Вершина желания - Нина Киллэм

Джек вставил ключ в зажигание.

— Может, и стоило сказать.

— Я просто пошутила.

— Не следует шутить на эту тему. Брак не всегда плохо заканчивается.

— Джек, не знаю, заметил ли ты, но я не хожу на свидания.

— Я знаю. Но для того чтобы выйти замуж, не обязательно ходить на свидания. Можно выйти замуж по договоренности. Знаешь, что люди делают, чтобы получить вид на жительство? Ты смотрела фильм, кажется, он так и называется, «Фиктивный брак»? Герои заключают фиктивный брак, а заканчивается все тем, что они влюбляются друг в друга.

— Жизнь не похожа на кино, Джек.

Джек притормозил на светофоре.

— Но в жизни такое происходит сплошь и рядом.

— Ты советуешь мне выйти за кого-то просто ради бумажки, чтобы потом в него влюбиться?

Джек посмотрел на ее смешное лицо, на чуть косо стоящий передний зуб, на ее сумасшедшие волосы, которые так и рвались наружу из-под косынки.

— Почему нет?

— Но я не знаю никого, кто бы согласился жениться на мне ради бумажки, — сказала она.

Джек судорожно сглотнул. Он открыл рот, потом закрыл его. Он с трудом отвел глаза от ее лица и посмотрел на дорогу. Адамово яблоко у него нервно задвигалось.

— Зеленый, — наконец, сказала Молли. Джек нажал на газ. Он молчал.

В тот вечер Молли и Джек перемещались по кухне в знакомом танце. Он делал салат, она подливку для спагетти. Она накрыла стол для них обоих и села. Он рассказал глупый анекдот про кабачок. Она улыбнулась и громко чихнула. Он передал ей платок. Они быстро поели. Потом она мыла кастрюлю, в которой валились макароны, оставив Джеку загрузку посудомоечной машины. Он смотрел на ее затылок, который вдруг показался ему очень маленьким и нежным. Джек ни на миг не упускал ее из виду, отслеживая каждое ее перемещение.

Молли остановилась у двери.

— Джек, я съезжаю.

У Джека расширились глаза.

— Съезжаешь?

— Да. Я получила аванс и… — Джек выглядел таким расстроенным, что она замолчала. — Я подумала, что тебе так будет проще.

Он отвернулся.

— Так и есть.

Она смотрела, как он, словно слепой, закрывает и открывает контейнер для моющего средства.

— Я хочу сказать… Я тебя злю.

— Злишь.

— Тебе не хватает места.

— Верно.

— Поэтому в четверг я уезжаю.

Он поднял на нее глаза:

— Но это же День святого Валентина.

— Правда? — Она покачала головой и засмеялась: — Ловкий маркетинговый ход, верно? Придумать праздник, чтобы выманивать деньги у населения.

Джек заморгал.

— Да уж.

— Ну, спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Она повернулась, чтобы уйти.

— Молли.

Она остановилась. Джек смотрел на нее.

— Однажды ты найдешь кого-нибудь, кого сможешь полюбить, и вы будете счастливы. Очень счастливы.

Она пару секунд пристально смотрела на него и, наконец, сказала:

— Возможно, в этом и состоит разница между тобой и мной, Джек. Ты думаешь, что любовь сделает тебя целым, а я думаю, что любовь расколет меня, как горшок.

Глава 17

Кейт уставилась на ту половину кровати, где спал Карл. Она была пуста. Он снова уехал по делу. Он все чаще уходил по вечерам. Маленький колокольчик тревоги уже давно звенел в ее голове, но она лишь отмахивалась. Чего ей сейчас хотелось, так это немного покоя. Сейчас бы почитать хорошую книгу. Она взяла свой детектив и начала читать, но, едва начав, захлопнула книгу и тихо выругалась. Она ее уже читала. Она постоянно так делала: брала книги в библиотеке и вспоминала, что она их читала, только когда приезжала домой и доходила до второй страницы. Кейт злилась. Что теперь она будет читать? Она окинула взглядом свой набитый книгами шкаф. И взгляд ее упал на книги Джека. Он дарил ей по одной из своих книг каждый год на Рождество, но она никогда их не читала. Она всегда вежливо его благодарила и запихивала новую книгу куда-нибудь подальше. Никто не мог понять, почему она ни разу не раскрыла ни одной его книги. Острую зависть к брату трудно было объяснить, трудно было объяснить, почему она упорно не хотела верить в то, что Джек умен и талантлив. В конце концов, он был младшим ребенком, маминым любимчиком. Это несправедливо. Она не могла вынести того, что он стал писателем, и не просто писателем, а востребованным писателем. Конечно, она его любила. Конечно, она готова была для него на все. Но так ли необходимо, чтобы он был еще и успешным? Как описать ее чувства? Завистливая, ревнивая, относящаяся к нему как к своей собственности, которую страшно потерять… Все классические симптомы ОССС — острый синдром старшей сестры.

Кейт вздохнула и взяла с полки книгу Джека «Девственница и распутник». Она напомнила себе, что находится в отчаянном положении. Она нырнула обратно в постель, натянула одеяло до подбородка и открыла книгу. Вскоре глаза ее расширились.

Лунной ночью на берегу реки, покорившись его воле, она обнажила перед ним свое тело…

Кейт открыла рот и стала жадно листать страницы.

В спешке он порвал ее платье. Его шероховатая ладонь царапала ее фарфоровую кожу…

Кейт судорожно сглотнула.

Никогда не знала она такой силы, такой нежности…

Только в три часа утра Кейт смогла заставить себя закрыть книгу. Она лежала почти в экстазе, и лоно ее горело огнем.

На следующее утро Джек вновь взялся за работу. Вот уже час, как он сидел перед экраном монитора и тупо смотрел в него. У него ничего не получалось. Он вывел файл на печать, надеясь, что печатное слово подстегнет его воображение. Он сидел, барабаня пальцами по столу, в ожидании, когда принтер выдаст ему в напечатанном виде выделенный фрагмент текста. Затем он пробежал глазами рукопись, стараясь сконцентрироваться на сочетаниях слов. Но ничего не получилось. Он швырнул листы на стол.

Примроуз с обручальным кольцом на пальце и в носках лежала на спине в кровати Джека. Она толкнула локтем Гая, который храпел рядом:

— Ну, разве не милая картинка? Он влюблен.

Гай застонал и натянул одеяло на голову. Примроуз потянулась и похлопала Джека по руке.

— Я надеялась, что ты увидишь свет в конце тоннеля.

Джек вскочил со стула и принялся ходить по комнате.

— Я не знаю, что со мной. Я не могу думать. Я не могу спать. Я не могу есть.

— О да, — сказал из-под одеяла Гай, — я заметил, что у тебя были проблемы с той громадной пиццей, которую ты только что умял.

Примроуз снова похлопала Джека по руке.

— Не обращай на него внимания.

Джек покачал головой:

— Я не знаю, что делать.