Боец - С. Массери

Подойдя ближе, она кивает на место рядом со мной, и я пододвигаюсь, чтобы она села рядом. Артемида обнимает меня за плечи и наклоняется ближе. В ней есть та энергия власти, которой хотела бы обладать Джанет. Тэм оглядывает стол, а затем стучит по вип-браслету на моем запястье.

– Откуда у тебя это?

– Эти браслеты Марли дал ее отец, – отвечаю я и замечаю, что ее запястья обнажены.

– Интересно. – Тэм наклоняет голову. – Это твои друзья?

Я смущенно ерзаю, но Тэм, похоже, читает мои мысли и плавным движением срывает браслет с моего запястья и мнет его в руке.

– Тебе это не нужно, Кора. Я почти уверена, что ребята убили бы меня, если бы увидели этот браслет на твоем запястье. – Она снова стучит, но уже по кожаному браслету. – В любом случае он не подходит к твоему наряду.

– Кто ты такая? – встревает в наш разговор Джанет, и Тэм улыбается ей, источая флюиды акулы.

– Я подруга Коры, а кто ты?

– Я… – На этот раз Джанет не знает, что ей сказать и с каких козырей пойти.

Но потом до нее доходит, с кем она разговаривает, и, сузив глаза, она обращается к Тэм:

– Я дружу с владельцем этого заведения, вот почему мы здесь.

– Интересно. – Тем откидывается на спинку дивана. – Ну, тот, кто подарил вам эти браслеты, хотел, чтобы вы развлеклись, так что не теряйте времени даром.

Я хихикаю себе под нос, потому что уверена, что, если бы развлечение сулило выгоду, Джанет бы уже виляла своей задницей на танцполе.

Артемида снова наклоняется вперед, опираясь локтями на стол:

– Да ладно тебе. Разве это сильно отличается от ставок на Олимпе? Принцип тот же. Цель посещения этого места – получение удовольствия. Вот почему они пускают хорошеньких девушек в эту зону бесплатно.

Вот даже как! И у этого места есть обратная сторона.

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Эрика.

Она обхватила свой бокал обеими руками и в кои-то веки, кажется, растеряла свою уверенность.

– Как ты думаешь, почему ты здесь? Явно не для того, чтобы сидеть за столом. Иди потанцуй, и желательно с кем-то из парней, которые заплатили за такую роскошь. Ну, или в одной из клеток, если хочешь дополнительных острых ощущений. Я могу тебе это устроить.

Артемида проводит рукой по воздуху, и я впервые замечаю, что другие женщины в комнате делают именно то, что она имеет в виду. Флиртуют, соблазняют, а атмосфера в этой комнате более мрачная, чем в других частях клуба.

Разве Марли не должна была знать, куда она нас ведет? Или они знают, что здесь происходит, и просто ждут, когда я выставлю себя на посмешище? Организовать мне очередную ловушку вполне в духе Джанет.

Джанет смотрит на меня, потом на Артемиду, а затем откидывается назад и скрещивает руки на груди.

– А что насчет тебя?

– Я уже заплатила свою дань, – хмыкает Артемида. – Ты можешь меня слушать или не слушать, мне насрать. Я просто говорю, что именно в этом смысл зоны. Вы могли пойти в любую из вип-секций, но попали в эту.

– Значит, есть и другие вип-секции, которые не… – Эрика пристально смотрит на Джанет. – Почему ты выбрала именно эту?

Джанет морщится, но, к ее чести, нужно признать, что даже это у нее выходит изящно:

– Я заблудилась.

– Потому что бывала здесь раньше, – заканчиваю я за нее. – С владельцем клуба.

Артемида снова смотрит на меня, а затем откидывается назад с широкой улыбкой на лице:

– Так, где он, Джанет?

Она пожимает плечами.

– Я предполагаю, работает.

– В своем клубе? – смеется Тэм. – Думаю, если бы вы на самом деле были друзьями, у вас бы не было этих браслетов или он проводил бы тебя в более приятную вип-зону.

Только эти браслеты изначально были не у Джанет, а у Марли, но я не напоминаю об этом, не желая смущать свою подругу. Джанет в любом случае заслуживает небольшой трепки.

Тут Джанет отворачивается от Артемиды и сосредотачивается на мне:

– Думаю, пришло время следующего круга, не так ли?

Мой бокал все еще полон на три четверти, но я не в силах ей возразить. Возражения может высказать лишь мой пустой банковский счет. К тому же у меня нет с собой бумажника. Я ведь ехала сюда на мотоцикле и без гроша в кармане. Джанет догадывается о моей ситуации и нахально улыбается мне в лицо.

– Или… – внезапно говорит она, и я прищуриваю глаза, ожидая продолжения.

– Ты примешь небольшой вызов, – заканчивает она, приподняв бровь.

Ясно, что она думает, что я не решусь сделать то, что она предложит, хотя я могу лишь догадываться, что это может быть.

– Джанет! – шипит Марли, а Артемида хихикает и постукивает по столу:

– Только что все стало интереснее, а ты соответствуешь прозвищу, которое я тебе дала.

Она произносит эти слова вполголоса, лишь для меня.

Хаос – так она меня называет.

Впервые я чувствую, что у меня действительно появился друг. Я не очень хорошо знаю Артемиду, и она, наверное, самый загадочный человек из всех, кого я когда-либо встречала, за исключением парней, но она не подкалывает меня и не лжет мне.

Думаю, если бы она видела, что мне некомфортно из-за наглых сук, сидящих за этим столом и подбивающих меня на какую-то глупость, – она бы уже положила этому конец. Но сейчас я не знаю, к чему ведет Джанет, и внутри меня вспыхивает гнев. Даже если все это подстроено и мне предстоит сгорать от смущения, я буду это делать наедине с собой. Я смогу доказать Джанет, что она ошибается и я не та тихоня, за которую, черт возьми, она меня принимает.

– Почему нет, – наконец-то отвечаю я.

Артемида кивает, а Марли вскрикивает от удивления. Без сомнения, она думала, что я отступлю еще до того, как перчатка Джанет будет брошена на песок, или что я сбегу. Ведь я всегда была ее тихой, скромной подругой, особенно после того, как Паркер подавил меня как личность. Но теперь я выбираюсь из своей скорлупы, и это очень приятно.

– Пойди потанцуй перед кем-нибудь из парней. Ведь именно этого хотела от нас твоя подруга, а я куплю выпивку на этот круг вместо тебя. Но ты должна приложить усилия. Если ты будешь халтурить…

Я закатываю глаза, однако по моему телу проносятся маленькие молнии.

– Она должна выбрать самого горячего парня в этой зоне, – добавляет Эрика. – Чтобы это стоило нашего времени.

– Чтобы мы увидели, как