Тайна двух императоров - Ксения Холодова

– В таком случае я рад, что у вас есть возможность здесь задержаться, – вернув своему голосу царский тон, наконец сказал он Клэр.

В дверях, через которые они только что прошли, возникла юная девушка в прелестном салатовом платье в горошек. Она тихо, но уверенно стояла позади, лишь шорохом платья выдавая своё присутствие. Русые мелкие кудри, украшавшие её маленькую головку, подпрыгивали с каждым новым движением.

– Анна! А мы уж тебя заждались, голубушка. Помнишь, ты хотела познакомиться с нашей гостьей?

– Доброго дня, вы и есть Клэр? – практически сразу с любопытством спросила девушка, едва дождавшись, когда её брат закончит свою речь.

– Так и есть, – растерявшись, ответила Клэр, бросив короткий взгляд на императора.

– Мне кажется, что вы найдёте о чём поговорить и без моего присутствия. – Александр похлопал сестру по пухленькой ручке, плавно поклонился и не спеша направился к выходу.

Анна Павловна была младшей дочерью императора Павла I и любимой сестрой Александра: высокая, статная, с прекрасными светло-голубыми глазами, нежным выражением лица и приятной наружностью. Её взор был полон доброты и ласки, которых не мог себе позволить её брат в статусе императора.

– Ах, простите мне мою навязчивость, Клэр Данииловна, но я не могла удержать себя от желания поговорить с вами.

– Для меня это большая честь, Ваше Высочество, но о чём вы хотели бы поговорить со мной?

– Брат по секрету рассказал мне и Екатерине о вас, – шёпотом поведала она Клэр, игриво прикрывая губы ручкой в белой перчатке.

– Екатерине? Рассказал что?

– Ну да, моей старшей сестре. Ей-то он не мог не рассказать, потому как любит её. И мне рассказал тоже, что вы из будущего к нам попали. – Клэр напряглась в попытке подобрать слова для ответа. – Нет же! Брат не стал бы так шутить над нами, – уже чуть ли не плача продолжала юная принцесса.

– Нет, нет, он не обманул вас. Просто-о-о-о… – неприлично долго протянула Клэр соображая, что ответить, – я в замешательстве.

– Это невероятно и не подлежит здравому смыслу, и всё-таки это возможно? – Глаза принцессы горели, любопытство ребёнка выплеснулось на Клэр.

– Я сама до конца не понимаю как, но да. Кажется, что это возможно.

Анна Павловна голубыми глазами долго рассматривала Клэр, боясь к ней прикоснуться. На её нежном молодом лице виднелись признаки сомнения, которые никак не звучали в словах.

– Не беспокойтесь! Вы можете мне доверять, брат сказал так.

Клэр не скрывала свою настороженность, и юная принцесса прекрасно это видела.

– Я не уверена, что вообще могу здесь кому-либо доверять… Но если император посчитал возможным рассказать об этом вам, значит, вы точно умеете хранить секреты.

– Я не желаю вам зла, – наконец взяв её за руки, сказала Анна. По всей видимости, у всех Романовых было это неистовое желание нравиться всем и вся. Она не сводила с Клэр цепкого взора, точно вводя её в транс, при этом нежно поглаживая её пальцы. – Я всего лишь хочу узнать об этом чуде как можно больше. Знаете, Клэр, жизнь во дворце так скучна и однообразна, что я ищу всё самое необычное и интересное во всём, что придётся. Даже в коллекции древних ваз, которые дарили ещё моей прабабке императрице Елизавете Петровне, несмотря на то, что ничем они не привлекательны. А тут вы. Простите, что решила побеспокоить вас зря…

– Нет, нет! Как можно, чтобы вы извинялись передо мной. Вы, принцесса, ничуть не побеспокоили меня. Я растерянна и многого ещё не знаю о порядке вашего образа жизни. Мне нужно научиться доверять, и, возможно, именно вы будете первым шагом к этой цели.

– А вы другая… Это так интересно и по-настоящему безумно! А расскажите, какая мода на кружево в будущем? Из какого времени вы попали к нам?

– Я оказалась здесь из 2015-го, – с опаской произнесла Клэр, словно сама не поверила в сказанное. – Боюсь вас огорчить, принцесса, но в будущем не будет кружев. То есть, они, конечно, будут, но их, как и длинные платья, станут носить очень редко. Женщины, как молодые, так уже и в возрасте, чаще всего носят штаны подобно мужчинам. Нет балов, пиршеств, карет. И слуг нет, равно как и знати.

– Не такого ответа я, право, ждала от вас, – говорила Анна Павловна со слегка намокшими глазами. – Что вы имели в виду, когда сказали, что нет знати? Это невозможно, ведь за всю историю нашего государства не было века, в котором не существовало бы высшее общество.

– В начале следующего столетия ваш потомок, последний русский царь, отречётся от престола и через какое-то время рабочий класс завладеет управлением нашим государством. Будет страшная война, в которой врагом нашей страны будет не Франция, не Пруссия и не Турция, а русский народ. Братья против братьев воевать будут, а сыны – против отцов своих. И после война будет, но уже с другим государством. В той войне даже женщины свои семьи защищать пойдут наравне с мужчинами.

– Хватит! Достаточно страстей, – миловидное лицо Анны в мгновение омрачилось. Слегка дрожащими руками она обняла свою талию и, отвернувшись от Клэр, чтобы не показывать свои слёзы, суетливо заходила по саду.

– Прошу, простите меня, если огорчила, – с сожалением пыталась успокоить её Клэр, оставаясь стоять в стороне.

– Пустое. Просто, по правде сказать, я была не готова к такому исходу. Один Бог ведает, зачем в таком случае мы воюем с этой европейской чумой.

– Вы говорите о Наполеоне?

– Да, про кого же ещё. Пару лет назад этот бесчестный страшный человек осмелился просить у брата моей руки. Ему казалось, что это весьма выгодный союз, несмотря на то, что я была совсем ребёнком. Как чудовищно!

– Кажется, кое-что всё же остаётся неизменным… – Клэр поймала на себе взгляд опухших от слёз глаз Анны и тут же поспешила продолжить: – Браки по расчёту.

– Лучше бы неизменной оставалась любовь.

– Любовь? – Клэр грустно улыбнулась, изогнув брови. – Думаю, её в моём мире не стало.

Девушки неловко замолчали. Каждая задумалась о своём. Клэр стало печально от того, что её слова расстроили сестру императора.

– Я благодарна вам за наш разговор и честность. Прошу меня простить, если отняла много времени, – резко сказала Анна Павловна, оборвав своим светлейшим голоском нить тишины.

* * *

Клэр впервые за долгое время прогуливалась по коридорам дворца без своего молчаливого надзирателя. Чувства свободы – вот чего ей действительно не хватало. Имея при себе уже некий багаж знаний, Клэр начинала верить, что набирает уверенность, необходимую для жизни при дворе.

Неторопливо она нашла дорогу к своей спальне и уже практически оказалась