Тяжелой поступью - Валери Фрост

Сводящий с ума запах корицы окутывал Аню со всех сторон. Не прерывая страстного поцелуя, мужчина опрокинул девушку на стол и придавил своим телом. Аня застонала. И в тот же миг была вновь поставлена вертикально. Сидя на столе, обхватив ногами бедра мага, Аня не позволяла мужчине оторваться от себя.

— Аня, сюда идут, — еле слышно произнес маг.

— Заблокируй дверь, — одними губами сказала Земная.

— Не могу. Они ищут тебя.

— Я могу послать их к черту.

— Не надо. Пора остановиться.

Аня скрипнула зубами.

— Ты знаешь, что неудовлетворенная женщина хуже пантеры?

Кареглазый не успел ответить — в дверь громко постучали.

— Леди Анна, с вами все в порядке?

Вместо ответа Аня открыла дверь и смерила компанию злым взглядом.

— Эдэр, скажи мне, любезный, ты вообще красной нити не видишь?

За несколько шагов до двери Аня решила, что негоже отказывать себе в удовольствиях, что, стоя на распутье, девушка сможет выбрать правильный путь: если нить есть и спрятана — будет любить и выйдет замуж, если нити нет и не было — станет любовницей и свободной птицей.

— Эм, — Эдэр замялся, всматриваясь то в Аню, то в темноту позади нее. — Нити нет.

В голове зашумело, Земная качнулась, тут же дернула кольцо и швырнула в фальшивого наследника.

— Аня! Стой! — понеслось вдогонку, но графиня не слышала. Не желала слушать. Перестала верить. Бежала не разбирая дороги.

— Зачем ты это сделал?! — зашипел кареглазый наследник.

— Хватит ее использовать! Хватит появляться тогда, когда тебе удобно! Ты предаешь ее каждый раз…

— Не смей становиться у меня на пути!

— Я уже стою у тебя на пути. И больше не будет рядом папочки, который меня отодвинет! — Эдэр Монакский сузил глаза. — С этого пути меня уже ничто не собьет.

Наследник трона вышел на свет, долго смотрел на брата, а затем склонил голову набок. Челка упала на глаза, когда мужчина поднял взгляд. Получилось очень зло и многообещающе.

ГЛАВА 19

Графиня Монакская потянулась и открыла глаза. Не испытывая особо острой необходимости в подъеме, девушка перекатилась со спины на живот и потянулась за стаканом. Сделав пару глотков и умудрившись в столь неудобной позе не пролить и капли, иномирянка водрузила сосуд поверх стопки книг и уронила голову на подушку.

— Камель? — промурлыкала Земная. — Ты ведь здесь?

— А где ж мне еще быть?

— Например, подглядывать за Гардом.

— Ох и мысли у тебя с утра, Аня.

— Меня такие мысли не покидают никогда.

— Подглядывать за Гардом?!

— Подглядывать.

— Я не такая.

— Все мы «не такие», — Аня стрельнула глазками. — И каждая по-своему.

— Ты собираешься вставать?

— А что у нас в планах?

— Знакомство с молодоженами.

— А на церемонию обязательно идти?

— А церемония уже прошла.

— Как прошла?! — Аня вскочила с кровати. — Я проспала?

— Нет, дорогая, — привидение засмеялось. — Церемония проходит в очень тесном кругу, на рассвете, когда все спят. И длится всего несколько минут.

— О, какое облегчение! — Аня снова упала на кровать. — А завтрак в постель можно заказать?

— Нет, но можно отнести твою постель в столовую, — решила пошутить Камель.

— Факир был пьян… — зачем-то сказала вслух Аня.

— Кто такой факир?

— Волшебник.

— Маг.

— Маг-недоучка.

— Зевс, что ли?

— Но-но, не обижай мальчика!

— Иди умываться, Аня. Про мальчиков попозже поговорим.

Графиня поморщилась, но подчинилась.

— Сегодня предстоит трудный день, — бубнило привидение, пока Земная брела в комнату для омовений. — Перед тобой стоит сложнейшая задача.

— Кто трогал мою зубную щетку?!

— Ой, кто только не трогал твою зубную щетку! — возмутился призрак.

Аня удивленно обернулась, но, не увидев Камель, так как та продолжала быть невидимой, принялась сканировать пространство.

— Так кто трогал?

— Горничная. Потом другая. Потом хозяин двора. Потом друг горничной.

— Фу! — Аня отбросила щетку. — Гадость-то какая.

Через минуту в руках оказалась новая зубная щетка.

— Где моя паста?!

Выяснять — где, когда и кто съел или использовал по назначению тюбик, Аня отказалась, сославшись на бурное воображение и негодующий после выпитого вчера желудок.

Робкий стук в дверь отвлек Земную от трудоемкого мыслительного процесса — механизм поглощения информации и анализа данных никак не желал запускаться.

— Кто там? — и, не дождавшись ответа, она продолжила: — Заходи, гостем будешь!

Наверное, вошедшему мужчине понравился ответ, потому что он не переставая улыбался.

— Эдэр, миленький, а можно мне не идти на праздник? — Аня попыталась увильнуть от мероприятия.

— Леди Анна, прошу вас взять себя в руки, — строгим голосом произнес мужчина. Затем рухнул в кресло, раскинул по сторонам руки и ноги и точно так же заныл: — О, моя голова! Давайте вообще никто никуда не пойдет.

И, как обычно бывало в таких случаях, Аня, почувствовав ответственность и несуществующую возрастную субординацию, взяла роль воительницы и спасительницы на себя:

— Нет, дорогой мой братец! Помирать, так вместе! Сколько у нас времени до начала официального приема?

— Пара часов.

— Гард уже подготовил подарки?

— Гард уже всех достал, как замечательный герой из ваших анекдотов, леди.

— Камель, ты почему не следишь за своим любимчиком? Видишь, он с утра распоясался и жизни не дает его высочеству. Камель?

А в ответ — тишина.

— Эдэр, мы вчера вели себя достойно? Мы им показали, где раки зимуют?

— Где раки проводят свое свободное время, никого не интересует. Но то, что нас должна официально признать еще парочка государств, — это лично моя заслуга. — Графский нос задрался к небу.

— Пили на брудершафт? — догадалась Аня.

— Пили. — Покрашенная голова покаянно упала на грудь.

— Не расстраивайся, Эдэр. Вполне возможно, что они будут помнить сегодня о своих обещаниях и пришлют нам письма с поздравлениями после окончания церемоний.

Граф перевел взгляд на окна, мало веря только что сказанному.

— Он сделал тебе предложение?

Аня пристально посмотрела в глаза названому брату.

— Ты считаешь, сейчас именно то место и время, чтобы обсуждать этот вопрос?

— Я искренне желаю тебе счастья, но… — Эдэр достойно выдержал потяжелевший взгляд.

— Но?

Эдэр молчал и, наверное, уже жалел, что завел этот разговор.

— Но ты боишься, — продолжила Аня вместо него, — что я могу уйти, прихватив с собой полцарства?