Помни - Дини Ши

Пришедший в себя Катриэль, получивший такой заряд энергии, что с лихвой хватило бы и на двоих, успел подхватить Ши'нтар прежде, чем она рухнула на землю. Он осторожно обнял ее, прижав к груди. Ее губы беззвучно прошептали его имя, громом отозвавшееся в его сознании, и она провалилась в глубокий сон - в темный омут без сновидений, мыслей и чувств.

Катриэль, поднял голову, с трудом оторвав взгляд от ее лица и понял, что Рангольд так и не сдвинулся с места. Маг уставился куда-то под деревья. Катриэль проследил за его взглядом, и понял, что Лилиан нигде нет. Ни ее самой, ни ее тела.

- Она обещала убить ее, если... если это произойдет снова, - прошептал он, холодея. - И меня... Не думаю, что это было бы легко... она не убийца.

- Но Лилиан она убила бы, - проговорил Рангольд, вздрогнув. - Это я помешал ей. Правда, до этого она успела превратить ее в кровавое месиво. Удивляюсь, почему она просто не искромсала ее в куски своим мечом. По-моему, она была близка к тому, чтобы удавить ее голыми руками.

- Почему ты остановил ее? - спросил Катриэль, вглядываясь в ночную тьму и отчетливо понимая, что теперь уже никогда не сможет почувствовать себя в безопасности.

- Ты умер бы, если бы я этого не сделал, - отозвался Рангольд, не глядя на него. - А вместе с тобой - и ее душа, - он бросил быстрый взгляд на Ши'нтар, покоившуюся в объятиях мага.

- Ты тоже видишь это? - Катриэль застыл, пораженный услышанным.

- Только слепой не увидит, - буркнул маг.

- Я мертв без нее, Рангольд, - сказал Катриэль, помолчав. - Но ты... ты помог мне ради нее, но что она для тебя? Что ты для нее?

- Я и сам точно не знаю, - ответил Рангольд устало. - Но только не то, что ты для нее. Уж поверь.

12. "Мы их не остановим"

- Итак?.. - Ши'нтар вопросительно посмотрела на Рангольда.

Они устроились в большой двухъярусной пещере у озера на границе его поместья, которую Савьер одно время использовал для своих экспериментов.

- Ну, прежде всего, они не демоны, - сказал Рангольд, вычерчивая прутиком замысловатые фигуры на белом песке, покрывающем пол пещеры. - Они пришли из мира, уничтоженного войной, из земель, пропитанных радиацией и светящихся по ночам. Пришли, как я полагаю, в поисках новой родины.

- Это значит, что они будут сражаться не на жизнь, а на смерть, - заметил Катриэль, задумчиво глядя на него. - И будут уничтожать все на своем пути!

- Радиацией? - переспросила Ши'нтар и неожиданно поняла, что знает, что это такое. Ее вновь обретенная память была устроена весьма своеобразно. - Но откуда тебе это известно? - Ши'нтар прищурила свои золотистые глаза.

- Мне известно это, - произнес Рангольд тихо, - потому что я и сам пришел сюда из подобного мира. Правда, не такого запущенного.

- Что?! - выдохнули Ши'нтар и Катриэль одновременно.

- А ведь я показывал тебе другие уровни, - Рангольд с усмешкой взглянул на мага. - Другие Планы. Множество миров. Множество дорог. И ты видел мой дом.

- Но я думал... - Катриэль удивленно посмотрел на него, - я думал, все эти места всего лишь твои иллюзии...

- Если бы это было так, - расхохотался Рангольд, - я был бы богом, способным созидать миры! Нет, мой наивный друг, я не создавал их. Это было сделано задолго до меня! Они действительно существуют, и в нашем мире есть множество мест, через которые можно проникнуть на эти уровни. Далеко не во всех этих мирах люди знакомы с магией, и далеко не все они идут по тому же пути развития, что свойственен Озамене. Этот мир вообще уникален. Законы пространства позволяют здесь существовать рядом бластерам и магии - такое практически невозможно ни в каком другом месте! Физические законы уровней обычно строго определены. Я видел множество чудес, созданных человеком с помощью машин, и множество других существ, наделенных способностями, далеко превосходящими те, которыми владеем мы с вами. Эти существа - обитатели высокоэнергетических уровней, как их обычно называют, а те, с кем мы имели несчастье познакомиться сегодня, пришли из низкоэнергетического мира, такого, где властвуют машины, и цивилизация развивается по пути совершенствования технических навыков. Самый распространенный путь развития таких цивилизаций - самоуничтожение. Овладение атомной энергией - энергией частиц, из которых состоит универсум, является для таких цивилизаций переломной точкой... но все это сейчас для нас неважно. А важно то, что вырвавшись из-под контроля, эта энергия способна уничтожить все живое на планете. Зараженный мир становится неспособен поддерживать жизнь - если в нем и остается что-то живое, то оно изменяется так сильно, что порой невозможно понять, кто был прародителем новой формы. Эти изменения называются мутациями, а сила, вызывающая их - радиацией. Так вот, те, кого мы видели, были когда-то людьми.

- Проклятье, все это слишком сложно, чтобы осмыслить за один вечер! - Ши'нтар с силой сдавила ладонями виски, пытаясь унять головную боль, вызванную словами Рангольда и ее недавним нервным срывом. Но она должна была это знать, должна была понять, что происходит, прежде чем они смогут придумать, как справиться с этими тварями. - Что у них за оружие?

- Какая-то разновидность лазеров, - Рангольд пожал плечами. - Эти лучи - это потоки высокоуровневого излучения... - он осекся, видя, что его не понимают, и продолжил: - одним словом, вы уже видели, на что они способны. Батареи - устройства, от которых работает такое оружие, обычно служат недолго. Их нужно заменять... или перезаряжать, в некоторых случаях.

- И как от него защищаться?

- Ну... в некоторых мирах создали генераторы силовых полей, способных отклонять эти лучи. В других - броню. Но для нас все это не имеет ровным счетом никакого значения. Во-первых, параметры защитного поля должны быть точно настроены на тип излучения, а произвести такую калибровку вручную и не имея соответствующей подготовки практически невозможно. Во-вторых, такие системы очень дорого стоят и хорошо охраняются, и даже если бы нам удалось отыскать мир, в котором их производят, заполучить их было бы очень и очень непросто. В-третьих, они также питаются от батарей, которые необходимо заменять едва ли не чаще, чем батареи оружия - а, следовательно, нужно иметь большой их запас. И, наконец, у нас просто нет времени искать их.

- И что ты предлагаешь? - спросил Катриэль. - Наше оружие против этих... бластеров... практически бессильно. Даже Мастера не смогут выстоять против этих ублюдков! Мы ведь видели, во что они превратили Айрнрод за считанные минуты!

- У нас есть лишь один путь, - сказал Рангольд, мрачнея. - Путь в Этравен.

- Куда? - Ши'нтар удивленно приподняла брови.