Сэйл-мастер - Варвара Мадоши

Белка вздрогнула, мысленно, конечно - приученное тело держало темп и ритм барабанной дроби. Голос! Сашка пел - но как он пел! Ни разу ни на репетициях, ни на посиделках в кают-компании, ни даже в редкие моменты опьянения он не пел так. Его словно подменили - глубокий и четкий, кристально чистый баритон пробивал толпу до самых задних рядов, не оставляя равнодушными никого. Она видела, как качаются волны людских голов, как открываются в удивлении рты... Да что там! Белке даже начало казаться, что она слышит остальные инструменты - хотя обычно на концертах кроме себя не слышно вообще никого. Скрипка и гитара вторили, барабаны отзывались, и вскоре она сама почувствовала, что больше не ведет ритм, и вообще, музыка больше не ведет исполнителя - он ведет их музыку...

Наступало сложное место - вот Сандра в последний раз провела смычком по струнам. Медленно начала разводить руки в стороны - скрипка в одной руке, смычок - в другой. Гитара и барабаны усилили напор, заполняя паузу, но голос довлел над людьми - исчезновение скрипки не заметили. Резкий взмах руками - и вот уже на сцену, танцуя на ветру, опускаются желтые и багряные осенние листья. 

Бэла знала, что Сандра почти полдня просидела над расчетами, и если бы не Княгиня - плюнула бы на все. Результат - опутанный сеткой знаков чертеж - сейчас горел за кулисами в медной жаровне. Сандра просто дистанционно активировала чары. 

Толпа откликнулась радостным воплем, единым, хоть и на много голосов. "Мы ведем их! - удивилась Бэла. - Не понимаю, как мы их зацепили, но, проклятие, мы их ведем!"

Теперь уже стало ясно, что многие подпевают солисту. Вот Сашка еще и еще повторил строчку припева, вот подхватил альт, и звук струн пришел вместо его голоса, лишь заменив слова, но не смысл.  

Проигрыш, потом снова голос приходит взамен альта, еще припев... Вечная осень - а здесь, на Мирабилис, осень только начинается, золотые листья кружат в воздухе. Бэла ударяет по большой тарелке - и из-под ее палочек взметается волна чистого, серебристого снега. 

Снег фонтаном бьет из сцены, смешивается с золотом все еще кружащейся листвы. Все, движется, ничего не бывает навсегда...

Forever autumn...

Снег и листья замирают в воздухе. Просто замирают. Время остановилось.

Сандра выдает прощальный аккорд, барабаны живут своей жизнью, ударяет по струнам Катерина. Звук тонет, исчезает в безмолвии. 

Пауза. Бьется сердце. Бэла не знает, чье оно.

И приходят бешеные аплодисменты! 

Осталось последнее: словно марионетка, двигаясь на ниточках вколоченной привычки, пережигая в крови бешеный ток возбуждения, подойти к краю сцены.

Поклон.

- Белобрысый! Белобрысый! Белобрысый! - в поощрительных выкриках толпы вырывается это слово, и вот его уже скандируют. Сашка горделиво выпрямляется, толпа свистит. Сквозь шум пробивается кто-то: то ли голос громкий, то ли как-то заклятьем усилил.

- Белобрысый, где твоя гитара? Почему со скрипкой-то?

"Альт от скрипки не отличить - это постараться надо", - отрешенно думает Бэла. Все видно совершенно четко, но мысли, как всегда после номера, путаются паутиной. Сандра машет рукой, на её комбинезон бурно реагируют, Катерина упирает гитару в пол, как меч, сложив руки на верхушку грифа. Ей тоже кричат и свистят.

- Сломал об одного тут... Вступился за честь дамы тем, что под рукой оказалось, - немного вальяжно сообщает штурман, чем вызывает оглушительный врыв смеха, одобрительных выкриков и свиста. 

- Эй, Контрабандисты, сыграйте еще что-нибудь! Просим!

- Зажигательное, да? - Сашка обращается к остальным. - Давайте, девчонки?

И вот уже Белка выбивает трескучую трель в самом начале их аранжировки "Грустной пиратской" - которая совсем даже не грустная, а названа так для маскировки.

Раз обе волны в сердце моем -

Стало быть, сердце цело...

Глава 32, о причинах популярности

Сандра не помнила, как дошла до выхода с площадки. Вот они машут зрителям, вот Сашка говорит с неожиданно прорезавшимися бархатными интонациями, что им надо дать время другим исполнителем, вот она, Сандра, напоследок выпускает в толпу горсть разноцветных светляков. И вот она уже сидит на платформе, рядом с белкиными барабанами, и сама Белка рядом, а Катерина впереди.

