Посланец старейшин - Стен Папелл

Алекс смотрел, как в вагон входят пассажиры, находят свои места, усаживаются и начинают болтать друг с другом. Наконец поезд тронулся, и как раз в этот момент снова начал моросить мелкий дождь. Крошечные капельки собирались на стекле в более крупные и стекали вниз.

Поезд быстро набрал скорость и теперь мчался в наступивших сумерках. Далекие огоньки становились все отчетливее – вот-вот должна была спуститься ночь. Алекс смотрел на эти светлые точки, размышляя, что же ему делать дальше. Вскоре состав сделал остановку в Череповце. Алекс знал, что прибудет на Московский вокзал в 10.35.

В Череповце села всего одна пассажирка – дородная старуха, повязанная платком. Она заняла место в другом конце вагона. Когда поезд тронулся, Алекс с удивлением заметил, как бабка достала мобильник, набрала номер и начала с кем-то говорить. Настала ночь, дождь ненадолго усилился, а потом прекратился. К этому времени почти все пассажиры уже спали, включая и старуху. Ясно было, что эти люди привыкли к таким ночным поездкам. Через некоторое время и у Алекса стали слипаться глаза, но уснуть он так и не смог. Когда поезд прибыл в Тихвин, было 6.38 утра. Солнце уже взошло, и Алекс порадовался ясной погоде. Пассажиры в основном еще спали, и Алекс выключил ночник над головой. Он уже и думать забыл, что вообще включал его.

Человек в простой одежде, сидящий по другую сторону от Алекса, встал, оставив на сиденье газету. Алекс перегнулся через проход и взял газету, чтобы узнать хоть какие-то новости. Под заголовком «РАЗЫСКИВАЕТСЯ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ» он прочитал, что, по словам свидетеля, один из солдат выстрелил в человека, скорее всего, убившего посла Фармера, и ранил его в левое плечо. Теперь милиция ищет человека с таким ранением. Тут Алекс невольно поморщился от боли в той же самой части тела.

Локомотив гудком возвестил об отбытии, и тут Алекс вдруг схватил свой атташе-кейс. Он понял, что Московский вокзал в Санкт-Петербурге наверняка просто кишит теперь людьми, ищущими Михаила Михайловича Филиппова, раненного в левое плечо. Следовательно, возможны проверки. Состав уже тронулся, когда Алекс осторожно спрыгнул на перрон и немного постоял, глядя вслед уходящему поезду. Он вышел на шоссе, проходящее по соседству с вокзалом, и увидел приближающийся грузовик, направляющийся на юг, в сторону Санкт-Петербурга. Алекс поднял руку и, когда грузовик затормозил возле него, взглянул на водителя:

– Вы в Санкт-Петербург?

– Да.

– Возьмете меня с собой за триста долларов?

При упоминании столь значительной суммы водитель уставился на него с явным недоверием. Для большей убедительности Алекс вытащил из кармана пачку долларов и отсчитал три сотенные купюры.

Лицо водителя расплылось в широкой улыбке.

– Поехали!

Андре Робеспьерр находился в самом центре замечательного города на Неве. Он покуривал сигарету на заднем сиденье своего лимузина, стоявшего у Московского вокзала. Андре машинально наблюдал за проносящимися мимо автомобилями и, бросив взгляд на часы, понял, что поезд из Архангельска прибывает через три минуты.

Буклер с перевязанной головой и его помощник, оба все еще в синяках после схватки с Филипповым в Вологде, стояли на обоих концах платформы и следили за тем, как поезд с громким шипением останавливается. 10.35. Точно по расписанию. Пассажиры один за другим начали выходить, их внимательно оглядывали наблюдатели.

Но Михаила Михайловича Филиппова среди прибывших не было.

Юсуфов сидел в приемной кремлевского кабинета Лаврова. Он ждал назначенной встречи с президентом, от нечего делать с любопытством разглядывая висящий на стене российский герб.

Юсуфов считал, что этот символ достоин современной России, он олицетворяет единство всех народов страны. Илья Васильевич отвел взгляд от герба и стал вспоминать события сегодняшнего утра, когда он, наконец, добился встречи с президентом.

Проснувшись, полковник побрился, посмотрелся в зеркало, висящее в ванной, и пришел к выводу, что его внешность решительного человека не совсем соответствует содержанию. Надо же, ухитрился упустить возле метро преследуемого человека, а это было непростительно.

По телефону ему сообщили о ходе слежки за Христенко. В принципе, он не хотел беспокоить Лаврова разными мелкими подробностями, особенно учитывая его предстоящую встречу с президентом Макферсоном, а потом и совещание по СОИ в Женеве, которое должно было состояться на следующей неделе. Хотя, в общем-то, мелочей здесь не было. Полковник убедил в этом себя и объяснил ситуацию помощнику президента России, который, в свою очередь, передал услышанное Лаврову. Правильно, что он поступил именно так – теперь уже не надо было начинать все с самого начала, рассказывать о Елене Ванеевой, явной шпионке, и о Христенко, пока только подозреваемом в шпионаже. В дверях кабинета появился президент Лавров.

– Прошу, – вежливо сказал он Юсуфову, возвращаясь за стол и опускаясь в кресло. На столе стояла чашка горячего чаю. Президент поднес ее к губам и сделал глоток, глядя на посетителя, усаживающегося в кресло.

– Спасибо, что нашли время принять меня, господин президент.

– Рад, что ты осознаешь всю ценность времени, – ворчливо заметил президент. – Его следует ценить превыше всего, поскольку оно ни для кого не останавливается, даже для самого Бога, если он, конечно, есть.

– Надеюсь, вас информировали о сложившейся ситуации?

– Да, я в курсе. Только не забывай, что генерал Христенко всего лишь подозреваемый. Если ты ошибаешься, то можешь серьезно повредить своей карьере. Надеюсь, ты и сам это понимаешь. Верность генерала не подвергается сомнению до тех пор, пока тебе не удастся доказать обратное.

– Я это понимаю, господин президент.

– Тем не менее у тебя на Христенко до сих пор ничего нет.

– Да, ничего такого, что можно было бы предъявить в качестве улик суду. Но это всего лишь вопрос времени.

– Конечно, признание Ванеевой очень важно, но она ведь просто мелкая сошка. Все равно, важно то, что она может быть нам полезна. Так в чем суть дела, в котором, по-твоему, замешан Христенко?

– Пока не знаю, господин президент. В первый раз я почувствовал что-то неладное, когда увидел его с Алексеем Ивановым на Остоженке. Впечатление было такое, словно при моем появлении они тут же прервали разговор. К тому же совершенно очевидной теперь становится и связь Христенко с мафией.

– Полковник, открою тебе один маленький секрет. Дни мафии сочтены, причем не только в России.

– Что вы имеете в виду?

– Именно то, что сказал. Это займет еще год, ну пусть два. Когда установится новый мировой порядок, ее существование будет навсегда прекращено не только в нашей стране, но и во всем мире.