Самый плохой ректор - Анна Рэй

— Он с Хеймом и принцем Кристианом ужинает во дворце в Протумбрии, я специально подгадала наш полет, — успокоила Мартишка.

— Ваш декан и сокурсники не сдадут? — задал вопрос Змиевский.

— Что ты! У нас отличная команда — никто в чужие дела не лезет, а для декана главное — технические новинки и неординарные идеи. Этого у меня в избытке, — отмахнулась Мартишка и направила железную посудину в сторону леса.

Я немного успокоилась и подумала о том, что у нас тоже отличная команда. И декан Матеуш, и смотритель Костюшко, и даже вредный, но принципиальный куратор Дуб — все поддерживали студентов МЖ отделения, защищали, помогали. Только, в отличие от Мартишки, они не знали, где именно ректор Тори организовал лабиринт.

— Снижаемся! Держитесь! — вскоре предупредила подруга.

Я присмотрелась через иллюминатор к поляне, на которой белели цветы-звезды, и невольно охнула. Это же наше с Амадором тайное место! Именно здесь состоялся наш первый поцелуй. Тут он любил кружить на гиппогрифе, борясь со страхами. Как он мог возвести здесь лабиринт?!

От возмущения я запыхтела, словно закипевший чайник, а Вилка протянула противотошнотную пастилку, приняв мое негодование за панический приступ. Проглотив угощение, закашлялась, а из глаз брызнули слезы. Я первой выскочила из Рыки и принялась кружить по поляне, жадно глотая воздух. А когда успокоилась и осмотрелась, осознала, что никакого лабиринта здесь нет. Это же заметили и остальные, осветив фонарями местность.

— Мартишка, а ты ничего не перепутала? — нахмурилась Вилка, рыская по поляне и высвечивая каждый куст. Да что там куст! Каждый цветок, который серебрился и загадочно мерцал в лунном свете.

— Перепутать не могла, я лично следила за Амадором. Три раза, — ответила Мартишка и достала из-за пазухи железный прибор, напоминающий старинную шкатулку. Она подкрутила сбоку колесико, и аппарат тихонько загудел, рассеивая вокруг голубоватое свечение.

— Определитель магического фона, — пояснила Мартишка. — Если наш объект здесь, должно фонить и мигать красным.

Увы, но прибор мигал ровным светом и излишка магии не обнаружил.

— Стра-анно, — протянула Мартишка. Она достала из кармана новый предмет, напоминающий бинокль со светящимися линзами. — Распознаватель магической иллюзии. Сейчас-сейчас…

Адептка факультета магмеханики победно усмехнулась, приставила аппарат к глазам… и после нескольких минут лицезрения темной поляны разочарованно выдохнула:

— Не может быть! Ничего нет! Эх, надо было заранее проверить, но не хотелось снижаться и привлекать внимание ректора… Но зачем-то он сюда летал?

— А ты не могла ошибиться? — поинтересовался Яцек. — Может, ректор летал в какое-то другое место?

— Не могла, — категорично возразила Мартишка, распихивая магические штучки по карманам. — Я ж на Амадора отслеживающий маячок поставила. И на декана боевого факультета. Но если ректор Тори несколько раз отлучался из академии, то декан сидел на месте, как сыч — только арену и спортивные залы инспектировал, да еще к болоту присматривался…

— У-у-у… — раздался возмущенный вскрик из-за дальних кустов, а я прикрыла ладонью глаза.

И почему я ожидала, что Матюша успокоится и от нас отстанет. Она не то что не успокоилась, так еще притащила с собой Полли, Крылатика, потто и масиков. Вся честная компания выбралась из кустов и довольно оскалилась.

— У-у?.. — повторила вопрос горгулья.

— Вряд ли декан решил соорудить лабиринт в твоем болоте, — успокоила Вилка Матюшу.

Я же наблюдала за альруном, который взлетел на ветку и с интересом осматривал поляну. А ведь он в свое время нашел для меня редкие цветы.

— Крылатик, а ты, случайно, не видишь здесь лабиринт? — на всякий случай спросила я. — Может, он под землей зарыт? Большой такой, иллюзорный, но выглядит как настоящий. Там внутри горы, озеро, кладбище, привидение и драконы. Наверное.

Я и сама толком не представляла, как выглядит этот самый лабиринт, но наверняка он похож на нашу учебную пещеру, только солиднее — все же в академию прибудут иностранные гости из Ликарнии, ректор должен постараться.

Увы, на свой вопрос я получила лишь хриплое карканье.

— Однозначно здесь нет лабиринта, — согласилась со зверем Мартишка и нахмурилась: — Жаль, только время зря потратила, выслеживая Амадора. Так и не узнала, зачем он прилетал.

Друзья пожали плечами, а я невольно улыбнулась. Неужели Амадор прилетал на наше место, вспоминая о поцелуе?

— Надо искать дальше, — предложил Змиевский и покосился на зверей. — Или их привлечем. Испытания сложные, обстановка незнакомая, противник сильный.

Питомцы оживились: Матюша радостно замычала, альрун заклекотал, змеелисица и потто зафыркали. А масики, спустившись с ветки, на которой висели вниз головой, перекинулись в серебристую змейку и обвили мои ноги.

— Хорошие звери, надо брать, — согласился с другом Яцек, с интересом разглядывая новых питомцев. — Они могут притвориться кем угодно.

— И чем угодно, — подсказала я, а масси-фури распластались на траве, сливаясь с обстановкой и изображая ночные цветы-звезды, только на лепестках появились маленькие красные глазки.

— Поддерживаю! — закивала Вилка. — Масики незаметно проберутся с нами в лабиринт и, если нам понадобится помощь, позовут остальных!

Мне, в отличие от друзей, идея не нравилась. Не хотелось привлекать магических зверей к нашим испытаниям. Только вот с моим первым и Вилкиным нулевым магическим уровнем помощь питомцев может очень даже пригодиться, особенно в поиске артефактов. И еще неизвестно, как себя поведет Ханка Беде. Похоже, магия в ней отсутствовала, зато присутствовал вредный характер и желание напакостить. И ладно бы мы находились в разных командах, а то ведь в одной.

— Ладно, масиков возьмем, прикинутся моей мантией, — нехотя пообещала я.

Вилка радостно хлопнула в ладоши, Полли повисла у нее на плечах пушистым шарфом и потерлась мохнатой мордочкой о шею, масики прошелестели в моей голове дружным «Ура-ура!» — а горгулья мечтательно замычала.

— Нам пора, скоро отбой, и Амадор должен вернуться, — напомнила Мартишка, и мы послушно полезли в Рыку, а горгулья подхватила зверей.

Весь обратный полет я задавалась вопросом: где Амадор возвел лабиринт? Ведь кто-то из студентов видел на территории академии и рабочих, и магов иллюзии высшей категории, их, по слухам, ректор пригласил из столицы Альмерии. Но где именно они возводили препятствие для состязаний, никто не знал. Надо изучить территорию миллиметр за миллиметром, наверняка мы что-то упускаем. Жаль, времени осталось неделя с хвостиком.

Мы успели вернуться ровно за несколько минут до отбоя. Так набегались за день, что сил обсудить происшедшее и выработать какой-либо план не было. Да что там обсудить план! Мы даже не успели с Вилкой посплетничать о поведении Амадора, которого, к слову, я видела сегодня