Герой дня - Сашка - как ни в чем не бывало чесал в затылке. Наверное, надеялся найти там последние крохи интеллекта.

- Златовласка, у тебя нервы вообще есть?

- А?

- Ну ты задал жару, Саша! - Катерина подошла и присела слева. Мимо них прошла следующая группа, без ударника. Инструменты они несли в руках - кажется, балалайки.

- А что такого?

- Ответил так спокойно, "белобрысый" ты наш! - наконец не выдержала и расхохоталась Сандра. Водитель краба посмотрел на молодых людей, реакции не дождался, и направил погрузчик вместе с платформой назад к складу-студии.

- Тёте Гале при встрече скажу спасибо за науку, - улыбнулся солист. - Она мне всегда говорила, "на сцене что бы ни делал - делай уверенно". И била, если уверенности не хватало.

Он засмеялся.

- Ты играл в театре? - удивленно спросила Бэла.

- Да, играл. Один раз даже одну из главных ролей. В постановке по Шекспиру.

Сандра, не отдышавшись толком, заржала опять, да так, что слезы на глаза выступили.

- Он там Офелию играл! - сквозь смех пояснила она.

В ответ на потрясенные взгляды остальных двух девушек, Белобрысов слегка покраснел.

- Я тогда совсем мелким был! Тринадцать лет, голос еще даже не ломался, - начал оправдываться он. - А театр у нас провинциальный, классический был, женскую роль по пьесе некому отыгрывать.

- Оправдывайся, Златовласка, оправдывайся!

- Да ну тебя...

Бэла не смогла сдержать улыбку, - ей представился Сашка, но не тринадцатилетний подросток - а сегодняшний без малого метр девяносто, косая сажень в плечах, да еще и со своим откровенно мужским голосом - в белом платье и с завитыми локонами. На подмостках. 

Как ни странно, зрелище отчего-то не вызвало отторжения.

- Привет, мировые знаменитости! - Людоедка улыбалась во весь тридцатидвухзубый белоснежный набор. - Так и знала, что не допрёте послать  погрузчик в камеру хранения. Эй, дядя, нам к восьмому, зарули, - она вспрыгнула на платформу и расположилась с удобством, потеснив Сандру и Белку.

- Так-таки и знаменитости, - вздохнул штурман. - Интересно, кто про гитару кричал? Откуда там знали, что я должен быть с гитарой? Вроде, голос незнакомый.

- Ты недооцениваешь народную молву, - отозвалась Берг, - вот, посмотри-ка.

И перекинула Сашке одну из двух книжек, что держала в руках.

- Э, да это ж комикс! - Восхитилась Сандра, перегнувшись через сашкино плечо. - "В открытом эфире: приключения Белобрысого," - прочла она вслух. -Ну ни хрена! Про тебя уже и комиксы рисуют.

Сашка открыл томик на первой странице и онемел. Было с чего. На развороте, глядя на встающее из-за горизонта Солнце, в три четверти к читателю, красовался парень, очень похожий на Александра Белобрысова. Сценическая редакция: развевающиеся полы форменки, длинные волосы, тельняшка. Сашка моргнул. Помотал головой. Потом пустил страницы из-под пальца. Вот академия и та позорная сцена у деканата, вот учебный корвет, а вот и вылитый Шкалик, разве что нос не красный - рисунок черно-белый. 

Сашка открыл последний разворот, стремительно налился румянцем и захлопнул томик.

- Найду... гниду. Придушу. Голыми руками! - нет, не делал Сашка секрета из этих историй, и рассказывал, особенно по пьяни - но чтоб все вместе? Да еще и так точно?!

- Интересно, интересно! - Куликова выдрала у штурмана комикс и прочитала мелкий шрифт на обложке. - Автор: подпись вэ точка, ка точка. В.К. Знаком тебе какой-нибудь В.К?

- Властелин Колец? - предположила Катерина

- Вера Коростелева? - задумчиво проговорил Сашка. - Нет, она рисовать не умеет... Валечка? Но мы с ней последний раз года два назад, она ничего не знала этого... Вика? Но у Вики фамилия не на "К"... Хотя она, вроде, замуж вышла...

- Интересный список, - пробормотала Бэла.

- Ага, - продолжала Сандра свое исследование. - Кажется, все-таки этот ВК тебя пощадил: фамилия-имя нигде не указаны, персонаж проходит как "Белобрысый" от начала и до конца.

- И на том спасибо, - буркнул Сашка. - Все равно убью!

Про себя порадовался, что, кто бы это ни был из его прежних собутыльников, знать про роман с Княгиней им неоткуда. А не то комиксисту не жить.

- Так вот почему нас так встречали и провожали... - задумчиво заключила Бэла. - Они приняли Александра за удачливого подражателя популярному герою...