Убить Первого. Том 4 (СИ) - Фаатович Иван "Wisenheim"

— Надеюсь, — тихо произнесла она, — у… у меня плохое предчувствие. Так тяжело. Тоскливо. Как… — она запнулась, словно раздумывая, стоит ли говорить или нет, — будто бы надо было бежать. Последнее время снится, как будто меня накрывает волной. И я не могу выбраться. Тону… и моё пламя угасает.

— Это просто сны, — сказал Эдван, — у меня тоже кошмары. Думай о них как о ещё одном испытании. И будь осторожней, когда всё начнётся. Не выпрыгивай за стену, как в тот раз.

— Да помню я, — фыркнула она, немного отстранившись, — скажешь тоже, за стену не выпрыгивай. Тут сорок шагов вниз! Мы же не в Уборге, — хохотнула Лиза, но Эдван не поддержал весёлого настроя.

— Вот и не забывай, что не в Уборге, — медленно произнёс он, глядя ей прямо в глаза, — всё куда опаснее.

Кивнув, Лиза присела обратно на бочку и, притянув к себе парня, крепко обняла его. Эдван хотел ещё что-то сказать, напомнить об осторожности, но быстро понял, что слова сейчас будут лишними. Вместо этого он просто прижал её к себе покрепче и помолился Творцу, чтобы всё закончилось хорошо. Так они и сидели молча в обнимку на старой бочке до тех пор, пока не пришла пора Лауту заступать на пост. Протяжный вой рога издалека ознаменовал врмя смены дозорных и Эдван, тяжело вздохнув, с сожалением отпустил Лизу. Поцеловал и, прошептав, что любит, подхватил копьё и отправился на службу.

Добравшись на самый верх, он поприветствовал старого Матса, который командовал этим участком укрепления с башни и, приняв пост у незнакомого мастера Озера, облокотился на стену между зубцами и глянул вниз. Высоко. Так просто не допрыгнешь — целых сорок шагов до земли, где врага ждала россыпь острейших каменных шипов и несметное множество магических ловушек. Жаль правда, ров сделать не получилось. Земля в горах жёсткая, каменистая, да ещё и веками пропитанная атрой — одинаково плохо поддаётя как лопатам, так силе контракта. Даже шипы, по слухам, приходилось вытягивать по-одному и тут же укреплять символами, чтобы камень не вернулся в прежнее состояние. И то, так получилось сделать лишь ближе к центру стены. По краям, где укрепления подходили вплотную к скалам ничего не было вовсе. Впрочем, уже через сотню шагов почва становилась более податливой, и именно там и начинался основной лес шипов, скрытых под ними талисманов, ям и прочих сюрпризов для нападающих тварей. Рыжие огоньки вдалеке мгновенно привлекли внимание Эдвана. Он невольно стиснул копьё в руке, глядя, как в паре тысяч шагов расцветают первые огненные цветки взрывов, мелькают первые вспышки молний, в свете которых двигаются смазанные тени, напарываясь на шипы и сметая ловушки. Плохое предчувствие с утра его не обмануло. Началось.

— Чего встал, как вкопанный?! — рыкнул Эдван часовому рядом с собой. Тот дёрнулся, как от удара и взглянул на Лаута испуганными глазами. Долговязый парень оказался совсем молодым, даже младше него и, похоже, никогда не участвовал в сражениях. Наверняка из тех старших учеников, кому не повезло в ускоренном порядке вступить в ряды доблестных защитников Перевала. Лицо показалось Эдвану смутно знакомым, но он не придал этому значения и молча указал рукой на деревянное било и сказал, — бей. Дважды.

Парень моргнул, встрепенулся, подбежал куда сказали и, когда с других концов стены уже послышались первые сигналы, ударил в било дважды небольшой дубинкой. Из-за особенностей укрепления и защитных построений сигнал с других участков стены внизу могли просто не услышать, поэтому прозвучать он должен был везде.

Два удара были знаком о приближении противника. Ещё не боевая тревога, но сигнал к тому, что сражение может начаться совсем скоро. Парень на часах двумя руками перехватил своё копьё, отошёл от била на пару шагов и замер, глядя в сторону горизонта. Он стоял как-то слишком напряженно, явно нервничал и время от времени как-то опасливо поглядывал на Лаута, словно боялся чего-то. Эдвану такое поведение показалось странным. Прищурившись, он получше пригляделся к лицу долговязого парня и, обратив внимание на выглядывающие из-под шлема светлые волосы, тут же всё понял и невольно хохотнул, отчего бедный блондин занервничал ещё больше. Незадачливым часовым оказался тот самый друг Рауда, который на второй день появления Лаута на Перевале так настойчиво советовал ему держаться подальше от Лизы. А сейчас наверняка напридумывал себе чего-то…

— Гун, кажется, верно? — спросил Эдван с улыбкой. Блондин кивнул, — я даже не сразу тебя вспомнил. И зла точно не держу.

