Помни - Дини Ши

- Куда? - Ши'нтар удивленно приподняла брови.

- Этравен... - пробормотал Катриэль, во второй раз за этот долгий-долгий день услышав название из сказки. - Но ведь это всего лишь легенда? - он покосился на Ши'нтар, которой недавно задал тот же самый вопрос, и понял, что ответ ему уже известен.

- Такая же легенда, как другие миры, - отозвался Рангольд, сломав прутик и бросив его в костер. - Этравен существует, и его обитатели могущественны настолько, что способны уничтожить мутантов и их оружие просто пожелав этого. Они создавали этот мир - и все другие, они способны изменять законы реальности... также, как и их антиподы - кайли.

Катриэль вздрогнул. Ши'нтар бросила на Рангольда быстрый взгляд, но ничего не сказала. Догадался ли он? Побывав в ее незащищенном сознании, что он узнал о ней? Что он узнал о себе... и об их странной связи?

- И что, они согласятся помочь? - Катриэль недоверчиво уставился на мага. - С чего бы им интересоваться какой-то там жалкой планеткой, если они повелители вселенной? Думаешь, они отправятся сюда и наведут порядок за одну ночь?!

- Нет, не думаю, - ответил Рангольд, не глядя на него. - Если бы это действительно была какая-то там жалкая планетка, они, скорее всего, пальцем о палец не ударили бы. У них и без того хватает проблем. Но это - Озамена, центр Доминиона Изменчивых, родина кайли.

Катриэль уставился на него, разинув рот, а Ши'нтар бросила всего один полный боли взгляд и вновь принялась массировать виски. Каждое слово Рангольда было маленьким взрывом в ее голове, этакой информационной бомбой, разрывающей мозг невероятным количеством нужных и ненужных сведений.

- Мы должны добраться до Темного Дола, - сказал Рангольд, с беспокойством глядя на нее. - Это на севере, за озером Нилан.

- Я знаю, где это, - Катриэль посмотрел на Рангольда.

- Ты же сам только что сказал - у нас нет времени! - возмутилась Ши'нтар, высказав вслух сомнения Даини.

- Да, - согласился маг, - но и выбора у нас тоже нет. У нас будет лишь возможность отомстить, если мы выживем, но не отбить эту атаку. Иттриане владеют силой по-настоящему, не так как мы. Я многому у них научился, но все же мне далеко даже до самого слабого из иттри. Человеческие тела, хотя и созданные "по образу и подобию", все же неспособны выдерживать напряжение силовых потоков, возникающее, когда иттри - или кайли - занимаются тем, что они называют Творением.

- Что значит "владеют силой по-настоящему"? - спросил Катриэль настороженно.

- Кажется, я знаю, что это значит, - пробормотала Ши'нтар, неожиданно припомнив свой последний разговор с Мелиссандрой - разговор о таинственных магах, способных остановить захватчиков, и в который уже раз пожалев, что рядом нет Дамира. Хотя бы потому, что он, как раз, имел достаточно полное представление о том, чего станут или не станут делать иттриане. - Темный Дол, стало быть?

- Ну да, - Рангольд удивленно посмотрел на нее. - Это самый быстрый путь.

- Я никуда не пойду без Дамира, - сказала Ши'нтар спокойно, и Катриэль вдруг почувствовал острый укол боли и гнева... укол ревности... и опустил глаза, уставившись на свои руки.

- Сколько времени он будет ждать тебя? - поинтересовался Рангольд после довольно продолжительной паузы, и Катриэль бросил на него быстрый взгляд - испытывает ли и он похожие чувства?

- Не знаю, - Ши'нтар покачала головой. - До тех пор, пока не поверит в мою смерть.

- Я, пожалуй, мог бы попробовать открыть портал и сейчас... - начал Рангольд неуверенно.

В глазах Ши'нтар вспыхнула надежда, но тут же угасла. Катриэль, заметив эту вспышку, уставился в костер невидящим взглядом, пытаясь убедить себя, что это просто беспокойство за судьбу друга, а не что-то большее. Какое право он вообще имеет ревновать? После всего, что было...

- Мы не можем, - Ши'нтар покачала головой. - Лилиан где-то поблизости - я чувствую это. Кто знает, на что она способна и что может натворить, прежде, чем мы вернемся? Жаль, что я... сорвалась, - договорила она с трудом.

- Мне нужно еще пару часов, - Катриэль поднял голову и посмотрел ей в глаза. - Я пойду с вами. Пожалуйста.

- Я не знаю, есть ли они у нас, эти часы, - Ши'нтар беспомощно пожала плечами.

- Ты не знаешь, жив ли он вообще, - заметил Рангольд, и Ши'нтар прожгла его гневным взглядом. - И я уверен, он не пожелал бы, чтобы ты вернулась в город, зная, что сейчас ты в безопасности.

- В безопасности?.. - брови Ши'нтар поползли вверх.

- Оставайся здесь, - сказал Рангольд прежде, чем она успела произнести что-нибудь еще. - Оставайся и проследи... за тем, чтобы все было в порядке. Я вполне могу справиться и один. И потом, Дамир не способен создавать порталы, а я точно не смогу создать четыре подряд, чтобы перенести его и тебя туда и обратно.

Ши'нтар медленно кивнула, признавая его правоту. Ей только теперь пришло в голову, что сразу для троих ни Катриэль, ни Рангольд портал не откроют. И, действительно, ей не обязательно отправляться туда самой, если только... если только там не идет бой. Если только обессиленный переходом Рангольд не окажется в эпицентре схватки, не имея возможности защитить себя... Но выбора не было - совместный переход мог сейчас убить его так же верно, как страшное оружие чужаков. Они могли бы отправиться все вместе - Катриэль забрал бы ее, а Рангольд - Дамира, но два часа... все, что угодно могло произойти за это время! Увы, ее сила смогла исцелить и Катриэля, и Рангольда, но заменить необходимый им для восстановления собственных сил сон это не могло.

- Он ждет за северными воротами, - сказала она Рангольду. - Найди его, я прошу тебя. Но если, попав туда, ты окажешься перед выбором, между жизнью и смертью, то я также прошу тебя - возвращайся. Не рискуй понапрасну. Дамир способен ускользнуть от опасности, если она ему не по зубам... ты должен это знать.

- А я, по-твоему, не способен, - понимающе проговорил Рангольд, невесело хмыкнув. - Не волнуйся, я постараюсь отыскать его и остаться при этом в живых, - заверил он. - Не забывай, мы с Дамиром знакомы много лет... разве его влияние могло не сказаться? - он подмигнул ей и направился к выходу из пещеры.

Ши'нтар ничего не ответила на это, думая о том, без Солана им будет тяжело, но если не вернется Рангольд - что будет тогда? И тем не менее, она не сделала ничего для того, чтобы остановить его... так и не решив, было ли это проявлением веры в него или просто слабостью.

13. Единственный

- Катриэль.

Он сделал вид, что не слышит ее, продолжая перелистывать страницы книги, но Лилиан знала, что он не мог ее не услышать, и он знал, что ей это известно. Она выбрала подходящий момент - как всегда, впрочем, когда собиралась помучить его. Ши'нтар и Дамир отправились на разведку - ах, что бы только он не отдал, чтобы оказаться сейчас на месте Солана! А Рангольд спал у костра, проглотив один из омерзительных ускоряющих регенерацию бальзамов собственного приготовления. Его раны, полученные в вечерней схватке с отрядом демонов, на который они случайно напоролись, были слишком серьезны, чтобы они могли продолжить путь, и вряд ли позволили бы ему вмешаться, в любом случае.