Царьград. Гексалогия - Андрей Посняков

– Ну, так что? – нетерпеливо выспрашивал Лешка. – Чего узнал‑то?

А узнал Владос много чего. Приют Галаиды оказался женским, и часть старших девочек по вечерам танцевала и ублажала клиентов в ближайших тавернах, и наверняка налог на занятие проституцией никем не платился. Получали ли при этом девушки какие‑то деньги с клиентов или у них все забирали – это нужно было еще уточнять, как и то – в курсе ли всего этого попечительница приюта госпожа Харистина Карос, или приютские работники завели свой небольшой, но доходный бизнес в обход нее? Так сказать – левак. Если Харистина тут ни при чем – это одна ситуация, если она все и организовала – совершенно другая.

– Хорошо, что тебе, Алексей, в отличие от судебных чиновников, ничего доказывать не надо – поверь мне, не доказал бы никогда, еще б и проблемы обрел! – усмехнулся на ходу Владос. – Как я понял, главное – просто установить истину.

– Угу, – кивнул Лешка. – Может, стоит вечером пойти в какую‑нибудь таверну да расспросить девок?

– Может, и стоит, – задумчиво отозвался грек. – А, может, и нет – можем спугнуть. Лучше уж потерпеть до завтра.

На том покуда и порешили.

Яркое солнце, поднимаясь из‑за бухты Золотой Рог, весело било в глаза прохожим. У ворот Святого Романа менялась стража, вооруженные кирками и мастерками рабочие под руководством толстяка подрядчика, крича и размахивая руками, столпились у акведука Валента – видно, определяли предстоящий объем работ и ругались из‑за оплаты.

Свернув в переулок, начинающийся недалеко от крепостных ворот, одетые в темно‑серые туники приятели – Владос и Лешка – подошли к запертой двери приюта. Владос важно держал в руках большую деревянную линейку, а Лешка – отвес и моток тонкой проволоки.

– Эй! – переглянувшись, парни изо всех сил забарабанили кулаками в дверь. – Открывай! Спите там, что ли?!

– Открывайте, мать вашу!

Лешка повернулся спиной и заколотил ногами.

– Вы кто? – в середине двери приоткрылась небольшая форточка, в которой замаячила чья‑то смуглая бородатая рожа.

– Хрен в пальто! – нагло закричал Лешка. – Водопроводчики, не видишь, что ли? Тьфу ты, эти… техниты!

– Техниты?! А мы вас сегодня не вызывали.

– А нам плевать, что не вызывали! Открывай, борода – в квартале утечка!

– Но… я должен сперва посоветоваться…

– Иди, советуйся, – парни разом сплюнули. – Только мы ждать не будем – некогда. А приют ваш в черный список занесем. Никола, доставай список.

Ухмыльнувшись, Лешка положил на крыльцо проволоку с отвесом и полез в котомку.

– Сейчас, запишем. Какой это переулок?

– Галаиды.

– Ага, значит, приют Галаиды отказался допустить на важный объект технитов и…

– Эй, эй, погодите, парни! – явно испугавшийся бородач загремел засовом.

Заскрипев давно несмазанными петлями, отворилась дверь.

– Входите.

Друзья не заставили себя упрашивать дважды.

Пройдя по длинному полутемному коридору, ведомые неусыпным стражем приятели оказались на просторном дворе, разбитом на грядки и палисадники. У грядок, под присмотром тощей и длинной, словно оглобля, женщины с искаженным злобой лицом, напоминавшей Лешке одну злющую ведьму‑воспитательницу из далекого детства, копошились бледные сиротливо одетые девочки лет десяти на вид, некоторые – с обритыми наголо головами.

– Акватруба где проходит? – деловито осведомился Владос.

– Идемте, покажу…

Громко насвистывая, «работники коммунального хозяйства» вслед за своим провожатым направились через весь двор куда‑то в дальний угол, к сараям.

– Кто это, Варис?

– Техниты. Говорят, протечка у нас.

– Нет у нас никаких протечек! – надсмотрщица злобно оскалилась, но тут же махнула рукой. – Впрочем, раз уж пришли, так пусть смотрят.

Остановившись у сараев, «техниты» обступили керамическую трубу.

– Ну, что там? – нетерпеливо осведомился сторож.

– Не мешай, – строго взглянул на него Владос. – Сейчас, поглядим… О, да тут трещина! Придется замазывать. Хозяин, песок у тебя найдется?

– Песок? – сторож обернулся к надсмотрщице – или воспитательнице, черт ее знает, кем она тут была?

– Феофана, техниты песок спрашивают!

– А зачем им наш песок? Почему со своим песком не пришли? А ну, отвечайте!

Бросив девчонок без присмотра, Феофана подошла к лжеремонтникам:

– Как это так получается, что у вас ничего нет, а?

– А ну‑ка, помолчи, дамочка! – разозлился Лешка. – Сейчас у меня сама будешь трубу заделывать, поняла?! Это ж надо! Довести до такого состояния важнейший объект! Что, раньше на трубу посмотреть трудно было? А?!

