Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований XIX—XX столетий. Книга III - Алексей Ракитин

Логан Оливер Своуп. Хотя разница в возрасте между братьями была довольно велика [почти 20 лет], Томас принял родственника очень тепло. Полковник, судя по всему, вообще был человеком душевным и щедрым, чуть ниже мы остановимся на этой его черте особо. Томас помог Логану освоиться на новом месте и последний быстро сколотил собственное состояние, разумеется, при всемерной поддержке старшего брата.

Томас Хантон-Своуп, он же Полковник Своуп, богатейший человек в штате Миссури, один из крупнейших землевладельцев, никогда не занимавший никаких должностей, но ставший одним из самых влиятельных предпринимателей на Среднем Западе.

Логан женился на местной уроженке Маргарет Крисман (Margaret Chrisman), которая была на 8 лет его младше. Маргарет, чьё имя в кругу близких сокращалось до "Мэгги", не отказалась от своей девичьей фамилии, а добавила к ней фамилию мужа [и стала Маргарет Крисман-Своуп]. В счастливом браке родилось несколько красивых и здоровых детей – в 1878 г. мальчик Уилльям (William Chrisman Swope), в 1879 г. девочка Франсис (Frances Hunton Swope),  в 1882 г. ещё один мальчик – Томас (Thomas), после этого рождались девочки – в 1886 г. Люси Ли (Lucy Lee), в 1888 г. Маргарет (Margaret) и в 1896 г. – Сара (Sarah). Семья пережила две трагедии, причём очень символические – два мальчика, названные в честь отца, умерли в младенчестве. Первый раз это случилось в 1885 г., а второй – в 1890 г. Смерть малышей в каком-то смысле предвосхитила ранний уход из жизни самого Логана Оливера Своупа.

В 1880 г. на своём участке земли размером 19 акров, примыкавшем к Саус-Плезант стрит (South Pleasant street), Логан возвёл роскошную резиденцию, напоминавшую английский замок. В 3-этажном особняке был оборудован лифт, имелась просторная танцевальная комната, гостиные с каминами, библиотека – в общей сложности 26 роскошно обставленных комнат [кроме них имелись и технические помещения – прачечная, котельная и пр.].

Резиденция Логана Оливера Своупа на Саус-Плезант стрит, в которой тот проживал вместе со своей семьёй. Примечательно, что в то самое время, когда Логан жил в роскошном особняке и разъезжал по городу в собственном экипаже, его старший брат размещался в куда более скромной 4-комнатной квартире и пользовался трамваем.

Логан с растущей семьёй жил в этом прекрасном особняке, а его старший брат довольствовался съёмными квартирами. Полковник так никогда и не обзавёлся собственным экипажем для выездов и не приобрёл автомашину, он катался на трамваях и абсолютно ничем не выделялся из толпы. Лишь в самом конце XIX он построил сравнительно небольшой и скромный для его статуса 6-комнатый дом, в котором жил тихо и одиноко.

В 1893 г. в Канзас-сити поднялась кампания по облагораживанию городской среды, создание парков и бульваров. Хантон-Своуп выступил против подобных нововведений, заявляя, что предлагаемые мероприятия ухудшат транспортную доступность городских районов и будут препятствовать прогрессу. За свою позицию Томас был назван «псевдо-прогрессистом», в газетах и во время политических собраний Полковника стали именовать богатым бездельником, препятствующим развитию города. На протяжении 3 лет Томас пытался противостоять принятию концепции развития городской среды, но затем резко переменил мнение. Причиной послужило изменение в налоговом законодательстве штата, в результате которого владеть пустующей землёй стало попросту невыгодно. Гораздо более доходной стала другая схема – передача земли в длительную аренду под застройку с правом её последующего выкупа владельцем здания.

Понимая, что у него во владении очень много пустующей земли, которую невозможно быстро продать, а платить большой налог за владение ею попросту глупо, Полковник решился на неожиданный и очень эффектный шаг. Он подарил огромную территорию [суммарной площадью 1334 акра!] городу Канзас-сити с условием обустройства на этой земле общедоступного городского парка. Не продавая землю по частям, а избавляясь от неё сразу посредством дарения, Полковник избежал самого неблагоприятного для себя развития событий, а именно – обрушение рынка недвижимости в штате. Стоимость земли и её аренда остались высокими и даже продолжили рост, принося Томасу новые доходы.