— Да? Ты прости, если что… — заметно расслабившись, пробормотал парень, — я тогда…

— Всё в порядке. Меня бояться не стоит, да и сейчас уж точно не время вспоминать старые обиды. Лучше сосредоточься на них, — Эдван кивнул в сторону приближающихся тварей, — и смотри в оба.

Огненных вспышек вдалеке становилось всё больше и больше. Орда приближалась к Перевалу медленно и неотвратимо, подобно набегающей волне, от которой никак не укрыться. Не сбежать, не спрятаться. Оставалось лишь ждать её удара и надеяться, что она бессильно разобьётся о преграду. И что Перевал выстоит.

Ждать было трудно. Особенно здесь, на стене, наблюдая, как срабатывают вдалеке одна за другой ловушки. Сверкают молнии, мелькают взрывы, а огромная живая волна тварей всё несётся вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Через неполный час Эдван уже мог различить отдельных зверей в этой живой массе. Первыми неслись сломя голову, в основном, айады, горные ящеры и козлы, стада кабанов, быков, и прочие многочисленные, но далеко не самые умные твари. Слабые, но упёртые. Они напарывались на шипы, умирали в облаках Слова Смерти, сгорали в пламени ловушек и осыпались пеплом от ударов молний десятками, но на место погибших тут же приходили другие. Несколько раз земля вдалеке ощутимо вздрагивала, поднимая облака пыли и вызывая серию взрывов. Кто-то из сильнейших тварей с контрактом земли, скорее всего обезьяны, разрушали шипы, двигали землю, вынуждая зарытые и спрятанные ловушки срабатывать раньше времени.

Старый Матс отдал команду, и бойцы на стенах начали готовить арбалеты. Хотя, назвать этим словом мощные, почти полностью железные орудия, метающие тяжелые стрелы длиной с руку у Эдвана не поворачивался язык. Уж очень они отличались от тех ручных, почти игрушечных штук, которые использовали в Долине Белой. И тем не менее, здесь их так называли. Каждая стрела была обмотана несколькими магическими талисманами и вполне могла бы убить одарённого с рангом Пруда. Если бы попала.

Твари неслись всё быстрее, сломя голову под грохот ударов молний и вспышки взрывов. Когда до стен оставалось чуть меньше семи сотен шагов дала о себе знать первая линия обороны, заложенная трудами мастеров начертания и алхимиков. Стоило только несметной орде пересечь этот рубеж, как на протяжении всего подножья Перевала, от одной горы до другой засветилось множество белоснежных огоньков, а через миг земля содрогнулась от чудовищного взрыва. Даже окутанная барьерами и укреплённая всеми возможными способами крепость, и та ощутимо вздрогнула. Сотни тварей просто испарились, перестали существовать и на поле боя ненадолго воцарилась тишина. Пыль и дым быстро сдуло сильным порывом ветра, защитники Перевала увидели ошеломлённых зверей. Ещё секунду назад те неслись во весь опор вперёд, а сейчас, получив ударной волной по морде, в ужасе пятились, не желая сгорать заживо в полыхающей на месте чудовищного взрыва стене огня. Однако замешательство чудищ было недолгим. Вдалеке над живым морем тварей поднялась громадная фигура и раздался рёв.

Эдван похолодел, на его сердце словно вновь сомкнулись медвежьи когти. Он уже слышал этот звук. И один раз даже в этой жизни. Рёв Хозяина Лесов, разлетающийся на тысячи шагов вокруг, заставляющий атру дрожать и кровь стыть в жилах. Барьер над крепостью задрожал, пошёл рябью, некоторые дозорные из тех, что послабее и помоложе вздрогнули, а орда тварей вновь пришла в движение и помчалась вперёд, прямиком сквозь пламя.

Увы, стена огня не успела унести много жизней. Лишь первые твари, подчинившиеся рёву Хозяина Лесов, обратились в пепел, после чего земля под пламенем вдруг вспучилась, волной упала на огонь и похоронила его под собой. В дело вступили сильнейшие мастера фоциан, расчистив дорогу прочему зверью.