Не ожидавшая подобного натиска Феофана лишь беззвучно раззевала рот, словно вытащенная из воды рыба.

– Тысяча амфор воды через трещину испарилось! – поддержал приятеля Владос. – Думаю, уж никак не меньше!

– Да куда там меньше – больше! И кто‑то за это ответит! Ну, что стойте?! Живо несите песок!

– И известку не забудьте!

– Мхх! – Лешка возмущенно махнул рукой. – Стоят тут, как эти… Это ж надо – до такого состояния ака… акра… акватрубу довели! Полквартала без воды оставили, сволочи! А мы‑то думаем – где утечка?!

– Будем составлять акт!

– Может, не надо акта? – льстиво попросил бородатый Варис.

– Ты еще здесь?! – грозно посмотрел на него Владос. – А ну, живо тащи песок, не то сами ремонтировать будете!

– Да я… да я… враз…

– Известку не забудь! – крикнул Лешка в спину убегающему сторожу и повернулся к надсмотрщице: – А ты что встала? Заняться нечем? Стоит тут, смотрит, работать мешает.

Худое лицо воспитательницы пошло красными пятнами – на что и рассчитывал Лешка. Он хорошо – еще по прошлой своей детдомовской жизни – знал такой тип женщин, вернее сказать, старых дев, получавших несказанное удовольствие от помыкания какими‑нибудь беззащитными существами, вот, вроде этих девчонок, что обрабатывали сейчас грядки. Начальство обычно таких мегер ценило – в группах всегда был идеальный порядок, ну а какими средствами он достигался, да и нужен ли был – никого не волновало. Сейчас, главное, было вывести надсмотрщицу из себя, унизить, громко, на глазах у подопечных девчонок. А Феофана не уходила, лишь чуть отошла в сторону – типа, не очень‑то интересуют меня ваши дела,

– Ну и баба! – старательно обмеривая линейкой трубу, громко произнес Лешка. – Не баба, а просто какой‑то леший!

– Да уж, – так же громко захохотал Владос. – Где только таких и берут? Довела трубу… Вот сама бы и ремонтировала, зараза…

Кто‑то из работавших поблизости девчонок хихикнул… негромко, но мегера услышала, обернулась, зашипела что‑то.

– Во‑во, – тут же прокомментировал Лешка. – Шипит теперь, как змея. Шипи‑шипи, раньше надо было шипеть, пока акватрубу не ухайдакали!

Владос осклабился:

– Интересно, какая она в постели?

– Да кто с такой воблиной ляжет?!

Надсмотрщица наконец не выдержала, подошла ближе, надменно вздернув вверх нос с видом оскорбленной невинности:

– Я бы попросила вас…

– Слышь, она бы попросила? А мы тебя сколько уже просим песок принести! Слышь, Влад, пойдем отсюда. Пускай сами все делают. А акт составим, это уж обязательно, пускай потом штрафы платят…

– Уж конечно, как же без акта‑то?

– Полквартала без воды сидит! Полквартала! А они тут жируют, сволочи… О! Надо соседям сказать, кто в их бедах виновник – живо разнесут всю эту богадельню. Ну, виданое ли дело – песка и того не допросишься! С собой, говорят, приносите… А нам по инструкции с собой не положено!

– Издеваются! Может, жалобу на них подать протокуратору?

– Обязательно подать, а как же!

– Нет, не протокуратору… Самому эпарху!

Посрамленная воспитательница; не в силах больше выносить хлынувшего на нее потока оскорблений и угроз, чуть ли не бегом скрылась в здании. Тут как раз явился и бородатый сторож Варис, с натугою притащив бадейку песка. Высыпал…

– Ну, как тут у вас?

– У нас‑то все нормально, а вот у вас… Известка где, мать твою?! Тащи, да побыстрее – неровен час, прорвет! Тогда весь город без воды останется!

– Неужто весь город? – в ужасе захлопал глазами сторож.

– А ты думал? В одночасье!

Сторож побежал за известкой.

– Эй, девчонки… – тут же позвал Лешка. – Идите, поможете песок перебирать.

– Перебирать? – подойдя, удивились девочки – те, что хихикали, – бледные, но с веселыми глазками. – А зачем песок перебирать?

– Затем, что акватруба – механизм тонкий, – стараясь не рассмеяться, важно пояснил Лешка. – Не дай бог, попадет какой камень. Все – кранты, пиши пропало!

Поручив девчонкам просеивать ладонями песок в поисках мелких камушков, приятели уселись рядом.

– Что, достает вас эта мегера? – негромко поинтересовался Лешка.

Девчонки опасливо переглянулись.

– Вижу, что достает. Она хоть вас не бьет?

– Бывает, – одна из девочек вздохнула.

– Да, строго тут у вас, как я погляжу, – вступил в беседу Владос. – Небось, никуда и не пускают?