Тихое баронство - Николай Дронт

из самых богатых родов. Все любят поблажки, но мало кто понимает, что юнкерам за знатность, заслуги или богатство родителей их не дадут. Привести всех этих маменькиных сынков в чувство и сделать нормальными курсантами Рому вроде удалось, но сильной любви и дружбы к нему это не вызвало.

Сын некоего герцога решил зло подшутить над старшим отделения. Чтобы испугать, в увольнении достал учебный заряд, который по задумке должен был оглушительно бабахнуть.

Он и бабахнул, когда Ром неожиданно вошёл в комнату, где в тот момент шутник пристраивал запал. Видимо, дрогнула рука. Результатом мелкие щепки от тонкого деревянного корпуса попали Ромулу в лицо. Шутнику взрывом оторвало обе кисти, сильно обожгло грудь и живот, но его соседу и сообщнику щепки попали не столько в лицо, сколько в шею. Находился тот ближе к петарде, чем вошедший Ром, потому ударило по парню злее, до помощи не дожил.

Отец шутника — герцог, родитель убитого — граф, они разругались смертельно. Но герцог нажал на все рычаги, до которых смог дотянуться, поднял всех знакомых и происшествие замолчали, соорудив на скорую руку версию о взрыве тренировочного снаряда на практических занятиях. Ромула сочли случайной жертвой, наградили и комиссовали. Сейчас, после восстановления зрения его возвращают обратно на курс.

Это, конечно, прекрасно, но отцу было бы спокойнее, если бы для сына нашлась хоть какая-нибудь защита.

Вызываю слугу и приказываю, чтобы Иония принесла магические вещи, пригодные для неодарённого воина. Кое-что в шкатулке Мостовых было, кое-что несколько дней назад я из Везена привёз, но то надо ещё опознавать.

Из артефактов Мостовых, только два амулета и три кольца подойдут неподготовленному человеку. Их нельзя подзаряжать, они костяные, потому после использования рассыпаются. Одно кольцо защищает от метательных снарядов, сто срабатываний, не так много, но вполне неплохо. Активировать не надо, включается само.

Ещё два одинаковых кольца рассчитаны на один мощный импульс, по силе сравнимый с мощным ударом кирпичом. Активация — собственно удар эти кольцом.

Амулеты тоже одинаковые — простенькая, получасовая защита тела, сравнимая с кольчугой, как и любая броня, пробивается сильными ударами. Для активирования необходимо успеть разломить сам амулет.

Вещи разовые, потому не столь дорогие, однако весьма полезные. Скажем, и защита от метательных снарядов, и магический доспех избавили бы одноклассника от шрамов на лице и сохранили бы ему оба глаза. Денег брать не стал, артефакты просто подарил школьному приятелю. Тот отнекивался, но вещи стильные и полезные, и он, после лёгких уговоров, согласился принять подарок. Однако обещал чем-нибудь отдариться.

Его отец тоже за кошель не хватался, а перешёл ко второму, как потом оказалось, приятному вопросу.

— Стах! Я могу вас так называть?

— Так точно, ваше высокопревосходительство.

— Мы же договорились, что без чинов. Чай не на службе.

— Конечно, господин генерал — полковник.

— Я сам знаю, какой я генерал. Давай разговаривать на короткой ноге. Как добрые приятели. Ладно?

— Как скажете, господин генерал.

— Я от приятелей слышал, что ты в сравнительных стрельбах участвовал. Как там тебе?

— Жалкое зрелище, господин генерал. Паровик надо час раскочегаривать. Если враг нападёт, придётся его просить, дескать, погодите нас атаковать, мы сейчас котёл разогреем, тогда давайте. А к бомбомётам, вместо волшебника, нужен свой священник — богам молиться, чтобы дождя не было. Штатные метатели — с ними всё ясно, чай лейб-артиллерия. Всё по Уставу — приехали, развернули орудия, отстрелялись, свернулись, уехали. Сделали, как положено. Молодцы, если одним словом.

— Вот и мне то же рассказали. Но добавили, что ты закусочки привёз. Вина, ликёрчиков. Очень душевно они под разговор пошли. Моим друзьям — генералам качество продуктов понравилось. Не скрою, я небольшую протекцию составил. В разговоре мы подумали, а не закупить ли у тебя продукты для армейских складов?

— Буду весьма рад такому!

Войти на рынок армейских подрядов дорогого стоит, без очень большого блата туда даже не стоит соваться. Первую попытку моего эконома вежливо отклонили. Но я помню про высказанную необходимость выделять пять процентов с оборота в качестве благодарности за содействие.

— Я тут, господин генерал, слышал, что положено на оценку качества поставок процентов пять от оборота закладывать. Не так ли?

— Слишком жирно такое. Хватит и семи процентов от чистой прибыли. Так справедливей. Но… Мы взрослые люди, потому поясню — наличными. Ты меня понимаешь?

— Конечно, господин генерал! Даже и не думал про другое.

— Вот и славно. Умный человек умного человека всегда поймёт. Мы договорились о главном, а конкретные мелочи пусть завтра твой управляющий решит с моими интендантами. С объёмом поставок справитесь. Ты же теперь графство Везен взял под свою руку?

Охренеть! Это ТАКОЙ объём, что я могу больше ничего не делать, только считать армейские деньги и на точность плевать вишнёвыми косточками в потолок. Теперь я ОЧЕНЬ буду должен, а должным быть совсем не люблю. Но и от поставок отказываться грех, меня никто, ни Феофил, ни Кидор, ни Генрих не поймёт. Я сам буду задавлен собственной жабой и загрызен личным хомяком.

Ромул сидит, только глазами лупает, не понимает о чём наш разговор. Молодой он ещё, хоть и мой ровесник.

— Вы знаете, господин генерал, я, как графство получил, просто не успеваю все дела переделать. Уж больно много для моих лет земель собралось. Помогать мне надо. С графством понятно, со своим баронством тоже разобрался, а вот до отдалённых поместий никак руки не доходят. У меня их целых два.

Ром вообще тему не догоняет, а у его папы глазки загорелись. Сразу понял стратег, куда я речь веду.

— Времени совершенно не хватает. Так вот сейчас подумалось — его величество мне поместье недалеко от столицы пожаловал. Называется “Приют рыбака”.

— Как же, как же! Наслышаны! Бывшее поместье покойного графа Гайгера. Одной пахоты с пятьсот десятин. Да ещё виноградники и пруды!

— Вот и я про то, поместье прекрасное, но за ним пригляд нужен. Может Ромул по школьной дружбе сможет помочь? Возьмёт его в управление? Учится недалеко, может, когда в увольнительную съездит с приятелями, посмотрит, как идут дела. Не всю жизнь будет в полку лошадям хвосты крутить, надо заранее к бОльшим делам приучаться. Господин генерал, вы опытный человек, как считаете?

Ошарашенный Ромул совсем потерялся. Ему? Поместье? Пусть в управление…

— Отчего не помочь? Сын рад будет. Да и я тоже ему немного посодействую и хозяйствовать поучу. Моё имение, конечно, больше, но я поделюсь опытом со своим охламоном. А за то, мы с ним оба очень вам благодарны будем. Условия управления обычные?

— Я так считаю — зачем что-то новое изобретать, если умные люди всё придумали до меня.

— Конечно, Стах! Вы всё правильно говорите,