Камешек в жерновах - Константин Георгиевич Калбанов

быть понятым. Как бы всё стало проще, окажись со мной рядом умный и волевой человек, имеющий определённый вес и связи, которому была бы известна вся моя подноготная. Вот только готов ли Эссен к такому повороту?

- И если все мои рассуждения верны, то у меня есть только одно разумное объяснение такому феномену. Вы словно пришелец из будущего. Но это полный абсурд, и этого не может быть, - тряхнул головой Эссен.

- А как вы объясните нетленные мощи святого Спиридона Тримифунтского? - неожиданно для себя выдал я.

- Хотите сравнить себя со святым, - разочарованно хмыкнул каперанг.

- Ну что вы, Николай Оттович, где я и где святость. Я к тому, что никому не понять божий промысел. Мы можем лишь строить догадки. Нетленный святой, чудотворные иконы, схождение благодатного огня. Всё это может иметь своей целью укрепить веру людей в Господа путём вещественного проявления его существования.

- А вас Господь направил сюда, чтобы вы спасли Россию от неминуемого краха, - не без иронии произнёс Эссен.

- Без понятия, какова цель. Да, Россию ожидают большие потрясения, великие войны, огромные жертвы, гонения, против неё ополчится половина мира, а вторая будет стоять в стороне, выжидая окончания этой битвы. Но до краха и гибели ей очень и очень далеко, а потому я здесь точно не ради спасения русской цивилизации.

- Вы себя слышите? - Эссен откинулся на спинку стула, скрестив пальцы на животе.

- А вы себя, Николай Оттович? - хмыкнув, развёл я руками. - Или полагаете, что чуть ранее ваши предположения звучали менее бредово, чем мои слова сейчас?

- М-да. Действительно.

- Николай Оттович, так какое решение вы примете?

- Мы уже давно сговорились с Ливеном, Шульцем и Елесеевым, что в случае провала попытки прорыва, исходя из обстоятельств, будем уходить во Владивосток самостоятельно. С помощью вашего «ноль второго» мне удалось связаться с ними и выяснить, что повреждений, которые могли бы воспрепятствовать этому плану, их корабли не имеют. Елесеев уведёт с нами четыре миноносца, остальные вернутся в Артур с остатками эскадры. С одной стороны, у них имеются проблемы с машинами, с другой, ночью броненосцам не помешает поддержка лёгких сил.

- Не позволите взглянуть на намеченный маршрут?

- А какое это имеет значение, Олег Николаевич, коль скоро дальнейшее вы прогнозировать не можете?

- Я бы не сказал, что совсем не могу. Как показывает практика, есть обстоятельства, которые должны произойти так или иначе, невзирая на частности.

Эссен посмотрел на меня долгим взглядом. Наконец разложил на своём рабочем столе лист карты и кратко озвучил проложенный маршрут.

- Вот в этом районе велика вероятность встретиться с основными силами Того. Тут имеется вариант нарваться на крейсера, - указывая районы на карте, заметил я.

Странный у нас диалог получается. Эссен не может поверить в пришельца из будущего, но беседу мы строим, исходя из моего послезнания, и я едва ли не в открытую вещаю, где и как именно будут действовать японцы. Да ещё и обосновываю это странными аргументами, едва ли не прямо указывающими на мою осведомлённость.

- Вы позволите? - Я указал на карандаш.

- Извольте.

Не прибегая к штурманской линейке, менее чем за минуту я проложил новый маршрут, сразу выдавая расчётное время и приблизительный расход угля. Хотя корабли и загрузились под завязку, до грации стельных коров, тем не менее вопрос с топливом стоял остро, ведь впереди непростой переход во Владивосток, а это постоянное маневрирование, что увеличит как расстояние, так и расход угля.

- Итак, вы предлагаете изменить точку рандеву и назначить её в этой бухте? - уточнил Эссен.

- К рассвету все корабли способны достигнуть этого острова без усилий. Там я предлагаю задержаться на весь световой день. Котлы на подогреве с минимальным расходом угля и практически незаметным дымом из труб. Высота горы составляет сто пятьдесят две сажени, что даёт достаточный обзор, чтобы обнаружить опасность заблаговременно и успеть подготовиться к бою. Хотя полагаю, этого не случится. От нас такого не ожидают.

- Разумно ли это? Я слышал, что японцы размещают на островах наблюдательные посты, что позволяет им компенсировать недостаток сил для осуществления контроля за акваторией Жёлтого моря. Считаю, что Того предполагал наш прорыв и наверняка расположил на этой скале один из постов с беспроволочным телеграфом. Он один способен перекрыть половину расстояния между Кореей и Шаньдунским полуостровом.

- Именно по этой причине нас там никто ждать и не будет, Николай Оттович. Далее, за следующую ночь экономичным ходом уже к острову у самого побережья Кореи, где мы так же имеем все шансы остаться незамеченными. Днёвка и очередной ночной бросок к следующему острову уже в непосредственной близости от Корейского пролива. И в ночь на первое августа, минуя его, выходим в Японское море. А там уже по прямой до Владивостока.

- Гладко было на бумаге, - вглядываясь в линии и отметки на карте, произнёс Эссен.

- Никто и не думал забывать про овраги. Десятиузловым ходом до точки рандеву вам шлёпать часов семь. Как раз к рассвету и подойдёте. Я за это время успею обернуться на «ноль втором» и выясню, есть ли там наблюдательный пост. Если есть, то перебью японцев и захвачу станцию беспроволочного телеграфа. Уничтожить её достаточно проблематично, единственно, что смогут самураи, это избавиться от шифров. Но они ведь у нас есть.

- Хотите сказать, что вы их скопировали?

- Нет. Но у меня фотографическая память. Если раз увидел, то уже не забуду. Хорошо, что наше командование не сумело воспользоваться данным обстоятельством, а японцы пребывают в неведении. Нам это только на руку.

- Ясно, - по-прежнему не отрывая взгляда от карты, задумчиво произнёс Эссен.

- Николай Оттович, решайтесь, время дорого. Скоро совсем стемнеет.

- Потеряв нас, Того нашпигует Корейский пролив своими кораблями, чтобы преградить нам путь. Я намеревался идти кружным путём. Так оно получается дольше, зато безопасней.

- Адмирал Того это ерунда. Главное, чтобы на острове обнаружилась станция беспроволочного телеграфа. А тогда уж я сумею запудрить самураям мозги так, что они будут искать нас где угодно, только не там, где надо, - заверил я.

- Не слишком самоуверенное заявление? - усомнился Эссен.

- Просто поверьте мне, Николай Оттович.

- Одной лишь веры в сложившейся ситуации как-то недостаточно, не находите?

- Согласен, - пожал я плечами.

После чего в двух словах объяснил, как именно намерен действовать. В общем