Помни - Дини Ши

Когда все было кончено, и свечение медленно угасло, Ши'нтар открыла глаза. Мир качался, все еще не до конца обретя свою материальность. Лица обступивших ее людей расплывались, не позволяя узнать знакомые черты. Медленно, очень медленно, стараясь не расплескать реальность, все еще готовую уступить место мраку, Ши'нтар повернула голову и посмотрела на Катриэля. Его дыхание было ровным и спокойным, а лицо порозовело. Проведя пальцами по его груди, она коснулась мокрой от крови туники. Рана исчезла, но кровь все еще была свежей. Она знала, что Катриэль вернулся. Они успели... успели вдвоем с Рангольдом. Ши'нтар медленно подняла взгляд и уставилась на четыре смутных силуэта, все еще неподвластные ее зрению, а они смотрели на нее, не в силах вымолвить ни слова.

- Демон, - прошептала наконец Алира. - Изменчивый.

- Кайли, - произнес Рангольд одновременно с ней, наконец-то позволив себе до конца осознать истину. - Так вот почему ты изменила имя, - пробормотал он потрясенно. - Ты узнала... но как?

Рука Аруны крепче сжала рукоять окровавленного меча. Лицо стоящей рядом с ней Арнвар покрылось смертельной бледностью. Алира посмотрела на небо и закрыла глаза, молитвенно сложив руки на груди. Аруна шагнула вперед, Арнвар тенью последовала за своей королевой.

- Не приближайтесь! - Дамир, лицо которого исказило страдание, развернулся к ним с клинками в руках.

- Как ты мог предположить!.. - выдохнула Аруна гневно. - Она моя подруга! Мне нет дела до ее происхождения! Что, кто-нибудь здесь думает иначе?!

- Я поклялась защищать ее перед моей королевой, - произнесла Арнвар, онемевшими губами.

- Она одна из тех, кто создал этот мир, - прошептала Алира благоговейно. - Священный долг моего народа повиноваться и служить им в благодарность за то, что они когда-то сделали для нас. Я не причиню ей вреда.

- Ей нужен отдых, - сказал Дамир чуть более спокойно, не торопясь, однако, убирать оружие. - Нам всем нужен отдых. Мы никуда сегодня не пойдем, - он посмотрел на Рангольда, постоянно их подгонявшего, но, против его ожиданий, возражений не последовало. Маг стоял на коленях, опустив голову и спрятав лицо в ладонях - то, что он узнал, слишком сильно на него повлияло. Если раньше он только догадывался о природе своих отношений с Ши'нтар, то теперь... теперь он больше не мог закрывать на это глаза... и сказать - сказать он тоже ничего не мог! Дамир покачал головой, глядя на него, но не осмелился заговорить с ним. Он слишком хорошо помнил свое собственное состояние в тот момент, когда узнал, кто именно стал его напарницей.

Нападавшие оказали им услугу, забрав с собой не только раненых, но и убитых, и избавив их от необходимости избавляться от трупов. Они разбили лагерь у подножия холма. Дамир и немного пришедший в себя Рангольд соорудили импровизированную изгородь из колючих ветвей. Арнвар выкопала в склоне холма неглубокую нишу и развела костер, оказавшийся весьма кстати - с заходом солнца поднялся ветер, неся с собой пронизывающий холод поздней осени.

К тому времени, как они покончили с этим и перенесли вниз Катриэля и Ши'нтар, спустя несколько минут после своего возвращения из бездны заснувшую таким глубоким сном, что он больше походил на беспамятство, Аруна вернулась с охоты и принесла пару кроликов и какую-то птицу с сизо-синим оперением. Она уселась у костра, с удовольствием протянув к нему озябшие руки, а Алира принялась готовить ужин, составляя букет приправ из ей одной известных трав, растущих, по ее словам, только в Лесах Изменчивых, у подножия хребта Танн. Жрицы, подобные ей, достаточно часто совершали паломничество в эти Леса. Жить там было невозможно, но они приходили туда наблюдать и учиться - сказала она, когда Рангольд принялся ее расспрашивать. И еще - собирать травы. Так или иначе, но аромат, поднимавшийся от котелка с ее стряпней, заставил очнуться даже Катриэля, все еще восстанавливающего силы после воскрешения из мертвых, а Дамир, невзирая на протесты остальных, растолкал Ши'нтар, заявив, что горячая пища для нее сейчас важнее сна. Правда, он так и не сумел до конца привести ее в чувство - янтарные глаза смотрели сквозь ночь и не видели никого из тех, кто был рядом.

Она все же поела - благодаря Катриэлю, который кормил ее, разрезая мясо на маленькие кусочки - но вряд ли она осознавала при этом, что происходит. Как только ее оставили в покое, ее глаза тут же закрылись вновь. Катриэль уложил ее у костра, бережно укутав одеялами, и они оставили костер гореть на всю ночь, добавив в него магического огня - потому что Дамир заявил, что тепло и свет ей жизненно необходимы. Он никак не комментировал свои указания - да никто и не требовал от него объяснений.

После ужина Алира, Рангольд и Арнвар улеглись спать, Катриэль остался сидеть рядом с Ши'нтар, а Дамир и Аруна отправились за изгородь - охранять лагерь. Катриэль смотрел на Ши'нтар, не в силах думать ни о чем, кроме нее. Его взгляд скользил по заострившимся чертам, по глубоким черным теням, залегшим под глазами, по губам за один-единственный поцелуй которых он готов был продать свою душу - и его сердце сжималось от боли за нее и от леденящего ужаса при мысли о том, что он может ее потерять. Она сумела вернуть его из бездны - но кто поможет ей самой? Дамир отказался говорить с ним, но по его мрачному настроению было ясно, что теперешнее состояние Ши'нтар - это не просто сон, вызванный усталостью или перенапряжением.

Рангольд рассказал Катриэлю о том, что они сделали, но он и сам не понимал толком, что именно произошло в те превратившиеся в вечность минуты. Он всего лишь помог Ши'нтар - помог своими знаниями о том, как именно применять ту силу, которую она могла пока что лишь направить в нужное русло, но как ей удалось не дать Катриэлю умереть до того, как его тело исцелиться, Рангольд не знал. Катриэль подозревал, что именно это и потребовало от нее таких запредельных усилий, а вовсе не трансформация и не целительство.

Он мог бы просидеть так всю ночь - никто не потревожил бы его. Он никогда не охранял сон своих товарищей. Не потому, что не желал этого - просто Солан не доверял ему, а Ши'нтар слишком сильно боялась возможного появления Лилиан, понимая, что, даже находясь рядом, не сможет защитить его от иллюзии. Это было бессмысленно - Лилиан могла настигнуть его и в лагере, хотя с того момента, как они оказались в лесах, принадлежащих народу Аруны, она больше не показывалась. Но ему все равно не доверяли - и разве он мог винить их за это?

Думая обо всем этом, он задремал. Прежде, чем сон сморил его окончательно - несмотря на чудесное исцеление, он все еще был слишком слаб - он услышал, как Дамир и Аруна вернулись, а Рангольд и Арнвар сменили их на посту. Рангольд... разве Савьер не станет жертвой ведьмы с той же легкостью, что и он сам? И все же он несет стражу - так же, как и все остальные, даже Алира...