голову к не менее удивлённому Саше:

– Выпрыгивайте оттуда!

Однако Саша выпрыгнуть не успел.

С неба прилетела бледная трасса голубоватых огоньков, вонзилась в машину, и та вспыхнула изнутри радужным огнём, извергая струи дыма и очереди похожих на мыльные пузыри световых шариков.

Руслана и его руководителя спасло только то, что сам флайт не взорвался. В кабину попал разряд аннигилятора «Шукра», что впоследствии подтвердили эксперты.

– Саня! – кинулся к аппарату Руслан.

Его крепко брякнуло о стену балкона, но сознания он не потерял.

Леблан остановил его, рявкнул в усик рации на воротнике:

– Монтэг!

Рядом с балконом завис каплевидный пинасс «Форд», из него выглянул молодой парень в унике с эмблемой ФАК.

– «Скорую»!

Парень кивнул.

С неба упал на балкон хищного вида драккар «Ауди» серебристого цвета. Из него выметнулся капитан Плетнёв.

– Жив?!

– Саня! – прошептал Руслан, глядя на дымящий флайт друга. Появлению Плетнёва он не удивился.

Из драккара посыпались парни в «кокосах», бросились к флайту.

Леблан похлопал Руслана по плечу, ловко запрыгнул в кабину зависшего «Форда».

– Позже поговорим.

«Форд» улетел.

– Кто это? – спросил Плетнёв, глядя ему вслед.

– Мой начальник… он меня спас…

Парни в «кокосах» вытащили из флайта тело Саши, начали разрезать на нём костюм.

Руслан сунулся было к нему, но его отстранили.

– Не мешайте, сами справимся.

– Он… жив?

– Сильные ожоги головы, груди и плеч, но у нас и не такое лечат.

Плетнёв отошёл, кивая самому себе: разговаривал с кем-то по менару.

Руслан присел на корточки рядом с другом, взмолился, чтобы тот выжил.

Прилетел белый, с красными крестами по бортам, драккар «Скорой помощи».

Вокруг Саши засуетились врачи, обкладывая его разными приборами, потом погрузили в драккар.

– Довезём, всё будет в порядке, – ободряюще сказал молодой врач. – Не переживайте.

Драккар улетел.

– Он прятался на балконе двенадцатого этажа, – сказал Плетнёв угрюмо в спину Руслану. – Мы его вычислили, но он всё же успел выстрелить.

– Кто? – безучастно спросил Руслан.

– Пилот частного флайта «Порше». Мы его взяли, но у него сработал самоликвид. На вопрос: кто приказал? – он ответил: ха!

Руслан поднял голову. Глаза его загорелись, сжались кулаки.

– Ха? Он так сказал?

– Вероятно, это было окончание какого-то слова или имени.

Вспомнился советник президента СОН.

– Бодха!

Плетнёв пристально вгляделся в лицо инспектора.

– Вы его знаете?

– Знаю… видел… встречались… убью сволочь!

Плетнёв качнул головой.

– Не торопитесь, если заказчик он – своё получит. Вы сейчас куда?

Руслан очнулся, разжал кулаки.

– Дождусь ответа из клиники, полечу к друзьям.

– С вами полетит мой человек.

– Это ещё зачем?

– Приказ полковника Грымова. С этих пор вы будете везде ходить с телохраном.

Руслан посмотрел на капитана, отвечавшего за его безопасность, и понял, что возражать бесполезно.

Глава 26

«Ра» на нашей стороне!

Когда Грымов доложил о возвращении спейсера, посланного в сверхдальнюю разведку, за три миллиарда световых лет от Земли, Воеводин даже не сразу разобрал, о чём идёт речь.

– Кто вернулся? – буркнул он спросонья: шёл четвёртый час ночи по времени Смоленска.

– Маккена, – сказал полковник.

Вот тут-то Воеводин и понял, что у него есть сердце, замершее на миг, а потом заработавшее с частотой пулемёта.

– Маккена?! Рудольф?!

– Успокойтесь, Степан Фомич, – мягко сказал проницательный Грымов. – Вернулись все, потерь нет.

– Где они?!

– На главной базе, проходят карантин-контроль.

– Нереида! Буду через полчаса.

Воеводин нашёл в холодильнике минералку, жадно выпил чуть ли не половину литрового пластета, успокоился и начал собираться. На первой базе «Сокола» он появился через двадцать четыре минуты после получения известия.

Его встретили Грымов и заместитель начальника базы Илья Ивонин, небольшого роста, худощавый, невероятно спокойный.

– Контроль закончен, генерал, – сказал он, здороваясь. – Они сейчас выйдут.

– Не слишком торопитесь? – проворчал Воеводин.

– Маккена доложил, что они нигде не высаживались и в открытый космос не выходили.