Князь Системы 5 - Сергей Шиленко

class="p1">— Здесь переправа. Узкое место. Если мы придем с рассветом, застанем их врасплох. Но князь… — он посмотрел на меня серьезно. — Многие из наших не вернутся. Ты это понимаешь?

— Понимаю, — мой голос прозвучал хрипло. — Но что делать? Бросить союзников? Отсидеться за стенами, пока весь мир горит? А ещё у меня перед ними обязательства, я не могу оставить союзников в беде.

Костолом стукнул кулаком по столу:

— Я не для того освободился из рабства, чтобы потом прятаться от работорговцев! Пусть лучше умру свободным, чем буду жить в страхе.

— А я не могу смотреть на Дарину и знать, что ее сын может попасть в цепи, — добавил Яромил. — Мы не имеем права их подвести.

Варг тяжело вздохнул:

— Ладно. Если решили драться — будем драться. Но тогда нужно делать все правильно. Никаких геройств, никаких лобовых атак. Быстро, жестко, результативно.

— Согласен, — кивнул я. — Нужно придумать план.

Мы склонились над картой. Обсуждая каждую деталь будущего боя.

— Решено. Через час выступаем. Только боеспособные воины. Всех остальных оставляем защищать поселение.

Начался час лихорадочной подготовки. Воины надевали доспехи, проверяли оружие, прощались с близкими.

Моя армия шла в свой первый бой. Четыреста человек, из которых больше половины еще вчера держали в руках серпы и молоты вместо мечей.

Всю ночь мы двигались форсированным маршем. Останавливались только чтобы дать передохнуть самым слабым. К третьему часу ночи вышли к реке Вихра. Широкая, бурная, она служила естественной границей между землями. Именно здесь Гаврила планировал переправить свою армию.

К рассвету мы заняли позицию на холме над рекой. Отсюда открывался отличный обзор на оба берега и импровизированную переправу внизу. Враги работали всю ночь. Понтонный мост уже почти достиг середины реки.

Ратибор сразу принялся за дело. Старый маг встал на краю обрыва, вытянул руки к воде и начал шептать заклинания. Воздух вокруг него задрожал, потом сгустился. Белесые клубы тумана поднимались от воды и постепенно окутывали всю долину.

Уже час он колдовал, не прерываясь ни на секунду. Пот струился по его лицу, руки дрожали от напряжения. Несколько раз старик закашлялся. На его ладони проступили алые капли. Истинная магия выжимала из него все соки, но Ратибор держался.

— Далеко они? — тихо спросил я.

Забава прижалась ухом к земле:

— Близко. Много железа. Шагают в ногу.

Действительно, через несколько минут из-за деревьев показался авангард Гаврилы. Около двухсот сумеречников в черных доспехах, за ними четыре боевых тролля размером с избу каждый.

Но хуже всего была группа в серых балахонах. Боевые маги. Они уже начали рассеивать туман Ратибора, водя руками и что-то бормоча.

— Сейчас нас засекут, — прошипел Костолом.

Я смотрел на растянувшуюся внизу колонну врагов и чувствовал, как время сжимается в точку.

Магический туман редел. Один из боевых магов поднял голову и начал всматриваться в наш холм. Его губы шевелились, произнося заклинание обнаружения.

— Лара! — позвал я лучницу. — Видишь магов?

— Вижу. Четверо. Дальний выстрел, но попадаю.

— Жди команды.

Первые сумеречники уже ступили на наспех сколоченный понтонный мост. Древко под ними прогибалось, но держало. Тролли пока топтались на берегу — переправу строили явно не для их веса.

Туман продолжал редеть. Маг со всматривающим заклинанием вдруг замер и резко повернулся в мою сторону. В следующую секунду он поднимет руку и укажет прямо на нас.

— Лара! Стреляй! Все — в атаку!

Тетива пропела. Стрела пробила череп мага насквозь. Еще три стрелы полетели следом — мои девчонки стреляли как одна.

Враги на мосту заметались. Кто-то кричал приказы, но туман снова сгущался без магического противодействия.

— Костолом! Давай!

Здоровяк и его люди столкнули с холма заготовленные валуны. Камни грохотали по склону, сминая кусты. Первый валун угодил в середину моста, разломив его пополам. Сумеречники посыпались в воду с криками и звоном доспехов.

— За мной!

Я бросился вниз, держа Крушитель наготове. За спиной раздался рев восьми сотен глоток. Мои воины последовали следом с боевым кличем.

Первый тролль заметил меня, когда я был еще в тридцати шагах от него. Чудовище развернулось всем корпусом, размахивая дубиной величиной с корабельную мачту. Три метра чистой мышечной массы, покрытой зеленоватой шкурой толщиной с щит. Глазки-буравчики горели звериной яростью.

Но в этих глазах не было разума. Только инстинкт хищника.

Тролль занес дубину и обрушил ее сверху с такой силой, что воздух засвистел. Удар, который расплющил бы меня в лепешку, если бы попал.

Но я не стал блокировать. Перекатился вправо в самый последний момент. Дубина вгрызлась в землю там, где я стоял секунду назад, оставив яму глубиной по пояс.

Пока монстр корячился, пытаясь вытащить дубину из земли, я рванул к его ноге. Толстенная, как ствол старого дуба, она оказалась прямо передо мной. Крушитель сверкнул в моей руке, и я рубанул с размаху.

Легендарный клинок прошел сквозь плоть и кость, словно сквозь масло.

Синий взрыв. Треск разряженного воздуха. От тролля осталась только мерцающая пыль, которую тут же подхватил ветер.

За моей спиной раздались потрясенные возгласы. Мои воины впервые видели, как работает Крушитель против по-настоящему серьезного противника. В их голосах слышалось благоговение, смешанное со страхом.

Три оставшихся тролля заревели от ярости и двинулись на меня разом. Земля дрожала под их тяжелыми шагами. Они шли плечом к плечу, перекрывая все пути к отступлению. Умнее, чем я думал.

В тесноте у берега двигаться было почти невозможно. Вода за спиной, а впереди три громады, каждая из которых могла раздавить меня одним ударом.

Тролль, что был ближе всех, взмахнул своей дубиной, похожей на корабельный брус. Я отступил на шаг и тут же почувствовал, как пятка соскользнула на самый край обрыва. Еще чуть-чуть — и полечу вниз в ледяную реку.

— Импактус!

Ударная волна чистой кинетической энергии вырвалась из рук, снесла всех троих в кучу. Чудовища заревели, катаясь по земле и пытаясь понять, что их ударило.

Пока они разбирались, кто где лежит, мой меч успел поработать еще дважды. Две вспышки синего света — и остался только один тролль.

Самый крупный. Самый злой.

Он поднялся, отряхнулся и посмотрел на меня с нехорошим уважением. В маленьких глазках теперь светился примитивный, но реальный разум. Этот понимал, с кем имеет дело.

Тролль не бросился сломя голову. Он стал кружить вокруг меня, держа дубину наготове. Искал слабое место. Ждал ошибки.

На берегу творился беспорядок. Сумеречники, что остались