Руслана. Пересохшие реки, в которых раньше жили русалки - Евгения Клёнова

— Нет, — ответила она.

— Только что я чуть не умер… И тебе нечего сказать?

Она покачала головой.

— Руслана, я ведь хорошо к тебе относился. Ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?

— Мне это не нужно…

— Я скоро буду царëм, а ты женой царя. От такого не отказываются.

Она набралась смелости для ответа, и сказала совсем не то, что он хотел слышать.

— Ал, хватит обманывать себя. Город скоро осадят войска Яробора. Они никого не пощадят. Все, кто пошел за тобой, погибнут. Как в Даревиче. Ты никогда не станешь царём.

Он почувствовал, как в груди всë сжалось, она попала в самую болезненную точку.

— Почему именно ты не веришь в меня?

— Потому что только я тебя знаю.

После паузы она добавила:

— Если действительно так сильно меня любишь, отпусти.

— Отпустить?

Он почти в голос рассмеялся, взял её за подбородок и сказал уже без капли доброты:

— Я, может быть, не достаточно ясно выражался, и ты чего-то не поняла… — он поднял её правую руку и указал на кольцо. — Ты моя жена и никогда от меня не уйдешь. Ни сейчас, ни через год, ни через десять лет. Никогда. А попытаешься сбежать, я поймаю тебя и посажу на цепь в высокой башне без окон. И буду единственным, кого ты будешь видеть до конца своих дней. Сначала будет легко, но потом от одиночества ты станешь сходить с ума. И, поверь, каждую ночь ты будешь молиться, чтобы я пришёл.

Руслана будто оказалась в кошмарном сне, из которого нет выхода. Она знала, что цепь для него не просто фигура речи. Он правда так сделает.

Алоис больше ничего не сказал. Он оставил её одну в пустом доме, чтобы вернуться к гостям. Сегодня он планировал напиться до беспамятства.

Когда он ушёл, она в голос заплакала. Это единственное, что она могла делать, будто слëзы могли что-то исправить.

Примерно через час к ней пришла Влада. Ведунью никогда не приглашали на пиры, в это время она была предоставлена сама себе. Заметив свет в резиденции и узнав у охраны, что Руслана дома, она напросилась в гости. Алоис забыл дать особые распоряжения насчёт жены, а значит, как обычно, в отсутствие царевича для Влады двери всегда были открыты.

— Боги милостивые! Девочка, на кого ты похожа? — от вида зарёванной Русланы ведунью передёрнуло.

36 Розовые облака

Руслана попыталась выровнять дыхание, чтобы унять дрожь. Влада села на лавку и погладила девушку по голове.

— Хочешь, я нашлю на него чесотку? — нежно спросила она.

— Нет, этого мало. Ты говорила, что можешь сделать меня вдовой? Я готова.

Влада зацокала.

— Так серьёзно? Что он натворил?

Руслана задумалась. И правда — что? Как обычно, напугал её до чёртиков.

— Он надоел мне, хочу от него избавиться, — ответила девушка.

Влада похлопала её по плечу и обещала что-нибудь придумать.

— Пойдём пить? — спросила ведунья, когда Руслана умылась и успокоилась.

— Боюсь, меня не выпустят.

— Почему это? Мальчик значит развлекается на пиру, а мы тут со скуки умирать должны? Пойдём.

Охрана не возражала, жену царевича и раньше несколько раз по вечерам забирала ведунья. Личный телохранитель Русланы настоял на том, чтобы пойти с ними. Он не собирался заходить в дом, но сопроводить девушек до двери был обязан. Влада заставила его держаться на расстоянии, чтобы тот не подслушивал их шушуканья.

По дороге она, как обычно, рассуждала о том, о чëм её никто не просил:

— Не понимаю, почему ты не вьёшь верёвки из своего мальчика? Он же всем видом об этом просит. Знаю я такой типаж. Когда побитый щеночек вырастает в большого злого пса, который всех кусает, но в душе грезит о властной хозяйке.

В такие моменты Руслана думала, что Влада за сотни лет так и не научилась разбираться в людях.

Дома ведунья копалась в своих запасах, выбирая что-нибудь покрепче, но её гостья пить не собиралась.

— Златояр в городе, — без вступления сказала девушка.

Влада чуть не упала со стула.

— Что? Это из-за него весь переполох? Ты рассказала мальчику?

— Конечно, нет.

— Правильно, не говори. Не о чем там говорить.

Руслана выглянула в окно. Охранник не отходил от двери.

— Он приехал со жрецами, чтобы спасти меня, но теперь их раскрыли и выгнали. Он, должно быть, сейчас у северных ворот…

— Сдалось тебе его спасение! Выгнали и правильно сделали.

Но Руслана грустно добавила, опустив голову:

— Мне кажется, я тоже ему нравлюсь…

— Ты дура?! — от неожиданности вскрикнула ведунья.

— Влада, перестань! Он хороший. Он столько раз меня спасал.

От воспоминаний о кудрявом лицемере ведунью затошнило.

— Влада, помоги… Я должна с ним попрощаться. Он думает, что я предала его. Я должна всё объяснить.

— Ты дура, — теперь уже с уверенностью сказала она, — но пока свои шишки не набьёшь, ничему не научишься.

Руслана восприняла ответ, как положительный, и бросилась на шею подруги.

— Спасибо! Спасибо! Ты моя спасительница!

Ведунья оттолкнула её, сказав:

— Но больше никогда не напоминай мне о кудрявом. Бесит он меня. Скользкий тип.

Она дала девушке костюм Ждамира, который висел на ней, как мешок, но мог помочь незаметно попасть к северным воротам. У выхода на задний двор было свободно. Влада посоветовала счастливой девочке не задерживаться и подсказала путь, которым не ходит ночной караул.

Руслана помчалась со всех ног. Только бы успеть.

Жрецы загружали последние вещи в обозы. Она держалась поодаль, чтобы не попасться на глаза городской страже. Девушка сразу выделила из толпы Златояра, а витязь почувствовал на себе взгляд невысокой тëмной фигуры, прячущейся за частоколом.

Он настороженно подошёл и увидел Руслану. Она думала, что он будет ругаться, но вместо этого витязь крепко её обнял и сказал, погладив по волосам:

— Милая моя, ты в порядке?

Она кивнула.

— Я не говорила ему…

— Не важно. Главное, что ты цела. Поедем домой скорее?

В его голосе было столько тепла. Она не понимала, как человек может быть настолько добрым.

— Златояр, мне некуда возвращаться.

— Перестань, конечно, есть. Пойдём, ты нужна мне, — он взял её холодные руки, на безымянном пальце блеснуло кольцо.

— Прости. Это…

Он не дал ей продолжить.

— Я никогда не поверю, что ты вышла за него по своей воле.

Ей было невыносимо стыдно.

— Это не настоящий брак, мы никогда не были близки… я никогда не забывала о тебе… прости, что так вышло, — оправдываясь, она старалась не плакать, но слёзы сами катились по щекам.

— Перестань. Я верю тебе, — он опять крепко обнял девушку.