На шипах - Алексей Александрович Нескородов

стадиона, где шепчущие губы отца Тихона, под чутким взором авторитетного Пегаса, наверное, уже молились за наш упокой.

Переодевшись еще в машине, мы, цокая шипами по асфальту, сочились сквозь толпу на стадион. Стоящие вокруг люди изумленно смотрели на нас, как на вырвавшихся с премьеры супергероев. Суббота стыдливо прикрывал рот, чтобы никто не заметил его похмелья.

– Мы здесь! – Сказал я, ворвавшись в раздевалку, где тренер давал последние наставления. Он посмотрел на нас взглядом Ивана Грозного в момент расправы над сыном. Казалось, что сейчас он убьет и нас.

– Ладно! – Сказал он. – Суббота в основе, Петровский в запас. Но учтите! Если проиграем. Спрошу с обоих.

Матч получился жарким. Под палящим солнцем мы бились на арене, вздымая пыль и песок. Урожай не собирался терять очки. Если бы не волшебные сейвы Субботы, мы бы проиграли этот матч. Но он стоял насухо. В этот день размочить можно было только его горло, но никак не счет. Я вышел всего на пять минут, но даже этого времени хватило на то, чтобы сделать передачу, позволившую Суворову забить победный мяч.

Глава 4. Три плюс шесть

К концу лета мы разошлись не на шутку. Следующие друг за другом победы вытащили нас с середины турнирной таблицы. Расправивший крылья Пегас, из унылого середняка превратился в серьезного претендента не медали. Идущий на третьем месте Урожай, опережал нас всего на четыре очка и было достаточно пары удачных туров, чтобы его обогнать. Да, борьба за первые два места, дающие право на выход в премьер лигу, пожалуй, была уже окончена. Казбек и брянское Динамо уверенно лидировали, оспаривая друг с другом вершину турнирной таблицы. Но завершить сезон с медалью на груди, было бы весьма приятно и никто в команде не сомневался, что нам это по зубам.

Надо отдать должное тренеру. Он и вправду забыл о прошлых неурядицах. В последних играх я все чаще появлялся на поле и даже иногда выходил со стартовым свистком.

Тренерский подход сказывался на наших успехах. Воодушевленный Макаров продолжал драть нас как сидоровых коз. Он был настолько одержим физическим состоянием подопечных, что даже за день до игры продолжал кормить нас изнурительными нагрузками. Бег по лестнице, спринт, работа с железом до отказа. Он выжимал из нас все соки, забирал душу и здоровье, выбрасывая все на алтарь победы. Спазмы, боль, налитая до кроев молочная кислота не могли служить оправданием для преждевременного завершения тренировки. «Лишь слово тренера или смерть могут остановить спортсмена от выполнения задания» – говорил Макаров, подгоняя нас знатными матюгами. Мы не жаловались. Спартанский подход бодрил и сплачивал. Уползая с тренировки, уже к утру, мы бодро выходили на поле с готовностью покорять новые вершины. Ведь усталость – понятие ментальное. Усталость в голове, а не в мышцах. Усталость – младшая сестра лени, а ее при Макаре никто себе не позволял. Ровным циркулем в блокноте выводил он круги ада и мы преодолевали их один за другим, чтобы уползти с тренировки.

По окончании одной из них нас неожиданно окликнул Пегас. Он стоял у висевшего на стене боксерского мешка. За время тренировки он порхал вокруг него, разряжая заряженный в кулаках динамит. Мы с Субботой и Кривоножко настороженно подошли к нему.

– Как настрой, спартанцы? – Спросил он, чавкая жвачкой.

– Да все хорошо. – Осторожно ответил Хохол. – Готовимся к матчу и намерены порадовать стадион очередной победой.

– Это похвально. – Улыбнулся Пегас. – Но на этот раз придется проиграть.

– Как это? – Удивился я.

– Элементарно. Как было пару месяцев назад, когда вы сливали один матч за другим. Пришел, увидел, проиграл.

– Но… – Замешкался Кривоножко.

– Есть какие-то вопросы? – Веселый тон Пегаса резко исчез.

– Н… нет. – Растеряно ответил Кривоножко. Субботин молчал. – Но вы же тогда на банкете сказали, что больше никаких договорняков.

Ребра киевлянина еще хранили розовый след от знакомства с новым боссом. Их последний разговор он запомнил надолго. И краткое, чуть слышное слово «убью» до сих пор звенит в его ушах, не давая спокойно уснуть.

– У нас точно не будет проблем? – уточнил хохол свой вопрос.

– А это уже от вас зависит. – Ответил Пегас. – Проблемы появятся, если матч не будет проигран. И не смотрите на меня так, будто вас обоссали. Ради вас же стараюсь.

Воцарилось молчание. Пегас требовал от нас сдать предстоящий матч. Предать собственных товарищей в тот самый момент, когда надежда на успех вновь забрезжила в наших сердцах. В момент, когда пьедестал находится на расстоянии вытянутой руки. Он заставляет нас совершить бесчестный поступок, обрекающий команду на бесславное завершение сезона. Тем более, что соперник, плетущийся в хвосте турнирной таблицы, Энергетик из Ленинграда, был вполне нам по зубам. Никто не понимал, зачем это надо. Омерзительное предложение ввело нас в ступор, но перечить Пегасу никто не решился.

Он смотрел на нас, как на растерянных сирот и, убедившись в отсутствии сопротивления, мягко продолжил: «Ради вас же, гавриков, стараюсь. В этом сезоне все равно ничего не светит. Бронза – наш потолок. А для такой команды как Пегас,любое место кроме первого равно провалу. В этом году мы уже все потеряли, но в следующем обязаны занимать первое место. Это очень выгодная сделка. Сейчас мы поможем им, а в следующем году они ответят нам взаимностью и проиграют оба матча. Шесть очков в копилочку в борьбе за первое место. Деньги не пахнут. Победителей не судят. Да и вам не привыкать! Да, Кривоножко? Теперь понятно?»

– Но это же не честно! – Подумал я в слух, не успев закрыть рот. Пегас пронзил меня холодным взглядом, заставив напрячь мышцы в ожидании удара в живот.

– А ты у нас невольник чести? – Спросил он. – Может тебя в монастырь постричь? Отец Тихон поможет. Что ты тут забыл среди нас, грешников?

Было противно, но я промолчал. Возражать глупо. Да и проверять на прочность ребра тоже не было никакого желания.

– Разговор окончен. Все, что я сказал, остается строго между нами и, не дай бог, если что-то всплывет. Если вдруг не проиграем… Ну вы поняли.

– Да ладно. Не вешайте носа. – Пегас сменил гнев на милость, расплывшись в голливудской улыбке. – Это все херня. Так сказать стратегический маневр. Раз и все. Но чтобы ваши рожи не были такими кислыми, у меня есть и хорошие новости. Через пару недель мы погасим все накопленные долги по зарплате. А через месяц заключим новые контракты, существенно улучшив ваши финансовые дела.

Весть о скором погашении всех долгов и улучшении финансовых условий безусловно порадовала