На шипах - Алексей Александрович Нескородов

невероятно контрастировало с холодным взглядом, один вид которого говорил, что шутки с ним плохи. В черной рубашке и штанах с чуть заметным шрамом на правой щеке, он походил на опричника. Мы с волнением замерли в ожидании его речи.

– Мне искренне приятно находиться здесь рядом с вами. – Произнес он, сжимая в кулаке бокал. – Теперь вместе, плечом к плечу, нам предстоит вести Пегас к новым вершинам. И я не сомневаюсь, что у нас все получится. ЗА НАС, ЗА ВАС И ЗА ПЕГАС!

Все вздрогнули. По столу захлопали опустевшие стаканы. Сафонов младший вышел из-за стола и стал расхаживать за нашими спинами. Невысокий, худой, но плечистый он мало чем походил на брата. Гладковыбритое лицо, короткая стрижка, украшенные перстнями пальцы и сбитые костяшки на кулаках наглядно подчеркивали харизму плохого парня.

– У меня хорошие новости. – Продолжил он. – Непредвиденные обстоятельства вынудили нас придержать вашу зарплату. Но деньги любят счет и я это прекрасно пониманию. Даю слово, что все долги будут выплачены в течение месяца. Более того, с вами будут заключены новые контракты и, если в ближайшее время вы не подведете наших ожиданий, то мы пойдем на существенное повышение зарплат. Финансовых проблем у нас больше нет. Мы учли прошлые ошибки и готовы вложить в клуб новые средства для выполнения поставленных задач.

Обнадеживающая речь вызвала волну аплодисментов. Каждый из нас неистово хлопал в ладоши, ожидая решения финансовых проблем.

– Теперь о задачах. – Сказал он, жестом прекращая шум. – Затяжная серия поражений сделала из нас неудачников. Лидирующие позиции настолько далеко, что наивно полагать, будто мы настигнем их за оставшиеся матчи. Что есть, то есть. Мы решили, что приемлемым результатом на этот сезон будет попадание в пятерку сильнейших. Если вы меня удивите и попадете в тройку, то получите двойной оклад. Я обещаю. За этот сезон мы обкатаем состав, наиграем схемы, поймаем свою игру и уже в следующем году добьемся выхода в высшую лигу.

Каждое выроненное слово внушало все больше доверия. Впервые мы слышали адекватную речь от руководства клуба. А этот улыбчивый парень становился на вид все добрее.

– Да, придется попотеть. Но у нас в команде полно мастеров высочайшего уровня. Настоящие профессионалы и даже звезды мирового футбола приехали помочь Пегасу достигнуть небывалых высот.

Он положил руку на плечо Кривоножко.

– Слава Кривоножко! – Произнес он, растекаясь в улыбке. – Кумир наших детей. Настоящая звезда футбола. Для меня большая честь жать твою крепкую руку.

Польщенный похвалой влиятельного босса, Кривоножко протянул ему руку и даже не заметил, как сжатый кулак хлестко вонзился ему под ребро. Могучий украинец сложился пополам и, громко кашляя, ухватился за живот. Мы, проглотив языки, с ужасом смотрели на происходящее, не решаясь проронить и слова.

– Я-то знаю, в чем причина последних неудач. – Говорил младший Сафонов держа его за ухо. – Правильно сказал отец Тихон. Предателей ждет божья кара, которую я приведу в исполнение. Отныне все вы в каждом матче будете выкладываться на двести процентов. Игры в поддавки оставьте другим. Если я узнаю, что кто-то сливает матчи – убью.

Слово «убью» прозвучало холодно и сухо. Но даже этого оказалось достаточно, чтобы вонзиться в память и остаться в ней на долгие годы. Халтурить больше нельзя.

Вид скрюченного Кривоножко зарождал во мне бурю разных эмоций. С одной стороны, он получил по заслугам и Сафонов с ним сделал то, чего хотел бы сделать я. С другой, угрозы убийством и варварский подход – удел маргиналов. Такого не достоин даже он. Легкое злорадство, горечью проскользнуло где-то на языке и мне за это стыдно. Врочем, будет о чем поговорить с отцом Тихоном на ближайшей исповеди.

– Ну да ладно. – Виктор Сафонов разжал руку, выпустив запуганного и униженного Кривоножко. – Не принимайте близко к сердцу. Я не такой злой, как кажется. Будьте честны со мной и я вам отвечу тем же. Просто выполните поставленную задачу. Не забывайте, что у нас впереди еще игры на кубок, в котором мы от вас ждем только побед. Если дойдете до четвертьфинала, то так и быть, подарю каждому по машине.

Глава 2. По прозвищу Пегас

Прошедшая встреча надолго впечаталась в нашу память. Кадровые перестановки повергли в шок даже Субботу. Включение в тренерский штаб отца Тихона выглядело какой-то издевкой. Одно дело давать советы на исповеди и поднимать моральный дух команды, а другое, принимать непосредственное участие в тренировочном процессе. Тихон уже влиял на действия команды, заставляя выворачивать наизнанку футболки. От его гениальных решений начал сомневаться даже президент, но удачное приглашение в автобус вновь возвело духовника в ранг оракула. Седеющая борода и отстраненный вид священника делали его похожим на старика Хоттабыча, который, как известно, двигал штанги. Кто знает, может быть и «белому шаману» это будет по силам.

Новый тренер также не вызывал однозначного восторга. Иван Семенович Макаров слыл упрямым стариком, придерживающимся консервативной политики. Это нравилось далеко не всем, но не редко давало положительный результат. Дед, как его называли многие, лаял как собака, но, будучи уступчивым, быстро остывал. В меня он никогда не верил. А когда поверил, то было уже поздно. Я навострил бутсы на французский вояж и этого перехода он мне не простил. По этому, по возвращению в Динамо не жаловал меня игровым временем. Что, отчасти и стало причиной раннего завершения карьеры. Его появление в Пегасе стало настоящим ударом. Только я вернул место в основе, как снова могу его потерять. Плачевное финансовое положение и тренерские перемены делали неспокойным мой сон. Было за что волноваться и Субботе. Ведь в одно время он играл под началом деда в СКА и тот жестко драл его за регулярные попойки.

Иван Семенович Макаров, за долгие годы карьеры заслужил репутацию непререкаемого авторитета. И пусть в его послужном списке не было чемпионских титулов. Победа в двух кубках России и успешная работа в Корее и Китае сделали из него своеобразную легенду. Упор на физических тренировках и настоящий русский дух могли помочь ему поднять Пегас на совершенно новую высоту и даже побороться за кубок.

Кто бы, что не говорил про Макарова, но мужик он был хороший. Я верил в его порядочность и уповал, что тертый калач старой школы обратит внимание на старательного ветерана, знающего свое дело.

Все-таки Макаров скорее хорошо, чем плохо для Пегаса. Жаль только Козлова, ведь у него появился шанс выйти на главные роли. Тем более, что последние игры показали о скрытом потенциале, который можно реализовать с пользой