Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

многих, — подключился к разговору Сет, разбавляя прямолинейность жены мягкой дипломатией. — Мало какой человек способен на такое. Быть может, эту похожесть на нас в тебе и разглядел Ви когда-то.

— Согласна. Ты дурак, сын мой, но совесть Виктории это компенсировала, — подытожила Атте, опершись ладонями о стол и смерив парочку пристальным взглядом. — Постарайтесь, чтобы ваши возможности действительно пошли на пользу. Права на ошибку нет.

— Мы и не собирались как варрены заползать в нору и тихо там сидеть. У нас ещё много грандиозных планов, — Ваэль, который всё это время сидел с гордо вздернутым подбородком и слушал обвинения, успокаивающе коснулся рук дампирши на своих плечах. Он не чувствовал касаний, но различил давление и заметил движение, как и она сейчас, но с его стороны. Самая тяжелая часть разговора позади.

— И что же это за планы такие, Ваэль'Рут? — оживился Сет, и дампирша сразу бы поняла, в кого пошла любопытством Лиэн. А ещё отец обратился к сыну по обновленному имени, наконец-то благословляя как положено на флоте.

Атте, вдоволь насмотревшись, отошла от стола и принялась что-то искать в неглубоких нишах стен, перебирая странные приборы и герметичные пакеты. Наконец, в её руках оказалось несколько свертков разных цветов, перетянутых пластиковыми скобами. Кварианка оглянулась на парочку, снова оценила свертки, выбрала один, а остальные спрятала. Пока возвращалась к столу, достала из-за пояса массивный кинжал и привычным движением перерезала скобу — с трехпалой руки кроваво-алой волной раскрылась новенькая флотская ткань.

— Для начала отправимся к си-хала. Я им рассказал про болезнь Рут и они обещали что-то придумать… Собственно, то, что я им рассказал, косвенно объясняет агрессию со стороны «Цербера», — Ваэль заметил, с чем вернулась мать и, взяв Рут за руку, вывел её из-за своей спины. — После решения этих двух вопросов запросим у Коллегии корабль поменьше Блю и отправимся за кое-чем, что я искал во время своего Паломничества.

Сет понимающе кивал, жадно блестя глазами. Ему тоже хотелось бы вернуться к таким приключениям, но ответственность перед флотом и семьей была неоспоримо выше.

— Что ты искал? — Лиэн не была посвящена во все дела брата и сразу сделала неверное предположение. — Неужели новые ретрансляторы, за которыми мы сможем найти новый дом?

— Вроде того, — тепло ответил Ваэль, переглянувшись с отцом и не став при матери обсуждать Мираж. Она крайне не любила эти «фантазии».

— Ты не могла бы снять броню? — поинтересовалась Атте, когда осмотрела фигуру дампирши и прикинула варианты повязки горс’ай. — На борту наших кораблей тебе ничего не грозит, чтобы корчить из себя крогана в этих толстенных панцирях… Кила, до чего примитивная конструкция!

Она обошла Викторию вокруг и проверила пальцами толщину доспехов, выданных «Фениксом». Да, кварианские выглядели изящнее, но только за счёт того, что под ними были крепкий гермокостюм и тело, а поверх — мощные кинетические щиты.

──────── Victoria ────────

Знали бы они, как тяжело дался этот выбор! Лишь то, что на чаше весов была целая раса и Ваэль, дали силы принять решение и его последствия. Всё, что можно было сделать для минимизирования ущерба для дампиров — уже сделано.

— Ваш сын помог мне даже больше, чем я ему.

Хоть Атте и похвалила лишь Викторию, обесценивать вклад Ваэля не стоило. Даже если она это делала для острастки. Девушка наклонилась к парню, словно хотела поцеловать его, но, увы, шлемы этого не позволили, так что оставалось лишь обменяться благодарным тоном голоса и ласковым взглядом, кто на что был сейчас способен.

Когда слово взял Сет, Ви продолжала наблюдать за Атте и быстро смекнула, что та достала. Наверное, её тоже смущал открытый вид гермокостюма в полуразобранной броне с логотипами «Феникса». Выйдя по настоянию Ваэля для модного приговора, дампирша спокойно позволила изучить себя. Некоторые сложности при расположении ткани точно будут, учитывая отличия фигуры: у кварианок и талия уже, и бёдра шире. Агент ещё по телосложению немного массивнее местных девушек. Видимо, это свекровь и попыталась компенсировать, заговорив про броню.

— Да, конечно. Это я так пыталась хоть чем-то гермокостюм прикрыть… — смущенно пояснила Рут, не решившись сказать, что ощущает себя в нём совсем голой. Тяжесть брони давала хоть какое-то ощущение прикрытого тела.

Броню она сняла самостоятельно, даже часть со спины: крепления были сделаны так, чтобы не приходилось постоянно кого-то просить о помощи, специально для агентов-одиночек «Феникса». В процессе вспоминалось то, чем снабжала мутантов SMC: вот там бы ксеносы точно в шоке были бы!

──────── Narrator ────────

Атте прикалывала и завязывала красное на чёрном куда ловчее, чем это когда-то сделала Сатил. Сразу видно, что работала носительница культуры, а не просто интересующаяся.

Разговоры плавно перетекли с непростых тем и моральных терзаний к обсуждению брони, инноваций на галактическом рынке и отличиях между ними и кварианским производством. По понятным причинам многое с флота можно было найти только на чёрном рынке или у скупщиков на пограничных станциях Систем Термина.

Когда финальная работа над обликом дампирши была завершена, она выглядела стильно и готично, отличаясь от Ваэля только цветом маски и отсутствием брони. Парень первым и выдал комплимент наряду. Лиэн, осмелев, присоединилась к матери и крутилась вокруг, влезая под руки с желанием помочь.

Клан Мал вёл себя так, как и другие обитатели флота: тут серьезно отнеслись к рискам и не множили конфликты внутри общества, частью которого стала и Рут. При этом у каждого в семье имелись маленькие секреты, но лишь затем, чтобы не волновать никого сверх меры. Сет на опыте не одобрял вслух сумасбродные идеи сына, а помогал делом. Ваэль молчал про Мираж. Лиэн не подливала масла в огонь интересом к человеческой расе. Атте не обсуждала все приказы Коллегии, украдкой обменявшись с Ваэлем жестами. И даже дампирша не стала говорить новым родственникам о том, кто насколько виноват в конфликте Мигрирующего флота с «Цербером». Виноваты все, в какой-то мере.

Пока все знакомились поближе, другие кварианцы и не думали вежливо обходить квартирку с необычными гостями стороной. Визит Ваэля вызвал некоторый ажиотаж на Олаола, ведь тут были те, кто знал клан Мал всю жизнь. Вскоре дверь вообще перестала надолго закрываться: то один знакомый заглянет, то с другого корабля кто-то припрется выразить бурные эмоции, то целая соседская семья. Виктория сразу заметила, что у кварианцев кланы состоят из двух или трёх лиц — родители и ребенок, не достигший полнолетия. И никто не приходил с подарками и гостинцами: эта раса ценила в первую очередь рассказы и жизненный опыт, будучи куда более эмоционально