Ледяная колдунья - Александра Николаевна Пушкина
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Тофу, похоже, не очень устраивала такая неторопливость, но то ли по привычке, то ли по здравом размышлении она подчинилась брату.
Фир привязал лодку к одному из торчащих на берегу валунов, и небольшая процессия медленно двинулась в глубь острова. Тофа всё время порывалась бежать куда-то в темноту, но Фир крепко держал сестру под локоть. Аня, идя чуть позади справа, старалась освещать им путь доверенным ей фонарём. Замыкала процессию Нарсу.
Немного попетляв среди скальных выступов и огромных гладко стёсанных валунов, Тофа привела свой маленький отряд к почти отвесной стене.
– Оно там. Я чувствую, – она положила ладонь на сырую шершавую поверхность.
– И как нам туда пройти? – спросил Фир.
– Не знаю, – Тофа растерянно пожала плечами. – Наверное, где-то есть вход, но я чувствую только само Сердце, а как к нему пройти – нет.
– И что, будем в стенку лбом стучать? – К Нарсу, похоже, вернулся её сарказм – признак того, что белькара почувствовала себя лучше.
– Я попробую пройти вдоль стены – вдруг тут обнаружится вход, – сказала Тофа.
Возражать ей никто не стал.
Непроглядную тьму рассеивал лишь фонарь в руках у Ани. Где-то за пределами освещённого круга шумел прибой, под ногами хрустела галька и скальная осыпь. И почти на пределе слышимости доносились стук молотков и перекличка матросов на корабле Мечки.
Какое-то время они брели практически на ощупь, спотыкаясь о камни и перелезая через скальные выступы, пока Тофа не остановилась.
– Теперь оно почему-то отдаляется… – Она с мольбой посмотрела на брата.
– Куда? – вздохнул тот.
– Наверх… кажется.
Фир взглянул вверх, на крутые скалы.
– Я не заберусь туда в темноте, – он с виноватым видом развёл руками.
Тофа села у каменной стенки, обхватив колени руками, и опустила голову:
– Кажется, я останусь тут жить вместе с Твилингарами…
– Дылды… – вдруг презрительно бросила Нарсу и запрыгнула на один из скальных выступов над головой Фира. Нога чуть соскользнула, посыпалась каменная крошка. Но белькару это не смутило. – Ждите здесь. Это не сложнее, чем ночью взобраться на дерево.
– Нарсу… Ты уверена? – забеспокоилась Аня.
Ответа не последовало. Лишь сухой шелест осыпей сообщал оставшимся внизу, куда перемещалась их маленькая подруга. Напряжённое ожидание уже несколько затянулось, когда следом за ручейком каменной крошки в круге света вновь показалась Нарсу.
– Ну и забрались эти Слитые… Там с северной стороны есть пещера. Кажется, она не очень высоко, и к ней когда-то вела тропа. Так что даже вы заберётесь.
Тофа подскочила словно отпущенная пружина, но пошатнулась, и Фир её поддержал, после чего повернулся к Нарсу:
– Ну, тогда веди нас, храбрая белькара.
Та фыркнула, но выпрямила спину и пошла впереди. Теперь процессию замыкали брат и сестра Рока.
* * *
Эта часть пути оказалась особенно утомительной. С другой стороны острова порывы ветра ощущались куда сильнее, чем в небольшой бухточке с юга. А брызги бившихся о скалы волн превратили неровную каменистую тропу в подобие скользкой палубы, покрытой ускользающими из-под ног камешками. От напряжения гудели ноги и ныла спина.
– Нарсу, далеко ещё до пещеры? – спросила Аня.
Та удивлённо оглянулась:
– Так ты на неё смотришь.
Вопреки ожиданиям ход в скале напоминал большой лаз, куда невозможно было пройти не согнувшись в три погибели.
– А если там тупик? – вдруг испугалась Тофа.
– Тогда вернёмся, – резонно парировала белькара.
Но лаз опять обманул их ожидания. Несколько шагов в низком и узком туннельчике вывели компанию в просторную, уходящую куда-то вглубь пещеру. В свете фонаря Аня рассмотрела на стенах несколько старых, насквозь проржавевших креплений, но о том, что где-то здесь живёт человек… или человекоподобное существо, больше ничто не напоминало.
– Да-а… в темнице ласкетов и то убранства больше, – протянула Нарсу, оглядевшись.
– Мы не знаем, что стало с Твилингарами на самом деле. И похоже, здесь уже много лет никого не было. – Фир заботливо поправил руку сестры, закинутую ему на спину. – Ты что-нибудь чувствуешь, Тофа?
– Я уже столько чувствую, что хочется больше ничего и никогда не чувствовать, – вымученно отозвалась она. – Но выбора у нас нет. Идём.
Несколько пещер одна за другой, пустые и покинутые, провожали пришельцев гулким эхом шагов. Стало казаться, что они целую вечность бредут где-то в недрах горы и выхода теперь не найти. Ледяные коготки страха и сомнения вонзились в сердце Ани. Захотелось повернуть назад и бежать отсюда – к солёному ветру и сыпучей гальке, но, взглянув на решительные лица Фира и Тофы, она постаралась отогнать дурные мысли. Когда эти юные форситы стали ей друзьями и чувствуют ли они то же самое, сейчас трудно было сказать. Но девочка понимала, что не бросит их и не убежит, даже если впереди ждёт что-то страшное.
Впереди оказалась ещё одна большая пещера, своды которой терялись в темноте, а стены пришлось бы обойти, чтобы убедиться, что ходов больше нет. Тофа охнула и рванулась к чему-то, что на первый взгляд показалось просто ещё одной каменной глыбой. Фир же, наоборот, словно оглушённый остался на месте. А Нарсу и Аня ничего не понимали.
При ближайшем рассмотрении камень, к которому теперь, упав на колени, крепко прижалась Тофа, оказался чем-то вроде большого полукруглого барельефа. На нём наподобие знака инь и ян стремились к центру человек и волк.
– Это что, и есть Сердце мира? – с сомнением спросила Нарсу.
– А разве вы не чувствуете? – Фира будто накрыло невидимой волной. Он странно озирался, покачиваясь словно в трансе.
– Ну всё. Приплыли, – резюмировала белькара, скрестив руки на груди. – Мы тащились сюда ради камня с рисунком, а теперь у нас на руках ещё и двое сумасшедших форситов.
Помощи от юных Рока, похоже, можно было не ждать. Но ведь Аня добиралась сюда со вполне определённой целью, и отколоть кусочек от камня наверняка не страшно. Не станет же она новым Сердцем из-за маленького осколка.
Девочка нащупала на поясе кинжал, о котором всё это время почти не вспоминала, и не без труда открыла кожаные ножны.
– Ну что, я тогда отколю кусочек… – вопросительно посмотрела она на маленькую подругу. Та лишь плечами пожала: мол, делай как считаешь нужным.
Глубоко вдохнув для храбрости, Аня подошла к барельефу. Высеченные на нём линии казались совершенно гладкими, будто их создала сама природа. Красиво. Только вот… в каком месте тут кусочек отколоть? Девочка осторожно примерилась к краю, где не было рисунка.
– Смелее! Вон там кусок плаща торчит. Он меня давно раздражал.
Кто это сказал?! Аня оглянулась. Нарсу пыталась безуспешно
