Брачный танец - Джиллиан Джеймс

Впервые после коктейля в офисе Стив услышал в голосе жены проблеск эмоций. Очень эмоциональная, Энни умела сдерживать свои чувства. С тем, чтобы не растратить их понапрасну: эмоции были ей необходимы для сцены. Весь вечер Энни держала себя в руках. Но сейчас чувства рвались наружу. Стив понял, что промолчать или перевести разговор на другую тему не удастся.

— Я никогда не делал предложения Лидии! — воскликнул он.

Энни продолжала вести машину, делая вид, что этот разговор ее нимало не волнует. Но Стив заметил, с какой силой ее длинные тонкие пальцы вцепились руль.

— Если ты не делал Лидии предложения, — процедила она сквозь зубы, — то почему тогда Рэйчел утверждает прямо противоположное?

— Значит, это Рэйчел сказала тебе?! — воскликнул Стив.

Он отлично знал, что сестра не одобряет его брака с Энни. В отличие от всех других членов семьи, те сразу же приняли Энни в свой круг, как только они поженились. Но выдумывать такое?..

— Мне самой Рэйчел ничего не говорила! — нарушило его размышления восклицание Энни. — Когда я была в твоей ванной, она вошла в кабинет вместе с какой-то женщиной по имени Мария. Они громко между собой разговаривали. И при этом упомянули Лидию, которая отвергла твое предложение. А поскольку тебе срочно требовалась жена для служебной карьеры, ты, получив от нее отказ, обратил свой взор на меня.

Энни замолчала на несколько секунд, стараясь удержаться от слез.

— Думаю, что вторая женщина была женой твоего соперника. — Она всхлипнула. — Кстати, она очень тепло о тебе отзывалась. Сказала, что ты вполне достоин стать совладельцем фирмы. И, женившись на мне, справедливо получил это место.

Стив видел, как по щекам Энни серебряными горошинами покатились слезы. Он протянул руку и ладонью смахнул их.

— Энни, все это сплошная ложь! Кроме, пожалуй, того, что Крейг действительно мечтал получить статус партнера.

— Конечно! Зачем бы его жена стала врать?

Энни сделала особый акцент на слове «врать». Стив понял, что от него ждут честного ответа.

— Хорошо. Буду откровенен. Мне действительно было необходимо жениться, чтобы получить место совладельца фирмы. Но с тобой мы встретились раньше. Тогда я еще не был уверен, что могу потерять это место, если останусь холостяком. И решил жениться на тебе вне всякой связи со своей будущей карьерой. До тебя ни одной женщине никогда в жизни я не делал предложения. Ты должна мне поверить!

— Тогда почему твоя подруга Лидия сказала такое Рэйчел?

— Не знаю. Может быть, пострадала ее гордость. А что касается моего повышения по службе, то это было чистой воды совпадением. Как-то само собой случилось, что именно в тот момент мы с тобой познакомились.

— Это произошло как-то уж очень вовремя для тебя!

Слова Энни кольнули Стива в самое сердце.

— Нет, Энни! Не надо связывать одно с другим. И прошу тебя, верь мне, а не тем женщинам!

— Могу ли я верить тебе, Стив? Ты не очень-то много рассказывал мне о себе, а о Лидии вообще ни разу не упомянул.

— Только потому, что не придал этому большого значения. Мы встречались время от времени в течение полутора лет. Вот и все!

— В течение полутора лет? — воскликнула Энни. — Это значит, что между вами действительно было нечто серьезное!

— Но у нас с Лидией остались чисто дружеские отношения. Рэйчел познакомила нас. И мы…

— И вы улеглись в постель.

— Да. Не скрою, это было. Но не сразу. И только однажды. После чего оба поняли, что не созданы друг для друга. Мы не получили никакого наслаждения. Наоборот, чувствовали себя очень скованно и неловко. Поэтому решили остаться просто друзьями. Иногда мы перезванивались. Даже встречались. Но и это в последнее время случалось очень редко. А после того, как я встретил тебя, все вообще прекратилось.

— Значит, после того, как мы познакомились, ты ни разу не видел Лидию?

Голос Энни звучал твердо, как будто она допрашивала Стива. Он не стал лгать.

— Это произошло только один раз. Когда мы с тобой познакомились, Лидия проводила отпуск в Калифорнии. Вернувшись, она мне позвонила. Мы встретились, и я сказал Лидии, что наши дружеские отношения продолжаться не могут. Поскольку в моей жизни появилась ты.

Энни недобро рассмеялась.

— Лидия, конечно, была безумно счастлива узнать об этом!

— Нет. Лидия не была счастлива. Она очень рассердилась. Оказалось, что я неправильно понимал ее чувства. Но ведь Лидия никогда мне о них не говорила, иначе я тут же порвал бы с ней всякие отношения. Даже чисто дружеские.

— Итак, Лидия была влюблена в тебя?

— Для меня это стало совершенно неожиданным открытием. Больше я ни разу ее не видел.

— И все же ты встретился с ней, уже познакомившись со мной?

— Да, для последнего разговора.

Энни вывела машину на улицу, ведущую к дому. К их дому?.. Или к дому Стива?.. Конечно, им обоим давно пора думать о себе как о супружеской паре, как о едином целом. Но они сейчас так далеки друг от друга! Куда дальше, чем в день первой встречи на приеме у Рэя Гиффорда…

ГЛАВА 15

На следующее после банкета утро Энни встала очень рано после почти бессонной ночи. Из головы у нее не выходил случайно подслушанный вчерашний разговор двух дам. Энни не могла поверить в то, что Рэйчел лгала. Но не хотела и сомневаться в правдивости Стива. Если кто-то действительно лгал, то скорее всего Лидия. Она могла пойти на такой шаг ради спасения собственного лица. Они со Стивом долго встречались, и когда он объявил, что собирается жениться на другой, это не могло не уязвить самолюбия молодой женщины.

Но почему Стив никогда ей не говорил о Лидии? Можно предположить, что он и впрямь не лжет. Но, вполне вероятно, умалчивает кое-какие детали их отношений. А не была ли она, Энни Росс, так сказать, запасным вариантом? Причем очень удобным, поскольку влюбилась в него в тот самый момент, когда ему позарез понадобилась жена!

Покормив кота, Энни ушла из дома еще до того, как Стив проснулся. Сев в его «мерседес», она за каких-нибудь четверть часа доехала до театра «Империал». Ни Рэя, ни Моэма еще не было. Энни включила магнитофон и стала заниматься одна. Это, помимо всего прочего, помогло ей слегка забыться и прогнать неприятные мысли. Думать же она определенно не хотела…

Однако думать все-таки приходилось. И забыть вчерашний разговор Рэйчел и Марии в кабинете Стива оказалось не так-то просто. Но это имело и свою положительную сторону. Под тяжелые думы, муки ревности, злость на мужа у Энни стал просто неподражаемо получаться номер «Другой любовник». Во время этого танца она чуть ли не вслух спрашивала себя: кто же такая эта Лидия? Как она выглядит? В конце концов в воображении Энни возник образ, внешне напоминавший и Рэйчел, и Марию.