Тяжелой поступью - Валери Фрост

Следовало срочно успокоиться. Да только ни голова, ни сердце не слушались приказов. Все вокруг казалось таким маленьким, стены и потолок давили снаружи, легкие пытались вдохнуть побольше воздуха и давили изнутри. Аню била неуемная дрожь, к горлу подкатывали рыдания.

Бежать. Скрыться. Поплакать. Пожалеть себя. И снова ступить на свет новым человеком. Жестоким к себе. Справедливым к окружающим.

— Аня, стой! — строго приказало привидение Искамель. — Не смей плакать!

Брюнетка резко затормозила и сделала несколько шагов назад: промелькнувшие секунду назад двери, открытые нараспашку, зазывно приглашали посетить пустую библиотеку. Аня юркнула в помещение и захлопнула дверь.

— Аня, пожалуйста, не плачь, — попыталось утешить привидение. — Он совершенно не прав. Он глупый. Не плачь, пожалуйста.

— Да не плачу я!

У Земной действительно были сухие глаза. Желание пожалеть себя пропало, ушло глубоко в подсознание, потому как было вытеснено чувством праведного гнева.

— Он нить порвал! Вот что бесит больше всего!

— Ты ему поверила…

— Я ему доверилась! — Девушка металась по комнате. — Открылась, черт побери! Я так и знала! Дура! Идиотка! Эти глаза… этот взгляд… Черт!

— Ну, если ты не будешь плакать, тогда у меня для тебя новость. И очень хорошая.

Аня наконец прекратила челночный бег из угла в угол и уставилась на светящийся тусклым светом прямоугольник окна.

— Ты нашла водяного?

— Лично его не видела, но слышала, что завтра он будет присутствовать на пикнике, потому что подготовил какой-то умопомрачительный водный сюрприз для молодоженов и гостей.

— Отлично, Камель, значит, на сегодня хватит. Давай домой. Найдешь Гарда?

— Конечно. Думаю, на сегодня впечатлений хватило всем, — голос призрака раздался уже у самой двери.

— Камель, — Аня окликнула привидение, — а ты почему через дверь выходишь?

— А как еще? — удивился призрак.

— А сквозь стены?

— Уже не могу, — похихикало привидение. — Теперь только через щели или скважину в двери.

— Уплотнилась? — улыбнулась Аня.

— Уплотнилась, — подтвердила Камель и замолкла.

Брюнетка прислушалась к себе: ни намека на жалость, только гнев и опустошающее чувство, оставшееся от предательства. В очередной раз.

Как же хотелось забыться, закрыться в своей скорлупе и не показывать носа!

Аня направилась к двери, протянула ладонь к ручке, но была опережена — дверь медленно открылась, обдав девушку легким ароматом пряности.

— Черт! — выругалась Аня и посторонилась, пропуская мужчину.

— Не черт, всего лишь посланник бездны, — пошутил мистер.

Аня шутке не вняла и попыталась протиснуться в щель. Кареглазый сделал шаг в сторону, перекрывая выход.

— Леди Анна, прошу вас, не покидайте меня, — взмолился мужчина и навис над девушкой.

Земная молча попятилась назад. Отступить, чтобы выиграть битву. Сделать шаг назад, чтобы затем обыграть противника, обойдя его со стороны. Наследник трона зашел в кабинет-библиотеку и прикрыл дверь.

— Мне очень жаль…

Аня молчала.

— Я надеялся, что ей хватит ума не выставлять себя перед гостями не в лучшем свете…

— Ты ошибся, — нейтрально констатировала Земная.

— Я часто ошибаюсь в последнее время. — Шаг навстречу брюнетке.

— На своих ошибках учатся, на чужих делают карьеру. — Два шага прочь от кареглазого.

— Однако, смею надеяться, что я не ошибся с выбором…

Аня молчала. Ждала. Отступала. И не выдержала.

— С выбором кого?

Мистер Икс сделал резкий выпад и одной рукой сгреб брюнетку, прижался к девушке всем телом и потянулся к ней губам. Аня пропустила ход конем, но успела увернуться от поцелуя.

— Ты играешь со мной? — прошептал он в подставленное ухо.

— Я играю?! — возмутилась Аня и попыталась высвободиться — бесполезно.

— Аня, я не понимаю, — огорчился маг и все-таки выпустил девушку из объятий.

Аня начала медленно обходить наследника по дуге, выговаривая все, что накипело на душе.

— Ты не ошибся с выбором, говоришь? С выбором любовницы? Да, да, я поняла твою задумку. Сначала предложить постыдное, оскорбить. Затем несколько раз спасти из лап демонов, признаться в чувствах. Привязать красной ниточкой. А затем жениться на другой, дав обещание мне. Месяц! Ха! Как же!

Земная наконец добралась до двери — оставалась пара шагов. Девушка выплюнула последние слова и снова протянулась к ручке. Но вместо металлического холода почувствовала теплоту кожи — маг материализовался перед девушкой, схватил ее за пальцы и перекрыл выход.

— Аня, ты не будешь любовницей. А нить я спрятал. — Маг снова потянулся за вознаграждением.

Земной было не до поцелуев. Девушка рванула руку на себя и попыталась просто отодвинуть преграду в сторону. И снова не удалось. Анна наконец осмелилась посмотреть мужчине в глаза. Посмотрела и ухмыльнулась:

— Я тебе не верю.

— Я знаю, что не веришь. Ты веришь только доказательствам. Только тому, что можно потрогать. Но у тебя в команде два сильных мага. Они увидят нить.

— Нет! — прервала Земная. — Эдэр не увидел и помчался тебя спасать.

— От кого? — удивился кареглазый и снова прикоснулся к Аниной ладошке.

Пленница дернула рукой и отошла к столу.

— Хватит меня обманывать. Отпусти. Я устала.

— Не отпущу. Не могу.

— Да к черту твои нитки! — Аня обозлилась — не дай бог, сейчас заявит: «Ты — моя!» — Ты прав. Мне нужны осязаемые доказательства. Такие, например, как кольцо.

Девушка подняла руку и указала на безымянный палец. Императорский бастард сорвался с места, схватил Аню за руку и молниеносным движением надел на палец кольцо.

— Это подходит? — слишком эмоционально спросил маг.

— Подойдет, если ты наденешь его в храме.

— Я надену его в храме.

— На мой палец?

— На твой палец!

— Через неделю?

Глаза мага сверкнули огнем.

— Ты давала мне месяц…

— Я передумала. — Настала Анина очередь сверкать глазами.

— Ты непостоянна. — Мужчина сменил гнев на милость и мягко провел рукой по спине.

— Как все женщины. — Спину обожгло жаром.

Аня мысленно отключила всю магию, направленную на нее, — жар не ушел. Коленки предательски подогнулись. Захотелось послать все и вся к черту, забыть о нитях и прочем и нырнуть в омут с головой.

Девушка закрыла глаза и утопила пальцы в собственных волосах. Наследник знал — Аня не любила лишних слов. Мужчина наклонился и жадно вдохнул запах девичьих волос.

В ушах застучало, голова пошла кругом. Аня, чтобы не упасть, вцепилась в ворот рубахи и нечаянно потянула мужчину на себя. Мага захлестнула волна страсти, не удержав равновесия, кареглазый навалился на девушку. Остановил падение удачно подвернувшийся стол. Не отдавая себе отчета и не отвечая за собственные действия, Аня, словно в угаре, целовала своего мужчину, прислушивалась к бешеной скачке сердца. Предаваться страсти на письменном столе — так банально, но так по-звериному. Не важно: стол, ствол поваленного дерева, морской берег — все они — свидетели безумства.