Дочь опальной герцогини - Айлин Лин

– Прикажу сколотить громадный короб с ручками, – в голове уже рисовала будущее средство переноски освобождённых. – Итак, задание на завтрашнюю ночь ты получила. После твоя цель – посетить близлежащие и те, что поодаль крупные и мелкие города, пустить слух, что в герцогстве Йорк ждут всех неистинных, где о них позаботятся, защитят, дадут кров, еду и одежду. И работу по силам. Но не стоит действовать наобум, прежде всего изучи местность, послушай разговоры людей, найди тех, кто связан с бастардами.

– Сделаю, – кивнула внимательно слушавшая меня женщина. – Хозяйка Одри, можно вопрос?

– Конечно.

– Зачем вам неистинные?

– Понимаешь, мне нужны одарённые люди. А в Друидоре их взять неоткуда. Значит, придётся поискать в другом месте. А ещё есть большой исследовательский интерес к таким колдунам. У них не может не быть магического ядра. Просто никто из магов не видит так, как я, буквально насквозь. Чистокровные вымирают, потому что нет притока свежей крови. Все друг на друге переженились вот и вышло, что инициация у их отпрысков все реже. Все ответы на поверхности, но простых объяснений никто не любит, – улыбаясь добавила я.

Всё, задание странной помощнице выдано, значит, на какое-то время она будет занята, уже хорошо.

– Тебе нужен сон? – уточнила я, стараясь сдержать широкий зевок.

– Нет. Но ваш отдых не потревожу.

– Вот будет весело, когда завтра мы вместе спустимся в главную залу, – представив, как мои домочадцы ошалеют, тихо рассмеялась. – Шучу, о тебе никто не должен знать. Понимаешь? Ты можешь принять другой облик?

– Только если маскарадный. Сменить голос. Но лицо и фигуру нет. Подобное мне неподвластно, даже если вы этого пожелаете.

– Ну, грим никто не отменял. Достань мне за эту ночь краски, что используют артисты. Раз уж ты хорошо рисуешь, подправишь себе лицо. Вольёшься в ряды наших служанок. Я скажу Берте, она выдаст тебе соответствующий наряд.

– Будет сделано. Хозяйка Одри.

Глава 39

– Ледюшка, короб сколотили, усё готово, – низко поклонившись, доложил подмастерье мастера Лама, Роки, юноша лет шестнадцати, рыжий и улыбчивый. – Как вы и велели, поставили за домом, – в светло-карих глазах пацана блеснуло нешуточное любопытство.

– Спрашивай, – не сдержала улыбки я.

– А зачем вам он? Да ещё такой большой? Наверняка в замке есть кладовые для мяса и овощей.

– Не скажу. Меньше знаешь, дольше живёшь, – покачала головой я. – Иди к мастеру Стэну, поблагодари его за быстро выполненную работу и передай ему это.

Я вручила парню записку, в которой просила столяра лично проследить, чтобы подле короба сразу после наступления ночи никого не было. И чтобы сам молчал, если что странное увидит.

Парень ещё раз согнулся пополам и, попрощавшись, покинул кабинет. Не прошло и минуты, как в дверь снова постучали.

– Войдите! – откликнулась я.

Створка с лёгким скрипом распахнулась и в помещение скользнула новая служанка.

– Ну, как? – хитро прищурилась я, рассматривая бледную девицу, с низко надвинутым на лоб невыразительным чепцом. Нужно отдать должное Лоерея умела пользоваться краской для лица, и в этой серой мыши углядеть красотку можно было с большим трудом. – Осмотрелась?

– Да, госпожа, – негромко отозвалась она, отыгрывая роль горничной по полной, – замок почти не изменился, всё такой же. Грета хорошо выполняет работу ключницы, следит за тем, чтобы все трудились, как должно. На кухне чистота и порядок, запахов и присутствие ядовитых трав не заметила, заглянула в комнаты слуг, там всё так же тесно, темно и тепло. Летом в этих каменных мешках невыносимо душно, из-за вечно натопленной печи, жаль их, – но по голосу девы было понятно, что ей, по сути, всё равно, просто констатирует факт. – Заглянула в комнаты жильцов и ничего подозрительного не нашла, разве что парочку разряженных артефактов у приставленного к вам мага. Сходила во двор, заглянула в конюшню, и другие хозпостройки. Спустилась в темницу. Зачем вы держите там этих болтонских шпионов? Их надо казнить, нечего задаром кормить.

С каждым её словом мои брови поднимались всё выше.

– А как ты, позволь спросить, проникла в темницу?

– Одна улыбка и тамошний юнец-охранник провёл меня внутрь и всё показал.

– Вот те раз! – покачала головой я. – Ладно, что предлагаешь делать с заключёнными? Я не думаю, что стоит их лишать жизни. Они честно во всём признались, потому получили шанс на жизнь.

– В комнате колдуна есть артефакт, один из разряженных. Его свойство стирать память, работает грубо, может свести человека с ума, но это неплохой вариант. Только у нас нет артефактора, способного зарядить кулон.

– Скоро такие специалисты появятся, – задумчиво пробормотала я. – Надо позаимствовать у Лиама эту занятную вещицу, страсть как хочется поглядеть, как она сделана, – у меня натуральным образом зачесались руки.

– Хозяйка, а вы не боитесь, что святоши узнают, что пропавшие маги теперь живут у вас?

– Волков боятся – в лес не ходить. Узнают, конечно. Пусть приходят. Мне есть о чём поговорить с раббатором и о его грязных методах. А если он будет сильно возражать, аргументы найдутся. Например, голодная стая варлаков. Специально приглашу моих красавцев в замок, погреться у горящего очага в главной зале. Раббатор Геласий страстно желает править на моей земле, но в настоящий момент я уже инициированный маг, и всё ещё подданная Карла Третьего, потому указывать герцогине Йорк, что должно, а что нет, Геласий не сможет. В общем, на моих землях его ждёт жирная птица обломинго.

На лице собеседницы вдруг расцвела понимающая улыбка.

– Лора, – мы договорились, что отныне она будет откликаться на это имя, – а какие задания ты выполняла для предыдущих хозяев?

– Не могу сказать. Всё, что я делала для них, останется тайной на веки вечные. Как и то, что собираюсь выполнить для вас.

– А о своём прошлом можешь поведать?

– О своём могу, но пока не хочу, – фиалковые очи, опушённые длинными тёмными ресницами, загадочно блеснули.

– Хорошо, – не стала настаивать я. – Итак, короб готов, заберёшь его со двора деревщика в полночь.

– Принято, госпожа.

– Штаны, рубаха и куртка будут ждать тебя у меня в комнате.