Последствия хорошо продуманного шага превзошли все ожидания! Человек, которого ещё вчера все называли не иначе как «миссурийским Гобсеком», сделался всеобщим любимцем. Парк получил в качестве названия фамилию Своупа и носит её, кстати, до сих пор. Впрочем, учитывая нынешнюю тягу американцев к борьбе со следами проклятого прошлого, возможно, парк Своупа недолго будет оставаться парком именно Своупа.

Логан Оливер Своуп, младший брат «полковника» Хантона-Своупа, владелец особняка на Плезант-стрит, скончался в 1900 г. в возрасте 53 лет.

На открытие парка, состоявшемся в 1896 г., явилось около 18 тыс. жителей Канзас-сити и Полковник оказался настоящим героем дня, точнее даже, года. Хотя, повторим это ещё раз, альтруизм миллионера переоценивать, конечно же, не следует – для Томаса Хантона-Своупа дарение пустующей земли явилось хорошо просчитанным избавлением от пассивов.

23 февраля 1900 г. Логан Своуп скончался, не дожив всего 4 дня до своего 53-летия. Чуть выше мы упоминали, что два его сына, нареченные в честь отца «Логанами Оливерами», скончались в малолетстве, что, согласитесь, наводит на некоторые размышления о «персте Господа Бога». Мы вряд ли можем сейчас судить о том, на что именно указывал «перст Господа Бога», но трудно отрицать наличие в повторяющихся смертях людей с одним именем некоего мрачного символизма.

После смерти Логана роль Джеймса Мосса Хантона, двоюродного брата Полковника и его советника, ещё более выросла. Джеймс стал ближайшим товарищем Томаса, его правой рукой, человеком, с которым миллионер обсуждал все свои дела и планы. Но объективности ради следует сказать, что Джеймс был отнюдь не единственным человеком, кто настойчиво боролся за внимание «хозяина Канзас-сити» и его симпатию. Другим советником Томаса являлся Джон Пакстон (John M. Paxton), юрист, выбранный Полковником в душеприказчики.

Имелся, впрочем, и ещё один персонаж, также искренне заинтересованный в благоволении Полковника. Речь идёт о «Мэгги», то бишь Маргарет Крисман-Своуп, вдове Логана. Автор далёк от каких-либо намёков на кровосмесительные отношения или нечто иное сексуально-порочное, речь идёт совсем о другом! «Мэгги», мать большого семейства, прекрасно понимала, что перед Полковником стоит задача здраво распорядиться своим огромным имуществом и денежными сбережениями. Томас поддерживал даже дальних родственников, но ведь чем больше он раздаст «дальним», тем меньше останется «ближним», не так ли? Между тем дети Логана, младшего брата, были совсем рядом – вот они, на Саус-Плезант стрит, не надо помогать кому-то там вдали, помоги тем, кто рядом!

Маргарет «Мэгги» Крисман Своуп, вдова Логана Оливера Своупа. На этой фотографии из газеты 1910 г. «Мэгги» всего 55 лет, но выглядит она старше. Не кажется ли вам, что за горделивой осанкой угадывается апломб и самодовольство? Или это всего лишь предвзятость репортёра, подобравшего подходящий снимок?

«Мэгги» после смерти мужа деятельно включилась в борьбу за влияние на Полковника. Она предложила ему переселиться в особняк Логана, мотивируя это тем, что присутствие многочисленной молодёжи будет полезно для Томаса. А последнему – секундочку! – в начале XX столетия было уже далеко за 70, для мужчин того времени это был уже очень почтенный возраст. Томас поначалу от подобных предложений отказывался, всё-таки всю свою жизнь он прожил бобылём и на старости лет менять привычки представлялось ему делом тяжёлым и ненужным, но Маргарет уговорила-таки деверя и в 1903 г. Полковник переехал на постоянное жительство в резиденцию Логана Своупа.

И на тот момент времени, с которого начинается настоящее повествование – то есть 1 октября 1909 г. – Томас Хантон-Своуп продолжал жить в бывшем доме брата. Должно быть он не пожалел о переезде, поскольку вся жизнь обитателей дома крутилась вокруг него. Состояние Полковника на конец 1909 г. оценивалось