Тайна двух императоров - Ксения Холодова

её выходки этот молодой молчаливый солдат теперь наказан. – Судя по выражению вашего лица, вы думаете, что наказание будет суровым? Отнюдь, спешу вас успокоить.

– Вы быстро поняли суть моих мыслей, Франсуа. Спасибо за беспокойство о моих чувствах. Так, и какое дело у вас с государем? – бесцеремонно продолжила Клэр.

– Разве я могу рассказать вам тайны государственной важности, Клэр Данииловна? Одно лишь могу сказать точно, с этого дня я приставлен к вам Александром Павловичем, чтобы обучить языку и всему тому, что может вам понадобиться в дальнейшем.

– Француз, который служит России в разгар политических беспокойств? Что такого вы сделали, чтобы заслужить доверие самого императора Александра, Франсуа? – уже более серьёзным тоном спросила Клэр, заглядывая в его гипнотизирующие мрачные глаза.

Франсуа был предан своей Франции. Он искренне считал, что Наполеон – худшее, что могло произойти с его страной за всё её существование. Рассказывая о судьбе своего народа и о том, какие страдания ему пришлось пережить после революции, Франсуа сделался ещё мрачнее и стал чаще отводить взгляд, чтобы скрыть свои переживания по этому поводу.

– Так варварски участвовать в свержении короля Людовика, чтобы спустя время возвести себя на престол, распространяя республиканское движение. L’absurdité! La barbarie! [14] Он умеет понравиться и убедить людей в том, что его методы действенны и направлены исключительно на благо. Но даже если он говорит разделённым на куски странам об объединении, то делает это исключительно для того, чтобы подчинить себе не куски, которые со временем могут взбунтоваться, а уже полноценное государство.

– Вы поэтому уехали из Франции? Потому что не были согласны с политикой нового монарха?

– Да. Моя семья имела особое влияние при короле Людовике. С его смертью мы подверглись гонениям. Лишь благодаря своим талантам спустя годы я уверил приближённых людей Наполеона, что не представляю никакой опасности, а, напротив, желаю всеми силами помочь своей стране.

– Не может быть! Вы что, двойной агент? – с азартом прошептала Клэр ему на ухо. А после задумалась, зачем агенту раскрывать себя перед первой встречной?

– Пусть это будет нашей маленькой тайной, мадемуазель, хорошо? – Франсуа лёгкой и медленной походкой направился в сторону входа во дворец, и Клэр без капли сомнения последовала за ним, как собачонка. Конечно же, она не заметила в этом ничего предосудительного, но прогуливающимся мимо знатным особам это показалось смешным.

Клэр не была без ума от его необычного лица или превосходных манер, но его чёрные глаза каким-то магическим образом волновали её чистый и юный ум.

Вместе они миновали парадные двери дворца и, проходя коридор за коридором, постепенно стали приближаться к комнате Клэр.

– Вот, прошу, возьмите, – сказала Клэр, протягивая еще ледяными руками плащ его владельцу. – По правде сказать, я бы замерзла без вашей помощи.

– Не стоит! Мне было приятно помочь вам, Клэр Данииловна. Встретимся завтра утром на нашем первом уроке, а до тех пор вынужден вас оставить. – Франсуа слегка поклонился Клэр, стоя у входа в ее спальню, после чего незамедлительно ушел.

Она некоторое время смотрела через полуоткрытую дверь ему вслед, не в силах объяснить свой интерес. А когда он совершенно затерялся в потоке быстро передвигающихся слуг и вельмож, Клэр, тоскливо вздохнув, закрылась в своей комнате.

Глава 11

Прости меня

По наступлении вечера на общий ужин Клэр никто не звал, да и как она могла рассчитывать на ту теплоту, с которой делили с ней вечерние трапезы Милановы? К семи часам ей принесли весьма скромную еду, но, как добавила прислуга, «с кухни Его Императорского Величества».

На небольшом подносе перед Клэр стояла тарелка с бледно-зелёным супом. На запах он был так же невкусен, как и на вид. Девушка скривилась и усмехнулась одновременно, когда привередливо принялась ложкой выискивать в прозрачной воде куски картофеля и лука с зеленью. На отдельной тарелке лежали тушёная капуста и небольшой кусок запечённого мяса, своим видом напоминающего говядину. Клэр решила, что это шутка кого-то из слуг, но когда к ней в комнату снова пришли уже за пустыми тарелками, то из короткого ответа пожилого мужчины она поняла, что именно этим в действительности питался император Александр и его приближённые.

Поутру, когда было около девяти часов, Клэр проснулась от лёгкого стука в дверь. Едва успев открыть слипшиеся глаза, она подскочила с кровати и поспешила к двери. На ходу Клэр с небольшим трудом натягивала на себя скомканный шлафрок.

– Одну минуту! – суетливо бросила она в ответ на продолжающийся стук.

Когда Клэр открыла дверь, то встретила уже полюбившиеся ей сапфировые глаза фрейлины императрицы Елизаветы Алексеевны. Екатерина Васильевна Салтыкова вновь привела с собой двух девушек и предупредила Клэр о том, что теперь каждое утро в девять часов эти юные особы будут приходить в её покои, чтобы помогать ей в переодевании. После этого она любезно улыбнулась и откланялась, сказав, что её уже заждалась императрица. Клэр со всей признательностью улыбнулась ей в ответ и приоткрыла дверь шире, давая возможность прислуге пройти в комнату.

Сегодня Клэр принесли новое платье. Она предположила, что его прислал царь, и не стала задавать множество глупых вопросов занятым её красотой девушкам. Наряд был весьма скромен и предназначался для зимних дней в стенах прохладного дворца, о чём свидетельствовали длинные рукава. По плотной васильковой ткани рассыпался вышитый белый горох, который был едва заметен даже вблизи. В зоне декольте было пришито тонкое молочное кружево, топорщащееся в стороны. К этому платью приложили белоснежный вязаный платок из воздушной шерсти, и во всём этом великолепии Клэр чувствовала себя слишком комфортно.

Когда она была уже полностью готова, одна из служанок неожиданно заявила:

– Его Императорское Величество велели передать вам, что к одиннадцати часам ожидают вас в своём кабинете.

«Были бы здесь ещё часы», – подумала Клэр и поинтересовалась, сколько же сейчас времени.

– Кажется, уже одиннадцать и будет, барышня, – ответила вторая, постепенно приближаясь к двери.

Клэр растерянно скорчила гримасу и вслед за ними поторопилась покинуть комнату. Но не успела она оказаться снаружи, как снова заметила стоящего у её двери юного охранника.

– Сударь, если вы и дальше будете молчать, я просто сойду с ума! Прошу вас, подскажите хотя бы, как найти кабинет императора? – От безысходности Клэр уже готова была чуть ли не расплакаться, что как раз было заметно по её влажным глазам.

– Второй пролёт и налево, – сквозь зубы прошипел он, немного поразмыслив над ответом.

– Благодарю вас!

В привычном молчании эта странная парочка подошла к массивным дверям императорского кабинета, около которой их поджидал пожилой